彼时全军正在为今日的大战做最后准备，军报收下后便暂压在帅案上，没有拿出来议论。
眼下大战已了，正该把南面的局势理一理了。
绢帛上的字写得很潦草，是镇抚司惯用的蝇头小楷，墨迹都洇开了。
但内容很清楚。
张佶于连山大破刘龚。
两万岭南兵在伏击中几近全军覆没，刘龚仅率两三千残部仓惶南逃。
张佶随后留兵桂阳，已率主力北上郴州，奔卢光稠去了。
刘靖看完，把绢帛随手丢在了案上，摇头失笑。
“这刘隐还真是朽木不可雕。”
帐内几人神色各异。
庄三儿第一个嗤笑出声。
他左臂还吊在布兜里，坐在胡床上歪歪扭扭的，半条命都丢在了醴陵城头，此刻气色倒恢复了不少。
“败了也好！”
庄三儿大咧咧地说道：“省得拿下湖南之后还要分他刘隐一杯羹。那姓刘的打一开始就是来坐收渔利的，打顺风仗的时候跑得比谁都快，真刀真枪碰上硬茬子，立马吓破了胆。这等庸才，不要也罢。”
袁袭却摇了摇头。
“话不能这么说。”
他的声音不大，但语气一如既往的沉稳。
“刘龚大败，看似与咱们无碍，实则关乎全局。”
袁袭站起身来，走到舆图前面，手指点向南面。
“刘龚那两万人虽然不成器，但好歹在连州、道州方向牵制了张佶的兵力。如今刘龚全军覆没，张佶不用再分兵南顾了。”
他的手指沿着舆图向北划动，停在了郴州。
“张佶此人沉稳老辣，绝不会坐视南线稍安便高枕无忧。他已经率军北上郴州了。卢光稠那两万虔州兵本就兵甲不精，此前全靠着咱们造出的威势，才唬住了郴州的散兵游勇。一旦张佶带着蔡州老卒杀到，卢光稠必定顶不住。”
他顿了顿，目光转向西南方位。
“卢光稠若被逐回虔州，衡州方面的季仲将军只有五千人，到那时就成了孤军。姚彦章一旦腾出手来，凭他那一万五千兵马反扑茶陵，季将军怕是只能被迫撤离。”
袁袭转过身来，望着刘靖。
“届时南面的口子一开，张佶、姚彦章合兵北上，局面将会逆转。”
帐内无人接话。
李松低头盯着舆图，隐约品出了袁袭话里的意思。
庄三儿挠了挠脸，大概也听懂了，但他不太擅长这种繁复的军机推演，便闭嘴不言。
刘靖端起那碗凉黍粥喝了一口，放下碗，开口了。
“袁袭说得对。咱们的时机紧迫了。”
他站起身来，走到舆图前。
“所以，咱们必须在南面局势逆转之前，拿下潭州城。”
刘靖的手指点在了潭州城的位置上，语气不疾不徐，却透着一股不容置疑的笃定。
“拿不下潭州城，之前的一切努力，翻越大屏山也好、醴陵血战也好、今天这场大胜也好——全部都是白费。”
“但反过来说。”
他抬起头，目光扫过帐中众将。
“只要拿下潭州城，大局便定。”
“张佶也好，姚彦章也罢，他们再怎么能打，也不过是替马殷看家护院的鹰犬。主人都没了，鹰犬还替谁卖命？”
帐内几人纷纷点头。
刘靖继续说道：“李琼今日大败的消息，想必已经传到了潭州城。城内那十几万军民，亲耳听见了那三声巨响，又看见了漫天的烟尘和溃兵——这种事瞒不住的。”
“即便马殷有心压下消息，也无济于事。”
他顿了顿，又补了一句：“今日一战，马殷果然缩在城里，一兵一卒都没出。”
袁袭嘴角微挑，接口道：“马殷怕中了夺城之计，不敢出城。可他紧闭城门，李琼就成了无人接应的孤军。这局棋，从他闭门死守的那一刻起，就已经输了。”
刘靖薄唇一抿，嘴角带了点笑意。
“况且，潭州城内，安插了不少镇抚司的密探。眼下该是这些密探发挥作用的时候了。”
“节帅的意思是，让密探推波助澜？”
“不必他们做什么惊天动地的大事。”
刘靖说得轻描淡写：“只需要把一句话传遍全城就够了。”
“什么话？”
“‘李琼败了，三万精锐全军覆没，潭州已成死地。’”
刘靖的声音不大，但每个字都清清楚楚。
“该添油加醋的地方，让他们自行发挥。流言这等物事，从来不需要多准确，只需要够骇人就行。”
帐内几人闻言，各怀心思。
节帅打仗用刀，打完仗用嘴。
这攻心之术，比刀还利。
城里的守军本就是一万残部加两万临时征的青壮。
这帮人当中，正经上过战阵的不到三成，余