自王磊在历城誓师北伐，已过去近两个月。
百万远征军如出闸猛虎，在八路军游击战的配合和晋绥军的侧翼牵制下，一路向北狂飙突进。
最初的攻势势如破竹。
德州战役，这座津浦线上的重镇，被王磊选为第一个突破口。
他集中了东集团超过五百门火炮，在长达七十二小时的毁灭性炮火准备后，以三个精锐装甲团为矛头，配合超过十五万步兵，从东、南两个方向发起总攻。
鬼子守军虽然顽强，但在绝对的火力优势和兵力碾压下，德州外围防线在五天内土崩瓦解。
残敌退入城区，试图依托巷战拖延。
王磊没有给他们机会，命令部队大胆穿插分割，同时调集大量迫击炮和火焰喷射器进行逐屋清剿。
十天后，德州光复，守敌五万余人被全歼。
沧州战役则更为惨烈。
这里是天津的南大门，鬼子驻有重兵，且得到了从天津方向紧急增援的部分关东军部队。
多田骏显然意识到此处不容有失，严令死守。
战斗从一开始就进入了白热化。
远征军东集团主力在沧州外围与鬼子反复拉锯，双方在纵横交错的壕沟、暗堡群间展开血腥的争夺。
鬼子甚至出动了残存的坦克部队进行反冲击，但在远征军优势的反坦克火力和空中打击下损失惨重。
王磊亲临前线，指挥若定。
他利用兵力优势，采取“车轮战”战术，轮番投入生力军，保持进攻压力的同时，也让部队得以休整。
同时，他命令工兵部队日夜不停，挖掘交通壕、构筑前进炮兵阵地，一步步将钢铁与死亡的触角伸向沧州城墙。
天空，属于远征军。
朱勇从倭岛调来的零式战斗机编队，牢牢掌握了制空权。
它们不仅扫荡鬼子的侦察机和少数轰炸机，更频繁地对地面目标进行俯冲扫射和轰炸，极大地支援了地面部队的推进。
经过长达十八天的血战，沧州外围主要阵地被攻克，城墙被轰开数道巨大的缺口。
远征军突击队冲入城内，与鬼子展开逐屋争夺。
巷战之惨烈，比德州有过之而无不及。
火焰喷射器、炸药包、集束手榴弹成了清理房屋和地堡的主要武器，整条街道常常在爆炸中化为废墟。
当沧州城中心最后的鬼子指挥部被炮弹直接命中，守将“玉碎”的消息传来时，王磊知道，通往天津和北平的道路，已经打开了一半。
消息传回，举国振奋。
山城的光头酸溜溜地发来嘉奖电，但谁都知道，这场北伐的主角是王磊，是朱刚烈。
然而，胜利的代价是巨大的。
德州、沧州两役，远征军东集团伤亡超过八万人，损失坦克、装甲车百余辆，消耗的弹药更是天文数字。
虽然战果辉煌，但部队亟需休整补充。
王磊面临选择，是暂停攻势，巩固战线，等待后勤和兵员补充？
还是挟大胜之威，一鼓作气，直扑华北鬼子最后的核心——平津？
他选择了后者。
“兵贵神速，不能给多田骏喘息之机！”
王磊在军事会议上力排众议，“华北鬼子新败，士气低迷，关东军被拖在满洲，三韩援军隔着海，此时正是拿下平津的最佳时机！”
“命令部队，休整三天，补充弹药，轻伤员归队。”
“三天后，兵分两路，东集团主力沿津浦线继续北进，威逼天津，中集团由我亲自率领，从沧州西进，直取北平！”
“我们要在春节前，把红旗插上北平城楼！”
......
北平，这座千年古都，在鬼子占领下已沉寂一年。
如今，它成了多田骏华北方面军最后的堡垒。
得知德州、沧州失陷，王磊大军北上的消息，多田骏在北平的司令部里如坐针毡。
但他没有绝望，反而升起一股困兽般的狠厉。
“北平不是德州，也不是沧州！”
多田骏对着地图，对麾下将领嘶吼，“这是帝国在华北经营的核心！”
“城墙坚固，护城河宽阔，城内粮弹储备充足，更有数十万帝国忠勇将士！”
“王磊想一口气吞下平津？痴心妄想！”
他命令收缩兵力，放弃外围不必要据点，将北平周边包括部分天津守军在内的约三十万鬼子精锐，全部撤入北平城内及近郊永备工事群。
同时，强征城内所有青壮年男子组成义勇队，发给他们简陋武器，协助守城。
多田骏的战术很明确。
利用北平高大坚固的城墙和复杂的街巷，打一场残酷的城市消耗战、巷战。
他要将北平变成巨大的血肉磨盘，消耗光王磊大军的锐气和兵力。
“每