甲号听完，沉默了片刻，忽然说：“通风井……我好像有点印象。在那个开阔空间，很高的天花板上，有大的通风口，往外抽气。如果下面的通风管道四通八达，那个横向开口，有可能就通向开阔空间上方的夹层或者设备层，从那里，也许能居高临下观察到下面的情况，甚至……找到下去的路径。”
这个分析让众人精神一振。居高临下观察，显然比贸然闯入地面层要安全得多。
“但电磁干扰……”阿木担忧。
“可能那里靠近主配电室或者服务器机柜的散热系统。”甲号推测，“干扰强，说明能量集中，但也可能意味着监控密度更高。”
利弊都很明显。
“先撤回去。”赵磐看了看天色，东方已经隐隐透出一线鱼肚白，虽然依旧昏暗，但夜晚的保护色正在迅速褪去。“把情况带回去，让林队和吴工分析。”
四人迅速清理了坑底的痕迹，将用过的工具、空瓶、防护装备全部打包带走，连滴落的酸液痕迹都用泥土小心掩埋。然后，像来时一样，悄无声息地退出凹坑，借助黎明前最后的黑暗掩护，快速撤向外围与大刘他们会合。
回程的路上，脚步虽然依旧警惕，但比起去时的沉重和未知，多了几分虽然疲惫却带着收获的轻快。他们看到了里面的情况，找到了可能的路径，虽然危险重重，但至少不再是两眼一抹黑。
当天色微明，水塔那熟悉的轮廓终于出现在视野中时，四人紧绷的神经才彻底松弛下来，随之而来的是潮水般涌上的疲惫。
维修口打开，他们闪身进去。铁门在身后关上的瞬间，隔绝了外面那个冰冷、危险而又充满未知的世界。
水塔三层，林征一夜未眠，一直等在那里。看到赵磐四人安全返回，他紧锁的眉头才稍稍舒展。等听完赵磐详细的汇报，他的目光再次落在地图和草图上，手指在通风井和那个横向开口的位置点了点。
“通风井，横向开口，电磁干扰……”他喃喃自语，眼神锐利，“吴工，你怎么看？那种强度的电磁干扰，会是自然的，还是人工的防护？”
吴工顶着两个黑眼圈，兴奋地搓着手：“人工防护可能性大！服务器集群、大型电机、或者某些特殊设备运行时会产生强烈电磁场。如果是防护性干扰，可能是为了屏蔽外部探测或者防止内部信号泄露。这说明……我们可能真的摸到‘核心区域’的边缘了！”
他看向甲号：“你提到的高天花板通风口，如果和这个通风井系统连通，那从横向开口进去，确实有可能到达一个观察位置。但干扰太强，我们的电子设备在里面可能全部失灵，包括通讯、照明、甚至……探测器。”
“照明可以用冷光源，比如荧光棒，虽然亮度低。”苏浅夏提议。
“通讯靠喊肯定不行。”赵磐摇头，“需要约定简单的物理信号，比如拉绳、敲击。”
林征点点头，这些都可以准备。但最大的问题还是电磁干扰本身，它不仅影响设备，也可能对人体产生未知影响，长时间暴露其中是否安全？
“吴工，有没有办法做简单的电磁屏蔽？哪怕只是部分减弱？”林征问。
吴工挠头：“难。需要导电材料做成封闭的笼子（法拉第笼），我们没条件。但……如果用多层金属箔或者致密的金属网做成简单的防护服或者头罩，或许能衰减一部分低频干扰，对高频效果差。而且，会严重影响行动和视野。”
又是一个艰难的抉择。
“先休息。”林征看着脸上写满疲惫的赵磐四人，“抓紧时间恢复体力。吴工，你继续想办法，看能不能改进设备抗干扰能力，或者准备简易屏蔽措施。苏医生，准备必要的药品和防护。阿木，甲号，你们也去休息，尤其是甲号，你需要恢复。”
他顿了顿，目光扫过众人：“下一次行动，可能就是直接进入了。我们需要制定更详细的计划，考虑所有可能发生的意外。时间……不多了。”
众人都明白他话里的意思。他们这次侦察可能已经留下了些许痕迹，或者触动了某些不为人知的感应器。“灰隼”不是傻子，不会给他们无限次试探的机会。下一次行动，必须更加果断，也可能更加危险。
但开弓没有回头箭。他们已经撬开了一道缝隙，窥见了巢穴内部的冰冷一角。退缩，意味着前功尽弃，也意味着将主动权拱手让人。
只能向前。
众人散去，各自休息或忙碌。水塔里再次恢复了表面的平静，但暗流涌动，每个人心里都清楚，一场真正的考验，即将来临。
林征独自站在窗前，望着外面渐渐亮起来的、灰白荒凉的世界。手指无意识地摩挲着口袋里那枚从吴工那里要来的、烧毁的薄片残骸。
冰冷的触感，提醒着他对手的冷酷和精密。
而他们，要靠着一股不甘坐以待毙的狠劲，和一些东拼西凑的土办法，去挑战那个隐藏在黑暗深处的庞然大物。
胜算几何？
他不知道。