“那两个巡逻哨，你们遇到了吗？”林征问。
“遇到了一个。”顺子接口，声音很低，“差点撞上。幸亏图纸上标了它们的大致巡逻路线和时间，我们提前躲开了。是轮式的自动巡逻机器人，不大，但带着摄像头和武器。看起来不像‘影’那种级别的，更像是固定的自动化防御单元。我们观察到，它们确实每两小时经过节点房间外一次，每次停留扫描大约三十秒。”
“节点房间本身没有其他明显的传感器或防御？”林征追问。
“我们仔细检查了，没发现。房间很旧，灰尘很厚，像是很久没人进去过了。那个铁盒藏得也很隐蔽。”赵磐回答，“我们推测，这个地方可能真的被‘灰隼’系统标记为‘低优先级’或‘备用’，平时无人维护，只靠自动巡逻哨做基础警戒。”
这符合甲号之前的分析。“灰隼”喜欢留后手，但也容易忽略这些尘封的角落。
“验证密钥……”林征的手指在图纸上“需现场获取”几个字上敲了敲，“在节点控制器内。是这个仪器吗？如果是，怎么获取？需要密码？还是物理连接？”
吴工已经把那个小仪器拆开了（动作极其小心），露出里面复杂的微型电路和一块早已没电的纽扣电池。“结构很精巧，有存储芯片，有加密模块。需要电力激活，然后……可能需要特定的操作序列或者密码才能读取密钥。暴力破解很可能导致数据自毁。”
也就是说，他们找到了“断线”节点的位置和工具，但还缺打开最后一道锁的“钥匙”——储存在那个小仪器里的验证密钥。
“图纸上没写密码吗？”阿木不知何时也走了过来，看着图纸问。
“没有。只说了‘需现场获取’。”吴工摇头。
甲号也被这边的动静惊动了，在苏浅夏的搀扶下走了过来。他身体依然虚弱，但眼神锐利。他看了看图纸，又拿起那个小仪器，仔细看了看接口和结构。
“这种老式的专用设备，往往有预设的‘应急访问模式’，”甲号缓缓开口，声音还有些沙哑，“当主控系统无法连接，或者设备长时间处于离线状态时，可能会允许使用一个默认的、权限极低的维护密码进行有限访问，比如……读取设备序列号、状态日志，或者……重置某些非核心参数。这个‘验证密钥’，如果真的是存储在设备里，也许……可以通过这种应急模式尝试读取？”
“你知道这种设备的默认维护密码？”吴工眼睛一亮。
甲号摇头：“不知道具体型号。但这类设施，早期建设时，为了统一管理，有时会使用一套通用的、简单的初始密码，或者密码与设备物理编号、安装位置有关。图纸上有这个节点的编号‘β7’，设备上应该也有序列号。我们可以试试。”
这听起来像大海捞针，但至少是个方向。
“需要电力激活它。”吴工看着那块没电的纽扣电池，“我们这里能找到合适的电池，但接上去的瞬间，会不会触发什么自检或者报警程序？”
“有可能。但设备离线这么久，报警系统可能也失效了，或者只会记录在本地日志。”甲号分析，“风险……需要承担。”
林征沉默地听着。找到节点是巨大的突破，但最后这道门槛，依然凶险。强行激活未知设备，可能成功，也可能立刻招来灭顶之灾。
“另外……”赵磐忽然又开口，脸色更加凝重，“我们在回来的路上，靠近水塔外围时，发现了一些……不太对劲的痕迹。”
“什么痕迹？”
“脚印。很新的脚印，不止一个人的，从西北方向过来，绕开了我们常走的路径，在几个能观察到水塔的制高点附近徘徊过，然后又消失了。脚印很轻，像是刻意掩盖，但顺子还是看出来了。”赵磐的声音压得更低，“不是‘鼹鼠帮’那种杂乱无章的脚印，很规整，间距稳定，像是……受过训练的人。”
“‘影’？”阿木心头一紧。
“不确定。但肯定不是我们的人，也不是‘鼹鼠帮’那帮乌合之众。”赵磐说，“我们没敢追踪，立刻绕路回来了。”
这个消息，像一块冰砸进刚刚因发现节点而升温的空气里。
“灰隼”的人，已经在他们眼皮子底下活动了？是常规侦察？还是……为接下来的行动做前期准备？
林征的脸色沉了下来。时间，比他们预想的更紧迫。
“吴工，”他转向吴工，语气斩钉截铁，“你立刻开始尝试激活那个仪器，寻找获取密钥的方法。注意安全，做好电磁屏蔽，防止信号泄露。赵磐，加强外围警戒，尤其是西北方向。阿木，你抓紧时间恢复，随时待命。苏医生，照顾好伤员。”
他顿了顿，目光扫过桌上那张珍贵的图纸和那个沉默的小仪器，又看向窗外沉沉的夜色。
“‘灰隼’已经动了。他的混乱可能正在平息，或者……他决定不等内部完全稳定，就先清除外部威胁。”林征的声音很冷，带着一种破釜沉舟的决绝，“我们必须比他更快。在