“否则，全世界都会看我们的笑话！”
“反击？用什么反击？”
陆军参谋长马歇尔上将，给史汀生泼了一盆凉水。
马歇尔站起身，走到海图前，他的手指从珍珠港一直划到马尼拉，冷静到：
“这之间超过六千海里的距离。”
“尼米兹将军的舰队需要时间集结、补给、制定详尽的作战计划。”
“而现在马尼拉至少有二十万敌军，我们的舰队在缺乏岸基航空兵保护，缺乏前沿基地补给的情况下，长途奔袭一个被敌人牢牢控制的群岛，这无异于...自杀。”
“马歇尔！你这是在怯战！”史汀生怒道。
“我是在陈述军事上的现实！”
马歇尔声音高亢。
“总统先生，诸位，我们现在对朱刚烈，真正的海军和航空兵主力实力了解多少？”
“他们在马尼拉使用了多少艘航母？他们的战列舰火力如何？他们的潜艇活动范围有多大？”
“我们几乎一无所知！”
“除了知道他们非常擅长偷袭和速战速决！”
“在这种情况下，把我们硕果仅存的太平洋机动舰队主力，投入一场盲目且极度危险的远征。”
“一旦有失，整个太平洋，直到西海岸，都将向敌人敞开大门！”
他的话像一盆冰水，浇在了每一个被愤怒冲昏头脑的人头上。
作战室内出现了短暂的寂静，只有通风系统低沉的嗡嗡声。
赫尔国务卿揉着太阳穴开口了，他的声音充满了疲惫。
“马歇尔将军的谨慎是有道理的。”
“但不仅仅是军事问题。”
“总统先生，各位，马尼拉陷落的消息，此刻恐怕正在通过无线电波传遍全球。”
“伦敦、巴黎、柏林、莫斯科、满洲...他们都在看着我们。”
“如果我们毫无反应，或者反应迟缓无力，我们在盟友和潜在敌人眼中的权威，将会一落千丈。”
“而且国内，”
摩根索补充道，眉头紧锁。
“媒体很快就会得到风声。”
“公众无法接受这样的惨败和羞辱，他们会要求行动，要求复仇。”
“政治压力...会排山倒海。”
所有人的目光再次聚焦到罗斯福身上。
他闭着眼睛，头微微后仰靠在轮椅靠背上，手指无意识地敲击着扶手。
烟雾在他脸前缭绕。
这位领导白头鹰走出大萧条的总统，此刻正面临着任期内最严峻的危机。
良久，罗斯福睁开了眼睛。
那双眼睛里，之前的愤怒已经被一种沉重的决绝所取代。
“科德尔，”
他对赫尔说，“立刻联系我们在伦敦、巴黎、海牙的大使。”
“不，你亲自和艾登、达拉第他们通话。”
“告诉他们，我们遭遇了卑鄙的偷袭和严重的挫折，但我们保卫自由世界、维护太平洋秩序的决心毫不动摇。”
“要求他们加速向远东进军，并且扩大远征军的规模。”
“亨利，”
他对史汀生说，语气缓和但不容置疑。
“我理解你的愤怒，但我们现在不能冲动。”
“正如马歇尔所说，没有彻底摸清楚朱刚烈的底细，就贸然进攻马尼拉，只会迎来另外一场惨败。”
“立刻与马歇尔将军一起，重新全面评估我们的陆军动员和装备计划。”
“菲律宾的损失必须用十倍的力量弥补，告诉国会们真相，告诉他们，我们现在需要的不再是援助，而是全面战争的授权和资源。”
“如果谁有异议，请他来这间屋子，看看这张地图！”
“弗兰克，哈罗德，”
他转向诺克斯和斯塔克，“太平洋舰队，是我们未来反击的绝对核心，不能再承受任何非必要的风险。”
他的手指重重地点在海图上檀香山的位置，“命令尼米兹将军，取消一切原定的西进行动，舰队主力立即向珍珠港集结，进入最高戒备状态。”
“首要任务是确保檀香山和本土西海岸的绝对安全。”
“同时，命令潜艇部队，加大在菲律宾周边海域的侦察力度，但严禁与敌主力进行正面交战，以收集情报为唯一目的。”
“总统！”史汀生还想争辩。
罗斯福抬手制止了他，声音斩钉截铁：
“这不是退缩，亨利。”
“这是为了更有力地回击，用单薄的拳头去打一堵未知厚度的墙是愚蠢的。”
“我们要做的是，收回拳头，调动全身的力量，然后砸碎那堵墙！”
作战室内再次安静下来。
罗斯福的决策十分简单，暂避锋芒，积蓄力量，