果然，冲在最前的那只怨灵猛地一顿，像是撞上了一层看不见的膜，身形扭曲了一下。后面几只受其影响，节奏也被打乱，有的快了，有的慢了，扇形阵当场崩解。
他抓住机会，转身就跑。
不是往来的官道方向，而是斜切入林深处。他知道回头路已经被封死了——刚才那阵风异动，绝非偶然，必有人在远处操控这些怨灵布阵截杀。若退，只会落入更严密的埋伏。唯有向前，才能打破对方预设的战场。
他穿行于古木之间，脚下尽量避开腐叶堆积处。这些地方阴气重，容易滋生邪祟，也可能藏有陷阱。他靠经验选路挑阳光能照到的地，走树根裸露的坡，绕开所有水洼和石洞。
身后怨灵紧追不舍，但速度明显不如之前。断影钉的效果还在持续，每只怨灵移动时都会出现微小卡顿，像是信号不良的影像。它们试图重新列阵，但地形限制太大，树木成了天然屏障，无法展开合围。
他一边跑，一边留意周围环境。
这片林子不对劲。树太高，太密，枝叶交错，把天光割得支离破碎。地上几乎没有活物，连虫鸣都没有。偶尔能看到几具动物骸骨，散落在树根旁，骨头表面泛着淡淡黑渍，显然是被阴气侵蚀致死。
跑了约莫半炷香时间，他终于停下。
前方出现一片空地，中央立着一块残碑，上面字迹已被风雨磨平，只剩个轮廓。碑后有条小溪，水流浑浊，泛着油光，水面上漂着一层灰绿色浮沫，闻着有股腐臭味。
他站在空地边缘，没有贸然踏入。
右手再次抽出烟杆，这一次没在地上画符，而是贴着掌心缓缓滑动，感受其中传来的细微震感。烟杆是他师父留下的东西，不算什么神兵利器，但胜在通灵，对阴气变化极为敏感。
此刻，杆身正微微发烫。
不止是烟杆，他腰间的铜钱串也开始不对劲。二十四枚铜钱中，有一枚特别沉，颜色也比其他深，像是吸饱了水的布。他取下来细看，发现那枚铜钱边缘竟凝着一层薄薄的黑霜，碰一下，指尖发麻。
“脏了。”他喃喃道。
法器被污染，说明这地方的阴气已经浓到能侵蚀实体物件的程度。普通散灵做不到这点，必须是有组织、有引导的怨灵群，长期盘踞此地，才能形成这种“死域”。
他靠在身后一棵老松上，缓缓坐下。不是因为累，是为了节省体力。刚才那一战看似短暂，实则消耗不小。右眼的痛感又回来了，比早上更剧烈，像是有根针在往脑子里钻。他没再用药，怕依赖太深，留着后患。
他仰头看着树冠缝隙中的天空。
灰蒙蒙的，云层低垂，不见飞鸟。风从林子深处吹来，带着一股说不出的味道——像是旧庙里的香灰，又像是坟地翻出来的湿土，混合着某种**果实的气息。
他忽然笑了下。
“林婉儿治过的伤还没好利索，就给我塞这么个开局？”他对着空气说，声音沙哑，“你是嫌我路上太清净？”
没人回答。
他也知道不会有人回答。
他又看向另一边，像是自言自语，又像是在讽刺某个不在场的人“张天师要是真算得准，不如说句实在话。别整那些‘天命所归’‘自有安排’的虚词，听得耳朵起茧。”
说完，他自己先嗤了一声。
他知道，没人安排这一切。也没有什么命运注定。这只是他这条路的常态——刚送走一场灾，下一波祸就等着接班。阴阳师不是神仙，救不了所有人，也斩不尽所有恶。但他既然还走得动，就得继续走。
他活动了下手腕，把那枚被污染的铜钱重新串回去，没扔。脏了可以净化，丢了才是真缺了。
他站起身，拍掉道袍上的尘土，握紧烟杆，目光投向林子深处。
那边更暗，树影幢幢，仿佛藏着无数双眼睛。小溪的水声断断续续，像是某种低语。残碑静立，像一个沉默的见证者。
他没急着进去。
他知道，真正的麻烦才刚开始。
这些怨灵不是野生的，是被人养出来的。它们行动有序，配合默契，背后必然有个操盘手。也许是某个逃亡的术士，也许是本地作祟的邪修，甚至可能是某个古老家族在搞献祭实验。不管是谁，敢拿他当试刀石，就得做好被反切一刀的准备。
他低头看了眼脚下的土地。
土质松软，踩上去有点陷。他蹲下身，用烟杆尖挑开表层腐叶，露出下面一层暗红色的泥。颜色不对，太深了，像是混了血。他捻了一点在指间搓了搓，黏腻，还有点温。
他皱眉，把烟杆插回腰间，重新挂好铜钱串。
二十四枚，少了一枚，脏了一枚，剩下二十二枚还能用。符纸还剩十七张，分三类镇、驱、封。烟杆里的药粉还够三次用量。水囊半满，干粮一块，勉强够撑两天。
装备清点完毕。
他抬头望向林子深处。
那里没有路，只有树与影的交错。但他知道，必须