气。他走过一家关着门的铁匠铺，门口挂着半截锈锁，锁上结了蛛网。他走过一处塌了一半的院墙，墙根下堆着烂菜叶，一只老鼠窜出来，撞翻了个破碗。

    他没理会。

    他脑子里在过刚才的对话——每一个字，每一个停顿，每一个眼神。他在找漏洞，找线索，找那句话背后的真正意思。

    “勿落陈姓者手。”

    那张纸上写的。

    不是警告外人。

    是提醒自己人。

    说明他们早就盯上他了。

    不是这一次。

    是很久以前。

    他想起古宅地下的倒阵，想起北岭山脚那三炷断香，想起青川城每次出事，都有官员“恰好”离城公干。他一直以为是巧合，现在看，全是安排。

    他的任务从来不是除妖。

    是替人清场。

    清掉那些不该知道真相的人。

    包括他自己。

    他走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。右眼疼得厉害，不是伤口的问题，是血脉在震，像是有什么东西在体内叫嚣，要冲出来。他咬牙忍着，手紧紧攥着烟杆，指节发白。

    他知道真正的危险是什么。

    不是那些躲在暗处的敌人。

    是那些看起来像活人的人。

    他走到巷口，拐进一条稍宽的街道。路边有家早点摊，锅里冒着热气，老板正往碗里舀豆腐脑。几个挑夫坐在小凳上吃着，嘴里聊着昨夜谁家丢了鸡。

    一切如常。

    可他知道，这平静底下藏着刀。

    他忽然停下。

    因为他看见街对面——一个男人蹲在墙角，手里拿着炭条，在墙上画着什么。那人穿件灰布衫，帽子压得很低，看不清脸。但他画的东西，陈墨认识。

    是一个符文。

    逆听阵的启符。

    那种符，只有在准备监听或反追踪时才会画。

    而且，那人画完后，没擦掉，反而用脚蹭了点土，半遮半掩地盖住，像是留给谁看的信号。

    陈墨站在原地，没动。

    他知道那不是给他看的。

    是挑衅。

    是通知。

    是告诉他你回来了，我们也知道了。

    他没过去，也没喊。他只是站在街边，看着那个男人收起炭条，拍了拍手，起身走进一条小巷，消失不见。

    风又吹过来。

    他抬起手，摸了摸面具。

    然后，他转身，朝着相反的方向走去。

    脚步不快，但每一步都踩得结实。