苏瑶坐在旁边石头上，低头检查笛子。裂痕在第三节，她用布条缠了两圈，动作很轻，像是怕一用力，整根就碎了。她抬眼看了陈墨一眼“你还喘气？”
“还活着。”他说。
声音哑得不像话，像是喉咙里塞了把沙。他慢慢直起身子，烟杆拄地，铜钱串晃了一下，发出“咔”的一声。只剩十一枚了，每一枚都沾过怨气，有的发黑，有的边缘卷曲，像被火烧过。
他没去数。
他知道少了几枚。
也知道代价是什么。
远处传来马蹄声，很轻，但确实存在。不是一匹，是三匹以上，节奏整齐，走的是官道东侧的巡路线。青川城的巡逻队换班时间向来准得像打更，差不了半刻。
“他们来了。”苏瑶低声说。
陈墨没应，只将左手伸进怀里，摸出铁盒的一角。他没打开，只是掀开一道缝，让光透进去一点。纸页还在，泛黄，焦边，字迹斑驳。他眯起左眼，重新扫了一遍。
“夜渡西渠，货由水路运至槐林渡口……三更交接，勿惊犬……移交后焚舟，不留痕迹……”
他念到这儿停了。
目光落在最后一句。
“切记，勿落陈姓者手。”
风突然大了些，吹得衣角翻飞，也吹得那页纸轻轻抖了一下。他手指一紧，把盒子合上，重新塞回内层。
“你知道这是什么？”苏瑶问。
“运输单。”他说，“不是普通的货，是见不得光的东西。走水路，半夜交割，还要烧船灭迹——这可不是贩私盐的胆子能干出来的事。”
“可为什么特意提‘陈姓者’？”
陈墨没答。
他当然知道。
他也姓陈。
但他不能说。
他从小就知道自己姓陈，可从没人告诉他这个姓意味着什么。师父只说过一句“你家的事，别查。”然后三年不让他碰符纸，说是清心。后来他才知道，那一阵子，城里死了七个自称会看阴宅的老头，全是在翻族谱的时候，脑袋炸开的。
他当时不信邪。
现在信了。
有些东西，不是不能碰，是碰了就得死。
他缓缓站直，腿有点软，但还能撑住。烟杆点地，一步，再一步。他开始往官道方向走。
苏瑶跟上。
两人没说话，脚步踩在泥地上，发出闷响。枯草擦着裤脚，发出窸窣声。远处的马蹄声越来越近，但他们没躲。这个时候躲，反而惹眼。
“你看出什么了？”苏瑶又问，这次声音更低。
陈墨脚步没停。
“这不是一个人在做事。”他说，“阴险谋士背后有人接应。能安排水路转运、掌握巡防空档、还能让渡口守卒装瞎——这些事，一个逃亡的术士办不到。”
“所以是城里的人？”
“不止是人。”他说，“是位置够高、能调兵、能改档、能在夜里让整条河封航的人。普通衙役做不到，捕头做不到，连知府都不一定有这个权限。”
他顿了顿，嗓音压得更低“除非他上面还有人点头。”
苏瑶沉默了一瞬。
“你是说……高层？”
陈墨没回答。
他不需要回答。
答案就在那张纸上。
“勿落陈姓者手”——这句话不是警告外人，是提醒自己人小心那个姓陈的阴阳师。他知道你们的事，他可能会查。
说明他们早就盯上他了。
不是这一次。
是很久以前。
他想起古宅地下的倒阵，想起北岭山脚那三炷断香，想起青川城每次出事，都有官员“恰好”离城公干。他一直以为是巧合，现在看，全是安排。
他的任务从来不是除妖。
是替人清场。
清掉那些不该知道真相的人。
包括他自己。
他走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。右眼疼得厉害，不是伤口的问题，是血脉在震，像是有什么东西在体内叫嚣，要冲出来。他咬牙忍着，手紧紧攥着烟杆，指节发白。
“你脸色不对。”苏瑶说。
“没事。”他说。
“你在撒谎。”
他没反驳。
确实是在撒谎。
他心里翻江倒海，可脸上不能露。他不能让任何人看出他在想什么。尤其是苏瑶。
他还不确定她是谁。
她说她在查北境荒原的三百人死阵，她说她找了十一天，说她认得导脉石。这些话听起来没问题，可太顺了，像是排练过的。