“合二为一。”
姬尘猛地回头！
“你疯了？！”他的声音因急怒而变形，“你现在的状态，怎么可能——”
“那你呢！”
墨清蝉打断他。
她的声音，比他更冷，更厉，更不容置疑：
“你自己都要死了，还替别人扛什么！”
姬尘一噎。
这句话，分明是他刚才在火海中质问她的。
此刻，被她原封不动地，掷还到他脸上。
墨清蝉没有看他。
她只是望着虚空深处那道金红色的眼眸，静静地等待着回应。
朱雀沉默了。
那道亘古不变的金红眼眸，在两人身上，来回逡巡。
良久。
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那古老悠远的声音，再次响起。
这一次，那声音里，带着一丝极淡极淡的、近乎感慨的意味：
“有趣。”
“吾沉眠万年，见过无数求道者。”
“有人为长生，有人为力量，有人为复仇，有人为执念。”
“却从未见过——”
它顿了顿。
“两个都想替对方去死，又都不肯让对方独自赴死的。”
姬尘：“......”
墨清蝉：“......”
朱雀的声音里，带上了一丝极淡的、促狭的、与它威严形象截然不符的笑意：
“既如此——”
“如尔所愿。”
话音落下的瞬间！
那道燃烧着金红火焰的涅盘之门，轰然洞开！
门后，不是火海，不是焦土，不是任何姬尘想象过的炼狱景象。
而是一片——
空白。
无天无地，无上无下，无前无后，无过去无未来。
只有无尽的、纯粹的、吞噬一切又包容一切的虚无。
然后，那虚无中，燃起一簇火苗。
那火苗极小，极小。
小到只有指尖大小。
但它一出现，整片虚无都为之震颤！
那不是焚烧万物的业火。
那是——
生命的火种。
朱雀的声音，从虚无深处传来，悠远如万古钟鸣：
“涅盘试炼·真意关。”
“不考神通，不考修为，不考意志。”
“只考一事——”
“尔等心间，可有愿以生命守护之人。”
那簇火苗，缓缓飘向墨清蝉。
朱雀的声音，平静如陈述天道：
“若有——”
“此火种，便是涅盘之始。”
“若无——”
“业火焚尽，魂飞魄散。”
墨清蝉望着那簇缓缓飘来的、微小而炽烈的火苗。
她想起千年前，那片青翠的蝉谷。
想起那些破土而出、振翅三日的同类。
想起那只冲向业火、焚烧羽翼、死过一千次又活过来的蝉。
想起百年皇位，百年孤独，百年无人可语的寂静。
她忽然问自己：
我有愿以生命守护之人吗？
她的目光，越过那簇火苗，越过这片无垠虚无——
落在那个浑身浴血、站在她身侧、明明自己也快死了还嚷嚷着要替她扛试炼的傻子身上。
她想起他在蝉谷拥抱自己时，胸膛传来的温热。
她想起他在焦土上，以枯竭之身催动青龙化雨霖，一株一株催生嫩芽的侧影。
她想起他在业火中质问“你自己都要死了，还冲进来救我干什么”时，那双愤怒到几乎要喷火的眼睛。
她想起他说——
“我叫姬尘。”
“...记住了。”
她闭上眼。
那簇火苗，落入她眉心那道鲜血淋漓的裂痕。
没有焚烧。
没有痛楚。
只有——
温暖。
千年来，她第一次，感到如此陌生的、柔软的、不知如何是好的温暖。
她睁开眼。
转头。
看向姬尘。
他也在看着她。
那簇一模一样的火苗，正静静悬浮在他掌心。
他低头，看着那簇火苗。
看着它在自己掌心安静地、温暖地、如同被驯服的幼雀般轻轻跳动。
他忽然笑了一下。
那笑容很轻，很淡，却带着一种墨清蝉从未见过的、近乎虔诚的温柔：
“原来如此。”
他抬起头。
没有看朱雀，没有看试炼，没有看这片无垠虚无。