他又献计，让周瑜派三百士兵，在曹仁撤军的必经之路上，用柴草阻断险道，这样一来，曹军败退时，必然会丢弃战马。
周瑜依计行事。
吕蒙率军抵达夷陵后，当天便与曹军交战，斩杀曹军过半。
曹仁见势不妙，连夜撤军，行至柴草阻断的险道时，骑兵无法通行，只能弃马步行。
江东军趁机追击，缴获战马三百匹。
经此一役，江东军士气倍增，很快便攻破南郡，曹仁狼狈逃窜。
荆州之地，就此被江东抚定。
战后，吕蒙被拜为偏将军，兼任寻阳令。
此时的吕蒙，已然是江东军中的中坚力量，可他心里，却藏着一个遗憾——没读过书。
他出身寒微，年少从军，平日里处理军务，都是口授让手下人代笔写奏疏。
每逢与儒将谈论天下大势，他总觉得自己词穷，心中难免自卑。
这个遗憾，很快就被孙权看在眼里。
建安十五年，周瑜病逝，鲁肃接替周瑜，镇守陆口。
在鲁肃眼中，吕蒙不过是个“有武无文”的粗莽武将，也就是世人所说的“吴下阿蒙”。
他路过寻阳时，本不想拜访吕蒙，经手下人提醒“吕将军功名日显，不可以故意待也”，才勉强前往。
酒酣耳热之际，吕蒙突然问鲁肃：“君受重任，与关羽为邻，将何计略，以备不虞？”
鲁肃随口答道：“临时施宜。”
吕蒙当即正色道：“今东西虽为一家，而关羽实虎熊也，计安可不豫定？”
说罢，他为鲁肃一一谋划了五条应对关羽的计策，条条切中要害，逻辑清晰，见解深刻。
鲁肃惊得当场站了起来，越过酒席，走到吕蒙身边，拍着他的后背，感慨道：“吕子明，吾不知卿才略所及乃至于此也！”
他再也不敢轻视这个昔日的“粗莽武将”，当即与吕蒙结拜为兄弟，又拜见了吕蒙的母亲，才依依不舍地离去。
吕蒙笑着对他说：“士别三日，即更刮目相待。”
这句流传千古的话，背后是吕蒙夜以继日的苦读。
而这一切的起点，源于孙权的一次劝学。
早在几年前，孙权便对吕蒙和蒋钦说：“卿今当涂掌事，不可不学！”
吕蒙当时还在找借口：“军务繁忙，实在无暇读书。”
孙权闻言，并没有生气，反而现身说法：“我难道是让你做博士吗？只是让你涉猎群书，了解历史罢了。你说军务繁忙，难道比我还忙？我年少时就读完了《诗》《书》《礼记》《左传》《国语》，接手江东后，又读了三史、诸家兵书，受益匪浅。光武帝刘秀征战之时，尚且手不释卷，曹操如今老了，还在坚持学习，你又有什么理由不读书？”
他还为吕蒙开列了书单：《孙子》《六韬》《左传》《国语》及三史。
孙权的话，如当头棒喝，点醒了吕蒙。
从那以后，吕蒙彻底放下了武将的架子，开始发奋读书。
他手不释卷，哪怕行军打仗，也会带着书籍，稍有闲暇便捧读不止。
他的学识进步之快，连那些饱读诗书的儒生都自愧不如。
“吴下阿蒙”，从此成了过去式。
读书后的吕蒙，不再是那个只会拼杀的武将，他的目光变得长远，谋略变得深远，为日后夺取荆州、擒杀关羽，埋下了伏笔。
此后几年，吕蒙屡立奇功。
他率军击败魏将谢奇，平定蕲春的叛乱；跟随孙权在濡须抵御曹操，献计修筑坞堡，安置万张强弩，让曹操久攻不下，只能撤军；又率军攻破皖城，举荐甘宁为升城督，自己亲自擂鼓助威，士兵们士气大振，不到中午便攻破城池。
孙权大喜，拜吕蒙为庐江太守，赏赐他寻阳屯田六百户，官属三十人。
庐江平定后，庐陵又爆发叛乱，诸将征讨许久，都无法平定。孙权直言：“鸷鸟累百，不如一鹗。”
他再次派吕蒙出征。
吕蒙抵达庐陵后，只诛杀了叛乱的首恶，其余人全部释放，恢复平民身份，一场叛乱，就此平定。
此时的吕蒙，已然是江东的“定海神针”，而他的目光，早已锁定了荆州——那是关羽镇守的地方，也是江东梦寐以求的战略要地。
荆州，地处长江中游，北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，是三国必争的战略要地。
赤壁之战后，刘备借荆州，却迟迟不肯归还。
孙权多次派人索要，都被刘备以各种理由推脱。
鲁肃在世时，主张联刘抗曹，对关羽采取安抚政策，可吕蒙却看得很清楚：“关羽骁雄，有并兼心，且居国上流，其势难久。”
他认为，刘备和关羽君臣，反复无常，不可信任。