朱无视立于殿中，玄色朝服衬得他面色愈发沉静，眼底却藏着一丝冷光。他清楚，曹正淳这是借题发挥，目标直指护龙山庄。若今日反驳，只会让矛盾激化，反而落入这老阉贼的圈套。
沉吟片刻，朱无视缓步出列，拱手俯身，声音平静却带着不容置疑的气度：“归海一刀行事鲁莽，确有过错，臣管教无方，难辞其咎。恳请陛下准臣自囚天牢，闭门思过，待查明真相，再听候发落。”
满朝皆惊，曹正淳也没想到朱无视竟如此干脆，眼中闪过一丝诧异，随即化为得意——朱无视自囚天牢，护龙山庄群龙无首，这正是他夺权的最佳时机！
皇帝见朱无视主动请罪，又念及护龙山庄往日功绩，便顺水推舟：“既然神侯有此诚意，便准你囚于天牢三月，期间护龙山庄事务暂由段天涯代理，不得有误。”
“臣，遵旨。”朱无视缓缓起身，目光扫过曹正淳那张得意的脸，眼底深处掠过一丝冰冷的算计。
他清楚，这天牢，不过是他布下的第一步棋。而曹正淳的嚣张，不过是自寻死路。
天牢的铁门“哐当”一声关上，隔绝了外界的光明，也拉开了一场更大阴谋的序幕。
天牢深处，潮湿的霉味混着铁锈与血腥气，浓稠得几乎化不开。石壁上渗着水珠，滴落在满地污泥中，发出“嘀嗒、嘀嗒”的声响，与铁链拖地的刺耳摩擦声交织，如同一把钝刀在反复切割人心。
朱无视被铁链锁在刑架上，玄色囚服早已被血污浸透，破烂不堪，裸露的肌肤上布满了烙铁烫伤的焦黑印记，鞭痕纵横交错，深可见骨，每一次呼吸都牵扯着伤口，疼得他浑身颤抖，却始终紧咬牙关，未曾发出一声呻吟。
曹正淳每日派来的番子，皆是东厂最擅长酷刑的好手。毒酒是掺了“蚀骨散”的，饮下后五脏六腑如被万千毒虫啃噬，痛不欲生；
烙铁烧得通红，按在皮肤上“滋啦”作响，白烟袅袅升起，焦糊味弥漫在牢房中；更有特制的钢针，专挑穴位刺入，让内力运转受阻，痛彻心扉。
番子们见朱无视始终不肯屈服，下手愈发狠毒，可他们不知，朱无视早已将“吸功大法”运转到极致，暗中吸纳着部分毒素与刑具上的微弱内力，同时将自身气息压至最低，伪装成油尽灯枯的模样。
他的眼神藏在低垂的眼帘后，平静得可怕，只有偶尔闪过的一丝寒芒，暴露了他心中的算计。
这般煎熬持续了半月，朱无视的脸色苍白如纸，身形消瘦得只剩一把骨头，连呼吸都微弱得仿佛随时会断绝。
曹正淳曾亲自来探视过一次，看着他奄奄一息的模样，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“朱无视啊朱无视，你也有今日！护龙山庄迟早是我的囊中之物，这天下，也该换个人做主了！”
朱无视只是缓缓抬眼，眼底没有丝毫畏惧，只有一抹淡淡的嘲讽，气得曹正淳拂袖而去，下令加大酷刑力度，务必让他死得凄惨。
终于，在一个风雨交加的夜晚，狂风卷着暴雨拍打天牢的铁窗，发出“哐当哐当”的巨响，仿佛要将这阴暗的牢笼撕裂。
一名番子端着一碗漆黑的毒酒走进牢房，脸上带着幸灾乐祸的狞笑：“神侯，这是督主赏你的‘送行酒’，喝了便不用再受折磨了。”
朱无视缓缓抬起头，干裂的嘴唇动了动，声音沙哑得几乎听不见：“拿来。”番子将酒碗递到他嘴边，他仰头一饮而尽，动作缓慢却决绝。
毒酒入喉，如烈火焚烧，瞬间蔓延至四肢百骸，朱无视浑身剧烈抽搐起来，七窍中缓缓流出黑红色的血液，眼神迅速涣散，身体软软地垂下，靠在刑架上，再无一丝气息。
“死了？”番子愣了一下，伸手探了探他的鼻息，确认毫无气息后，顿时吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲出牢房，朝着东厂方向狂奔：“督主！朱无视死了！他喝了毒酒死了！”
曹正淳听闻消息，连夜冒着暴雨赶到天牢。他站在朱无视的尸体前，仔细打量着，见他七窍流血，面色青紫，气息全无，又亲自伸手按在他的胸口，感受不到丝毫心跳，脸上终于露出了得意到极致的狞笑，那笑声在空旷的天牢中回荡，带着压抑多年的怨毒与狂喜：“朱无视！你终究还是输了！从今往后，这朝堂，这天下，都是我的了！”他抬手拍了拍，冷声道：“把他的尸体扔去乱葬岗，让野狗分食，永世不得超生！”
处理完朱无视的“后事”，曹正淳即刻下令清算护龙山庄。东厂番子如狼似虎，手持利刃，连夜闯入护龙山庄，见人就抓，遇物就抢。
段天涯、归海一刀虽奋力抵抗，奈何群龙无首，东厂人马又数倍于己，两人虽斩杀了不少番子，却也渐渐体力不支，只能带着部分手下突围，护龙山庄瞬间陷入一片火海，哭喊声响彻夜空。
次日清晨，皇宫大殿之上，曹正淳身着蟒袍，意气风发地立于殿中，接受百官的朝拜。众官员迫于他的淫威，纷纷俯首称臣，口中高呼