沙沙声越来越近，越来越密集，像潮水漫过干涸的河床。
终于，在距离水塔不到五十米的一片乱石堆后，第一个“东西”出现了。
不是预想中的碟形无人机或者轮式机器人。而是一个……只有脸盆大小、形状不规则、像是用各种废旧金属和塑料粗糙拼接起来的“玩意”。下面有六条细长的、类似昆虫节肢的金属腿，移动起来飞快，悄无声息。它的“身体”前面，有一个微小的、闪着红光的镜头，正在左右转动，扫描着水塔。
紧接着，第二个，第三个……几十个、上百个这样的“金属虫子”，从乱石堆后、从倒塌的墙缝里、从干枯的灌木丛中，密密麻麻地涌了出来！它们大小不一，形态各异，有的像蜘蛛，有的像甲虫，但无一例外，都带着那种冰冷的、非生命的质感，和前端闪烁的红色“眼睛”！
“开火！打掉它们！”林征的吼声在塔内响起。
“砰！砰！哒哒哒！”
枪声瞬间打破了死寂。守在底层掩体后的人率先开火。子弹打在那些金属虫子身上，迸溅出火星和碎片，有些被打得肢节断裂，翻滚着停下，但更多的只是顿了顿，调整方向，继续快速向水塔爬来！它们的速度极快，而且目标很小，在废墟间跳跃穿梭，很难瞄准！
“打它们的镜头！或者关节连接处！”阿木在二层一个窗户边，用手枪点射，大声提醒。他看出来了，这些玩意虽然粗糙，但关键部位似乎有简易装甲保护，躯干部分反而像是用破烂拼的，打中了效果不大。
枪声变得更加密集和凌乱。水塔底层和一二层的窗户、破口处，不断喷出火舌。金属虫子被打爆、打残的不少，但它们数量太多了！而且似乎根本不怕损失，前面的倒下，后面的立刻补上，像一股金属的潮水，顽强地向着水塔涌来！
一些虫子已经爬到了水塔的墙壁上！它们细长的金属腿似乎带有吸附或抓握功能，在锈蚀的钢铁表面爬行如飞，开始试图从各种缝隙向里面钻！
“用手雷！炸它们聚集的地方！”赵磐的声音从通讯器（短距离，塔内还能用）里传来，他带着人刚好在这时赶了回来，看到这一幕，立刻吼道。
大刘和顺子立刻掏出仅有的几枚自制手雷（用铁皮罐头和火药做的，威力有限），拉开引信，从窗户扔向虫子最密集的区域。
“轰！轰！”
几声闷响，火光和破片在虫群中炸开，清空了一小片。但更多的虫子从四面八方涌来。
“用火！它们怕火！”吴工在二层尖叫，他正手忙脚乱地用一个自制的喷火器（用压缩空气罐和汽油改装，极不稳定）对着一个试图从通风口钻进来的虫子喷了一股火苗。虫子浑身着火，吱吱叫着掉了下去。
火！对！这些玩意是金属和塑料，但连接处可能有润滑油，塑料部分可燃！
立刻有人找来废油和破布，点燃后从窗户扔下去。地面上燃起几处小小的火堆，暂时阻碍了虫群的推进，也照亮了外面更多影影绰绰、正在涌来的金属身影。
战斗进入了混乱而残酷的僵持。水塔里的人依靠掩体和高度优势，拼命阻击。虫子则依靠数量和不怕死的特性，不断逼近、攀爬、试探每一个可能的入口。枪声、爆炸声、金属摩擦和碎裂声、人的怒吼和惨叫（有人被突破防线的虫子咬伤或抓伤）混杂在一起。
阿木守在二层一个相对完好的窗户边，手枪子弹已经打光，他换上了弩箭（水塔里自制的，精度差，但无声）。一箭射穿一只试图从窗沿爬进来的虫子的“眼睛”，那虫子抽搐着掉了下去。他喘着粗气，汗水流进眼睛，火辣辣的疼。他看到下面，赵磐带回来的人已经加入了底层的防守，火力猛了不少，但虫子的攻势丝毫未减。
这些玩意到底有多少？是谁控制的？目的就是消耗他们的弹药和人力？还是……有更致命的杀招在后面？
就在这时，一直在监听设备的吴工，忽然发出一声变了调的惊呼：
“信号！更强的控制信号！从……从我们东边大概一公里的地方发出来的！在引导这些虫子！是源头！”
源头！找到控制者，就能解决虫潮！
林征立刻看向东边。一公里，不算远，但中间隔着复杂废墟，而且外面全是虫子。
“阿木！赵磐！”林征吼道，“组织一个突击小队，带上最好的武器和炸药，去东边一公里，找到信号源，摧毁它！其他人，不惜一切代价，守住水塔，掩护他们！”
这是唯一的机会。必须在弹药耗尽、防线崩溃前，斩断虫群的“大脑”！
阿木和赵磐对视一眼，没有丝毫犹豫。
“顺子、大刘，跟我走！再挑三个枪法最好的！”赵磐迅速点名。
“我准备炸药！”吴工喊了一