吴小九向来软弱可欺，他下意识觉得这哥哥也强不到哪去，身后那群大汉多半是装腔作势。
他狠了狠心，摆了摆手：“都给我上！废了这不知天高地厚的小子！”
几个跟班对视一眼，壮着胆子往前冲，拳头抡得虎虎生风。
吴小八嗤笑一声：“找死？那我就成全你们。”
他侧身避开最前面那人的拳头，手肘顺势往后一顶，正撞在对方心窝。
那小子“嗷”一声弯下腰，像只煮熟的虾米。
身后的大汉们没动，只是冷冷地看着。
吴小八自己动手，动作快得像阵风，抓腕、拧臂、踹膝，没几下就把冲上来的几个跟班全撂在地上，个个抱着胳膊或腿哀嚎。
马成看得眼都直了，腿肚子抖得像筛糠。
吴小八一步步朝他走过去，皮鞋踩在地上发出“咚咚”声，像敲在马成的心上。
马成慌忙抬手：“等等！吴小八，我爸是教育局的！你敢动我，他能立刻把你开除！”
吴小八居高临下地睨着他，嘴角勾着冷笑：“开除？你这是威胁我？此地不留爷，自有留爷处。”
马成脸色煞白，声音发颤：“我……我赔钱！我家有钱，多少都行！”
“不好意思，”吴小八语气骤冷，“欺负我弟弟，多少钱都不好使！
今天就算你爸是和平街区政委，也保不住你！”
话音未落，他一脚狠狠踏在马成小腿上。
“啊——！”
骨裂脆响混着惨叫炸开，马成疼得浑身冷汗直冒，身子抖得像筛糠——腿断了！
没等他缓过劲，另一条腿也传来同样的剧痛，彻底瘫在地上。
“今天算教训。”吴小八收回脚，眼神冰寒，“再敢动我弟弟，就不是断腿这么简单了。”
马成涕泪横流：“八哥！我再也不敢了，求你放过我……”
他终于怕了，这家伙就是个疯子！
横的，从来都怕不要命的。
吴小八松开手，没再看他一眼。
转身走到吴小九身边，把他从地上拉起来，拍了拍他身上的灰：“走，回家。”
趴在哥哥背上往家走时，吴小九偷偷回头，看见马成带着那群人屁滚尿流地跑了，巷子里只剩下满地狼藉。
夕阳把兄弟俩的影子拉得很长，吴小九忽然把脸埋在哥哥背上，闷闷地说：
“哥，你真厉害。”
吴小八轻笑一声，声音里带着暖意：“以后谁敢欺负你，就报哥的名字。”
那天的风都是暖的，吴小九攥着哥哥的衣角，第一次觉得，原来被人护着，是这么踏实的事。
吴小八弯下腰，平视着吴小九，语气沉了沉：
“不过，小九，哥哥不可能一直守着你。你得学会自己护着自己。”
他指尖划过弟弟胳膊上的瘀青，眼神冷了几分：“忍让只会让恶人得寸进尺。
对付他们，就得比他们更狠——你退一步，他们能踩进你心窝里。”
吴小九攥着衣角，小声问：“可是……爸爸妈妈说打架是不对的……”
“不对？”吴小八嗤笑一声，“这几年班里谁都能踩你一脚，爸爸妈妈管过吗？
他们只是怕我们惹麻烦，因此想让你一味退让罢了。”
见弟弟眼神忐忑，他抬手拍了拍他的肩膀，力道沉稳：
“放心，回去后爸妈要是说你，有哥哥顶着。但你得记住，别人不惹你，咱不挑事；可谁要是敢再动你一根手指头——”
他顿了顿，指了指地上还在哀嚎的马成：“就照这个样子，加倍还回去。”
吴小九望着哥哥坚定的眼神，又看了看地上蜷缩的马成，心里那根紧绷的弦似乎松了些。
这些年被欺负时憋的委屈、恐惧，混着此刻的震动，在心底慢慢翻涌。
“哥……”他吸了吸鼻子，“我……我怕打不过……”
“打不过就练。”吴小八站起身，把他拉起来，“从明天起，哥教你怎么打架，怎么躲开别人的拳头，怎么一拳把人撂倒。”
夕阳穿过巷口的树影，落在兄弟俩身上。
吴小九看着哥哥挺直的背影，忽然觉得，那些压在心头的恐惧，好像也就那么回事了。
那天回家，爸妈果然又开始数落，说他不该惹事。
吴小八把他护在身后，梗着脖子跟爸妈吵：“是他们先欺负小九的！再不让他还手，迟早要被欺负死！”
爸爸吴赖气得发抖：“吴小八！你不学好，打架就算了，还敢顶撞我们！看来平时是太纵容你了！”
他扬手就往吴小八脸上扇，却被吴小八一把攥住手腕。
“纵容？”吴小八眼神发冷，“弟弟在学校天天被欺负，你们是不知道，还是知道了也懒得管？”
“你……