番子们手里拿着绣春刀，杀气腾腾。
“谁敢动皇家的东西！杀无赦！”曹化淳尖着嗓子喊。
人群被这气势震住了，往后退了几步。但那个领头的书生却不退反进。
“阉狗！你这是在助纣为虐！你也配代表皇家？皇上是爱民如子的，若是知道你们这么欺压百姓，定会斩了你的狗头！”
“你……”曹化淳气得浑身发抖。
他指着那个书生：“给我拿下！这厮定是东林余孽，在这里妖言惑众！”
番子们一拥而上。
书生虽然嘴硬，但到底是百无一用。两下就被按在地上。
“放开张公子！”
“跟他们拼了！”
百姓们一看领头的被抓，再次骚动起来。眼看就要演变成流血冲突。
“都给我住手！”
又是一个声音。这次是从大门外传来的。
只见一队排列整齐的火枪兵跑了进来，迅速控制了现场。领头的是南京守备勋臣，魏国公徐久爵。
徐久爵骑在马上，冷冷地看着这一幕。
他对曹化淳没什么好感，但对那些闹事的百姓更是头疼。
“曹公公，您这买卖开张头一天就这么热闹啊。”
曹化淳哼了一声：“魏国公来得正好。这些人要造反！您看着办吧！”
徐久爵没理他，而是转头看向那些愤怒的织工。
“乡亲们，我是徐久爵。我知道大家伙儿心里苦。我也知道，这机器一响，你们的手艺就不值钱了。”
人群渐渐平静下来。魏国公在南京的名望还是有的。
徐久爵接着说：“但是，砸机器有用吗？砸了这一台，官府还能造十台、百台！你们能一直砸下去吗？”
“那……那我们就不活了吗？”一个大嫂哭着喊道，“家里还有三张嘴等着吃饭呢！”
徐久爵叹了口气。
这也是大明工业化初期最痛的地方。
他看向曹化淳：“曹公公，这事儿虽然是你占理，但理不能当饭吃。你要是不给这些百姓一条活路，就算我有兵，也挡不住天天有人来给你捣乱。”
曹化淳虽然贪，但不傻。他也知道众怒难犯。
“那……依国公的意思？”
“招工。”徐久爵吐出两个字。
“招工？”曹化淳一愣，“这机器不用这么多人啊！”
“那就扩建！”徐久爵指着周围空旷的厂区，“皇上不是说了吗，要让大明的布卖到全天下！你就这么几台破机器够干什么？再建十个厂房！再买一百台机器！到时候，这些人不就有活干了吗？”
曹化淳眼珠一转。
对啊！
扩建意味着更大的工程款，更多的油水！而且还能解决这个大麻烦！
“好！听魏国公的！”曹化淳一拍大腿，“咱家这就写折子请旨！”
他转过身，对那些织工喊道：
“都听好了！织造局要扩建！不仅要招看机器的，还要招染布的、打包的、做衣裳的！凡是今天没动手的，优先录用！工钱……虽然比不上熟练工，但比你们在家里死熬强！”
“真的？”
“官府不骗人吧？”
人群中的疑虑开始消散。毕竟，对于老百姓来说，只要有口饭吃，谁愿意提着脑袋干这种事？
“但是！”曹化淳话锋一转，指着地上被按住的那个书生和几个带头打砸的大汉，“这些带头闹事的，打砸皇产，蛊惑人心！按《大明律》，充军发配！”
这就叫恩威并施。
大多数人松了口气，甚至有人开始庆幸自己刚才没冲在最前面。
只有那个书生还在喊：“你们这是饮鸩止渴！这妖物迟早会吞噬大明的人心！”
曹化淳不耐烦地挥挥手：“堵上嘴！带走！”
一场可能酿成大祸的骚乱，就这样被平息了。
那些织工们散去了，但他们并没有回家，而是排起了长队在织造局门口登记。
那个看着机器的师傅擦了擦汗，重新启动了蒸汽机。
“轰……轰……轰……”
那沉闷的节奏声再次响起。
曹化淳听着这声音，觉得这是世上最美妙的乐章。因为每一个震动，都代表着白花花的银子落进了他的口袋。
而徐久爵看着那根冒黑烟的烟囱，心里却五味杂陈。
他知道，这个书生说得未必全错。但这股大势，就像这冒出来的蒸汽一样，一旦起了头，就再也按不下去了。
大明，真的变了。
变得更加强大，也更加冷酷。
而在不远处的秦淮河上，那些画舫里的歌女还在唱着“商女不知亡国恨”。却不知道，就在几里之外，一场将彻底改变她们命运，乃至整个大明命运的变革，正在这