吴工从一个贴着褪色标签的玻璃瓶里倒出两颗灰白色的药片，放在一张裁切整齐的油纸上。药片很小，表面粗糙，像是手工压制的。
“提纯过的蛇根草碱和颠茄提取物混合。”吴工推了推老花镜，语气像在讲解一道数学题，“剂量很轻，会让你持续低烧，心率加快，皮肤潮红，伴有轻微头晕和口干。效果大概持续八到十小时，之后会自行代谢掉，多喝水就行。千万别多吃，这玩意儿过量会真出人命。”
阿木接过油纸，没用水，直接把药片干咽下去。药片刮过喉咙，留下一点苦涩的余味。他坐在分配给自己的那张硬板床上，身上已经换回了那套刚来时穿的、满是泥污和破洞的流民衣服。衣服被刻意用砖石摩擦过，边缘破碎，沾着暗褐色的、像是干涸血迹的污渍（用的是基地自制的植物染料）。右手的夹板也用泥浆和草灰涂抹过，看起来又旧又脏，缠着的布条也换成了从旧衣服上撕下来的、颜色不一的破布条。
赵磐站在门口，已经换上了一身深灰色的、与环境色接近的旧衣服，脸上也用炭灰和泥土做了简单的伪装。他背着一个不起眼的粗布包，里面装着武器、绳索、水和高热量食物。他的眼神比平时更冷，像两潭结了冰的深水。
林征和苏浅夏也在。林征的左臂还吊着，脸色在油灯下显得格外苍白，但眼神锐利。他递给阿木一个小小的、扁平的铁皮盒子。
“里面是磷粉和一小块燧石。小心别受潮。火堆不要超过两个拳头大，烧十分钟就要扑灭，否则烟雾可能会暴露位置。”他顿了顿，“记住信号：火光亮起，我们的人就会动。如果火没亮，或者亮的方式不对（比如突然爆燃或明显失控），赵磐会判断情况，决定是否强行介入，或者……放弃。”
“放弃”两个字，他说得很轻，但很清晰。
阿木接过铁皮盒，点点头，塞进怀里一个隐蔽的夹层。他感受着药效开始慢慢发作，身体内部像是点着了一小簇微弱的火苗，从胃部开始向四肢蔓延，皮肤表面开始渗出细密的汗，但触手却是凉的。喉咙开始发干，呼吸不自觉地比平时快了一点。
很好，这正是他需要的状态。
“时间到了。”赵磐看了一眼墙上用炭笔画出的简陋刻痕，低声说。
阿木站起身，身体微微晃了一下，他立刻稳住。眩晕感已经开始出现，但并不严重，反而让他看起来更像一个疲惫不堪、带伤挣扎的逃亡者。
他走到门口，最后看了一眼房间里的三人。林征的目光沉静，苏浅夏的眼神里有一丝不易察觉的担忧，吴工还在低头摆弄他的零件，仿佛这一切与他无关。
没有告别的话。阿木转身，跟着赵磐，走进了外面依旧阴沉、飘着细密雨丝的黄昏。
雨比白天小了很多，从瓢泼变成了牛毛细雨，无声地浸润着废墟。天色是一种浑浊的暗黄色，血月的光被厚厚的云层完全遮蔽，只有西边天际线附近，透出一线病态的、暗红色的微光，像是天空一道无法愈合的伤口。
两人一前一后，沉默地穿过基地内部。这个时间，大多数人都在窝棚里准备晚饭或休息，路上人很少。偶尔遇到几个，也只是匆匆瞥他们一眼，便低下头快步走开——阿木现在的样子，一看就是要去执行危险任务的“特殊人员”，没人愿意多问。
从基地侧门的一个隐蔽出口离开，重新踏入废墟的世界。潮湿的空气裹挟着泥土、铁锈和腐烂植物的混合气味扑面而来。雨丝落在脸上，冰凉。阿木缩了缩脖子，把破烂的衣领往上拉了拉，弓着背，拖着步子，深一脚浅一脚地走在泥泞和瓦砾之间。他的步伐虚浮，时不时会踉跄一下，需要用手扶住旁边的断墙或歪斜的招牌才能站稳。右手“受伤”的手臂无意识地耷拉着，随着身体晃动。
赵磐跟在他身后大约十米的地方，同样步履艰难的样子，但每一步都踩得很实，目光锐利地扫视着周围的环境——倾斜的楼体、黑洞洞的窗口、堆积如山的垃圾、任何可能藏匿观察者的阴影。
他们的路线避开了开阔地带，尽量沿着建筑废墟的边缘和地势低洼处行进。雨声和偶尔吹过的风声掩盖了大部分脚步声。阿木一边走，一边在心里默记着方向和地标：那根扭曲的、只剩下半截的混凝土电线杆；那片被烧得只剩下焦黑骨架的公交车残骸；那堵墙上用红漆涂着的、早已模糊不清的“拆”字……
药效在持续。他能感觉到自己的体温在升高，与外面冰凉的雨水形成鲜明对比，皮肤下像有蚂蚁在爬。口干舌燥，但他强忍着不去舔嘴唇——那会暴露他真实的生理状态。眩晕感时强时弱，视野边缘偶尔会模糊一下，但很快又清晰起来。这恰到好处的“病态”，正是他表演的一部分。
大约走了一个小时，天色已经完全暗了下来。废墟的轮廓在浓重的暮色和细雨里，变成了一片片狰狞的、沉默的剪影。阿木按照记忆，找到了那片乱石岗的边缘。巨大的、风化的岩石杂乱地堆叠着，石缝里长满了湿滑的苔藓和顽强的杂草。雨水在石头上汇成细流，悄无声息地渗入