这一战，彻底击溃了北匈奴的主力。
从此，北匈奴在中国历史上的影响力完全消失，其残余部众被迫西迁，引发了欧洲历史上的民族大迁徙，间接改变了世界历史的走向。而汉朝的边境，也迎来了长久的和平。
凭借着平定北匈奴的旷世奇功，窦宪的权势达到了无人能及的地步。
他以大将军之职总揽朝政，身边聚集了一大批亲信党羽——耿夔、任尚是他的爪牙，邓叠、郭璜是他的心腹，就连班固、傅毅这样的文坛大家，也成了他的幕僚，为他撰写文章，歌功颂德。
当时的朝廷，几乎成了窦氏家族的天下。州刺史、郡太守、县令等地方官员，大多是窦宪举荐任命的；他的弟弟窦景担任执金吾，纵容家奴门客倚仗权势欺凌百姓、巧取豪夺，弄得“商贾闭塞，如避寇仇”，而官府却畏惧窦家势力，不敢追究；窦氏一门父子兄弟纷纷担任九卿、校尉，把持着朝廷的重要职位，形成了“父子兄弟并居列位，充满朝廷”的垄断格局。
窦宪的嚣张，已经到了目无君主的地步。
他不仅在朝堂上党同伐异，排挤正直大臣，还敢直接把奏章交由尚书台处理，形同架空年幼的汉和帝。
司徒袁安、司空任隗看不下去，联名弹劾了一批依附窦宪的贪官污吏，被贬或免职的官员多达四十余人。
窦宪对此怀恨在心，但由于袁安、任隗二人声望甚高，他一时也没能加害。
尚书仆射乐恢更是直接上书，建议汉和帝削弱窦宪的权力，让窦氏兄弟主动引退。
结果奏章呈上后，不仅没有得到回应，乐恢还遭到了窦宪的报复——窦宪暗中命令州郡官府胁迫乐恢服毒自杀。
此事一出，朝廷官员们人人自危，再也没人敢违抗窦宪的意思，全都“望风承旨”，唯窦宪马首是瞻。
此时的窦宪，已经被权力冲昏了头脑。他开始密谋篡夺皇位，与女婿射声校尉郭举、郭举的父亲长乐少府郭璜、穰侯邓叠及其弟弟步兵校尉邓磊等人相互勾结，形成了一个谋反集团。
郭举经常出入宫廷，得到了窦太后的宠幸，他们打算趁机发动政变，杀害汉和帝。
窦宪以为，自己掌控着禁军，党羽遍布朝野，年幼的汉和帝不过是个任人摆布的傀儡。
但他万万没想到，这个只有十四岁的少年天子，早已在隐忍中悄悄成长，并且看清了他的野心。
汉和帝虽然年幼，但极为聪明，他早就察觉到了窦宪的不轨之心。
由于朝廷上下都是窦宪的人，汉和帝能信任的只有身边的宦官。
中常侍郑众为人谨慎机敏，不谄媚窦氏集团，成为了汉和帝最可靠的盟友。
君臣二人在深夜的密室中秘密谋划，制定了周密的夺权计划。
汉和帝知道，窦宪此时还在凉州屯驻，手握重兵，如果贸然行动，很可能引发兵变。
于是，他决定先隐忍不发，等到窦宪回京述职时再动手。
永元四年（92年），窦宪和邓叠等人回到京城。
汉和帝抓住这个机会，先是将清河王刘庆留在宫中，让他帮忙搜集皇帝诛杀舅舅的历史先例，作为行动的依据；随后，汉和帝驾临北宫，下诏命令执金吾和北军五校尉领兵备战，驻守南宫和北宫，关闭城门，切断窦宪党羽之间的联系。
一切准备就绪后，汉和帝下令逮捕郭璜、郭举、邓叠、邓磊等人，将他们全部打入大牢，随后处死。
紧接着，汉和帝派谒者仆射收回窦宪的大将军印信绶带，将他改封为冠军侯，逼迫他和弟弟窦笃、窦景、窦瓌一起前往各自的封地。
窦宪心里清楚，大势已去。
虽然汉和帝没有直接处死他，但这只是顾及窦太后的颜面。
到达封地后不久，窦宪就接到了朝廷的赐死诏书，被迫自杀。
他的弟弟窦笃、窦景也相继自杀身亡，窦氏宗族在朝为官者全部被罢官回乡，曾经权势滔天的窦氏外戚集团，就此土崩瓦解。
这场惊心动魄的宫廷政变，以汉和帝的完胜告终。
十四岁的少年天子，凭借着过人的胆识和周密的谋划，兵不血刃地铲除了权臣，夺回了朝政大权。
但这场胜利也带来了新的问题——宦官郑众因功被封为大长秋，从此参与朝政，开启了东汉宦官专权的先河。
作为权臣，他骄横跋扈、结党营私、图谋不轨，最终落得自杀的下场，可谓咎由自取。
但作为将领，他平定北匈奴，勒石燕然，为汉朝开拓了疆土，保障了边境的安宁，其功绩之辉煌，足以载入史册。
范晔在《后汉书》中曾发出感叹：窦宪的功绩远超卫青、霍去病，可后世却很少有人称颂他，原因就在于他后来的所作所为玷污了自己的名声。“东方朔称‘用之则为虎，不用则为鼠’，信矣。”这句话用来形容窦宪，再合适不过。
当他被囚禁宫中、