她用红笔圈出改动处，在内线电话上按下法务部的短号。
“李律师，第七页的付款期限修改，是谁提出的？”
电话那头顿了顿：“是采购部陈经理要求的，说供应商那边催得急。”
“理由？”
“说是汇率波动风险，越早付款越有利。”李律师的声音有些迟疑，“但我们评估过，这个修改对我方现金流会造成一定压力，而且原合同已经给了对方很优厚的条款……”
“我知道了。”叶清打断他，“这份协议暂缓，我需要和采购部沟通后再定。”
挂断电话，叶清靠进椅背。陈伯年的动作比她预想的要快，也更直接。付款期限缩短，意味着公司要提前支出大笔资金——正好在她需要为贷款延期奔波的时候。
九点十分，叶清召开了一个简短的部门主管晨会。陈伯年没有出席，秘书说他“临时有急事外出”。叶清面色如常地主持会议，只在最后轻描淡写地提了一句：“最近各部门的预算执行要严格按计划走，任何额外支出都需要提前报批。”
散会后，财务部老陈磨蹭到最后才离开会议室。他走到叶清身边，欲言又止。
“叶总……”
“陈叔，有事？”叶清收拾着文件，语气平和。
老陈搓着手，花镜后的眼睛躲闪着：“那笔设备款的事，我哥他也是为了公司好，最近国际汇率确实不稳定……”
“我明白。”叶清抬眼看他，目光温和却不容闪避，“陈叔，你在公司年头比我长，应该知道财务安全比短期利益更重要。设备验收需要时间，仓促付款不符合流程，也不符合公司利益。”
老陈额头渗出细汗：“是，是，叶总说得对。我会跟我哥再沟通……”
“不必了。”叶清微笑，“我会直接和陈经理谈。陈叔，你脸色不太好，要注意休息。听说阿姨最近又住院了？有什么需要公司帮忙的，尽管开口。”
老陈浑身一颤，脸色白了白，含糊应了几句，匆匆离开了。
叶清看着他的背影消失在走廊转角，嘴角的微笑慢慢敛去。她回到办公室，锁上门，从保险柜里取出另一本黑色封皮的笔记本。翻开，里面不是会议记录，而是一些零散的信息、人名、时间点和问号。
她在“陈伯平”的名字旁画了一个圈，又延伸出一条线，写上“妻子医疗费，儿子留学开销，月均支出约8万”。然后在旁边计算：老陈的工资加年终奖，年收入约50万。即使不算房贷和生活开销，这个数字也覆盖不了他家庭的支出。
缺口从哪里补？
叶清合上笔记本，放回保险柜。窗外，阳光正好，城市在晴空下熠熠生辉。她看看表，九点四十，该出发去银行了。
经过办公区时，几个年轻职员正在茶水间低声议论着什么，见叶清过来，立刻噤声散开。叶清仿若未觉，径直走向电梯，却在经过打印室时，听见里面传来压低的声音：
“……听说了吗？码头昨晚出事了……”
“好像查到了什么违禁品……”
“会不会影响到我们公司？我们不是经常从那个码头走货吗？”
电梯门打开，叶清走进去，金属门缓缓合上，隔绝了那些窃窃私语。电梯下行，失重感传来，她看着楼层数字跳动，忽然想起很多年前父亲说过的一句话：
“清儿，你要记住，生意场就像这电梯——有人上，就有人下。关键是站稳了，别在升降中迷失了自己。”
那时她十六岁，刚被父亲第一次带进公司，对一切都充满新奇。如今父亲已去世七年，公司几经风雨，而她也终于明白那句话的全部重量。
电梯抵达地下车库，门开的瞬间，手机震动。叶清看了一眼，是一条加密信息，来自一个她安插在采购部的人：
“陈经理中午约了‘永发贸易’的人在景轩阁私房菜馆，包厢号‘听雨轩’。”
叶清删掉信息，走向等候的车辆。司机为她拉开车门时，她抬头看了眼车库出口方向，那里一片明亮，亮得有些刺眼。
“去银行。”她坐进车里，声音平静，“走滨江路，绕开早高峰。”
车子缓缓驶出地下车库，融入街道的车流。叶清降下车窗，让晨风吹进来。江风带着水汽和隐约的柴油味——那是码头特有的气息，顺着风，穿过大半个城市，飘到了这里。
她忽然想起阿七昨夜带来的那块硝铵样品。工业硝铵，常见，普通，但如果和某些特定化学品混合，在特定条件下，可以变成极具破坏性的东西。
陈伯年到底想干什么？是单纯的走私牟利，还是有更危险的图谋？
以及，那个匿名短信的发送者，究竟是谁？是警告，还是试探？
车子在红灯前停下。斑马线上人流穿梭，男女老少，各色面孔。叶清忽然生出一