这座屹立于大陆最大副本中的古老建筑，此刻正沐浴在从穹顶洒下的、永恒不变的柔和光芒中。
高耸的塔身内部分布着无数房间、实验室、图书馆和传送厅，平日里只有零星几位君主的研究助手或协会高层穿梭其间。
但今天，在时钟塔核心区域的圆形议事厅内，罕见地聚集了五位平时神龙见首不见尾的十二君主。
议事厅的穹顶上镶嵌着十二颗代表各自主权的魔力结晶，此刻有五颗正散发着淡淡的光辉。圆桌中央悬浮着一幅大陆地图，但此刻无人关注它。
长桌的一端，端坐着一位看上去不过三十岁出头、却眼神深邃如渊的男子。
他身着深蓝色镶金边的法师袍，一头灰白色长发随意束在脑后，手中把玩着一枚不断变换形态的符文。
他便是十二君主之首，大陆明面上唯一的起源级魔法师，【织法者】玛拉加尔。
玛拉加尔环视一周，率先开口，声音不大却清晰地在每个人耳边响起：“各位，邀请函应该都收到了吧。”
“嗯。”坐在他对面的【心魇】索伦应了一声。
这位精神与灵魂领域的权威外表看起来是个四十多岁、面容刻板的中年人，在他的眼瞳深处似乎有无数看不见的丝线在延伸。
“帝国那边邀请我们前去参加皇储的受封仪式，并且希望我们派出一位君主前去。”
索伦的语气平淡，神色如常地补充道：“这件事，挺无聊的。我不想去。你们有谁自告奋勇的？”
话音刚落，圆桌旁一人猛地举起手。
众人的目光齐刷刷看过去——举手的是【源核之王】巴顿。
这位大师身材魁梧，一头乱糟糟的红棕色头发，穿着沾满魔力结晶粉末的工装长袍，看上去比起魔法师更像一个矿工。
但没有人怀疑，他在魔力研究和能源提纯方面无人可比。
只见巴顿深吸一口气，胸廓明显扩张，然后以一种能让整个议事厅产生回响的音量大声说道：
“这件事——我不干！”
“……”
议事厅内安静了整整两秒。
玛拉加尔的嘴角抽了抽，额角似乎有青筋在跳动。
他忍不住开口吐槽：“你不去你举什么手啊？而且有必要说那么大声吗？”
“这样比较有气势嘛！”巴顿理直气壮地拍了拍桌子，“而且，这种事值得我们特意过来聚一趟吗？”
他的目光转向坐在斜对面、正低头研究自己指甲的【界域旅者】阿拉斯托尔，语气里带着几分理所当然：“这种事，全部交给阿拉斯托尔不就好了嘛。反正他的研究又没有什么价值。”
“喂——！你几个意思！”
阿拉斯托尔猛地抬头，一张年轻得过分的脸上写满了愤怒。
他是十二君主中看起来最年轻的一位，实际年龄也不到两百岁，在君主中算是“晚辈”。
他的研究方向是异位面探索，常年不在时钟塔，此刻却因为被点名而炸毛。
“什么叫做‘这种事全部交给我就好了’？而且我的研究怎么就没价值了！”
此言一出，其余四人的目光齐刷刷地转向了阿拉斯托尔。
那目光里，没有质疑，只有一种“你自己心里没点数吗”的默契。
“这种显而易见的事情，还需要我们说明吗？”
最后一位君主，【群星代言人】伊奥斯开口了。
她是一位看上去三十余岁的女性，一头银灰色的长发如同夜空中的星云，眼眸中仿佛有星图流转。她的语气不急不缓，却带着一种让人无法反驳的笃定。
“你研究的那个什么亚空间，里面我们都确定了好几遍了——空无一物。”
伊奥斯伸出修长的手指，一根一根地掰着：“而为了这个一无所有的空间，你花了多少时间？至少六十年。多少精力？你的大半个学术生涯。多少资源？时钟塔预算的百分之五被你那个亚空间探索项目吃掉了。”
她放下手指，目光平静地看着阿拉斯托尔：“一个一无所有的空间，有什么价值吗？而且你还绘制亚空间的地图——啥也没有的地方，有什么好绘制的？”
“你们……我……！”阿拉斯托尔张了张嘴，脸涨得通红，却找不出反驳的话。
他的亚空间探索项目确实是十二君主中最受诟病的一个——耗费巨大，成果为零。
“伊奥斯说得有理。”玛拉加尔适时开口，语气里带着一种“就这么定了”的随意，“那么，就交给你了，阿拉斯托尔。”
“不是——”阿拉斯托尔猛地站起来，“就这么随便交给我了？”
“的确，是该严谨一点。”索伦推了推并不存在的眼镜，面无表情地补充道，“那我们投票决定吧。”
他举起右手：“我投阿拉斯托尔。”
“我也是。”巴顿立刻举手，笑得像个恶作剧得逞的孩子。