水塔像一头受了重伤、却强撑着舔舐伤口、磨砺爪牙的困兽，在这两天里，拼命地喘匀一口气，积蓄着下一次扑击的力量。
空气里的血腥味淡了些，被更浓的消毒水、焊锡松香和金属摩擦的焦糊味取代。三层那个简易法拉第笼被吴工带着人里三层外三层地重新裹了一遍，用的铜丝网更密，铝箔加了多层，接缝处用上了能找到的所有导电胶，严实得像口金属棺材。吴工甚至异想天开，在笼子底部加了个用废旧汽车电瓶改的、极其简陋的主动干扰器，一通电就发出低沉恼人的嗡嗡声，说是能进一步扰乱可能的外部信号。甲号躺在里面，脸色依旧苍白，但精神似乎好了些，大部分时间闭目养神，偶尔睁开眼，眼神沉静得让人看不出他在想什么。
左肩胛骨也醒了，但依旧沉默寡言，眼神躲闪，喂他吃就吃，给他水就喝，像个失了魂的空壳子。苏浅夏试过和他说话，他只是摇头或点头，最多发出几个含糊的音节。没人逼他，只是小心地照顾着。
牺牲的三个同伴被安葬在水塔后面一小块相对平整的空地上，没有墓碑，只有几块粗糙的石头做标记。葬礼很简单，没有哭声，只有沉默的注视和紧握的拳头。悲伤被压在心底，变成更坚硬的愤怒和决绝。
赵磐带人把底层被破坏的掩体重新垒好，堵死了几个过于脆弱、容易被突破的窗户破口，只留下必要的了望和射击孔。武器弹药清点下来，让人心头更沉。对付虫群消耗太大，尤其是子弹和手雷。赵磐带回来的备用物资补充了一部分，但远远不够应付下一场硬仗。
吴工除了修复笼子，还真鼓捣出了几样“小玩意儿”。有用强光手电筒改的、能瞬间致盲的“闪光弹”，加了特制镜片和电容，虽然射程近，持续时间短，但近距离突然来一下，效果应该不错。还有几个用鞭炮火药和空铁罐做的“震撼弹”，引爆后声音巨响，附带破片，适合制造混乱。最“高级”的是一个巴掌大的黑盒子，据说是用旧收音机电路改的，能发射特定频段的干扰波，对简易电子设备（比如对讲机、遥控玩具级别的玩意）有效，但对“灰隼”那种级别的技术能有多大作用，吴工自己也没底。
“就当是个心理安慰，或者……谈判桌上的小摆设。”吴工挠着乱糟糟的头发，自嘲地说。
阿木这两天没闲着。他帮着清理战场，搬运物资，也抽空反复擦拭保养自己仅有的几件武器——匕首，短矛，还有一把从牺牲同伴那里继承来的、半自动手枪，枪况不太好，但总比没有强。更多的时候，他待在甲号笼子附近，隔着金属网，和甲号低声交谈。谈“鼹鼠帮”可能的人员构成、行事风格，谈废墟里生存的种种门道和陷阱，也谈……如果谈判破裂，如何最快地制服或杀掉对方的头目，如何撤退。甲号的话不多，但往往一针见血，提供的信息和思路都带着一种属于黑暗世界的、冷酷的实用性。
林征大部分时间待在三层，对着地图和布防图，反复推演。赵磐带回了关于“鼹鼠帮”那个据点的更详细情报：那是一个依托战前地下停车场改建的巢穴，入口隐蔽，内部结构复杂，大约有三四十号人，武器以轻武器和自制爆炸物为主，战斗力参差不齐，但熟悉地形，悍不畏死。头目外号“地龙”，据说是个心狠手辣、疑心很重的老油子。
接触“地龙”，风险极高。但就像林征说的，这是目前唯一可能打破僵局、争取一点喘息之机的办法。硬守水塔，只有死路一条。
第三天，天色依旧阴沉。甲号的身体在苏浅夏的照料下，勉强能下床走动了，虽然脚步虚浮，但眼神里的那股劲儿回来了些。林征决定不再等了。
出发前，林征把阿木和甲号叫到三层。桌子上摆着几样吴工准备的“小玩意儿”，还有一张简单手绘的、通往“鼹鼠帮”据点的路线图。
“这次去，目的不是开战，是接触，是威慑，是给他们一个选择。”林征看着两人，语气严肃，“阿木，你负责主导对话，展示力量，但也留有余地。甲号，你负责观察，判断‘地龙’的真实态度和底线，关键时候，可以用你对‘灰隼’的了解来施加压力。”
他指了指那些“小玩意儿”：“这些是‘礼物’，也是展示。必要的时候，可以用它们来证明我们不是好惹的，也有点‘技术含量’。”
他又拿出两个用厚油纸包着的小包，递给阿木：“这里面，一包是吴工调的‘闪光粉’，撒出去能暂时致盲。另一包……是高浓度的辣椒粉混合了某种刺激性花粉。真到了万不得已要跑的时候，用它们制造混乱。”
最后，他拿出一个小小的、用金属片和细线做的简陋装置，递给甲号：“这是一个简易的电磁信号放大器，吴工做的。你戴在身上，如果感觉到芯片有异常活跃，或者附近有强烈的控制信号，它可能会发热或者发出轻微震动，算是个预警。虽然不一定准，但总比没有强。”
甲号接过那个冰凉的小装置，手指摩挲着粗糙的边缘，点了点头。
“记住，”林征最后说，“安全第一。如果感觉情况不对，立刻撤退，不要犹豫。我们