“呼延迟玉也来凑热闹了。”沈青冷笑一声，将密信凑到烛火上点燃。
火光中，他的眼神锐利如刀。赵宇的猜忌，呼延迟玉的野心，江南的动荡，西北的割据……所有的风雨都朝着幽州汇聚，仿佛要将这座刚安稳下来的城池彻底吞没。
但他不会退。
他走到墙边，取下悬挂的长刀，刀鞘上的飞虎纹在烛火下闪着冷光。他缓缓拔出长刀，刀锋映出他坚毅的脸庞。
“想让我沈青倒下，没那么容易。”
窗外的风更紧了，梧桐叶落得满地都是，像一场无声的预示。幽州的天空，已布满了风云，只待一个契机，便会掀起滔天巨浪。而沈青和他的飞虎军，正站在浪尖之上，准备迎接这场注定无法避免的风暴。
京城的秋意比幽州更浓，御书房的窗棂上落满了枯黄的梧桐叶，像一层薄薄的愁绪。赵宇烦躁地踱步，案上摊着兵部刚呈上的招兵章程——二十万大军，要在三个月内从朝廷控制的几州招募完毕，可眼下田地刚收，百姓们正忙着过冬，谁愿背井离乡去打仗？
“一群废物！”赵宇一脚踢翻了脚边的铜炉，火星溅起，烫坏了明黄的地毯，“连兵都招不齐，还谈什么平定西北、收复江南？”
内侍们吓得噤若寒蝉，谁都不敢出声。他们知道，陛下最近的火气越来越大，西北凉王割据，江南战事胶着，幽州沈青又成了心头刺，桩桩件件都不顺心。
正烦躁间，负责监察幽州的内侍匆匆进来，脸色发白：“陛下，幽州那边……谣言已经传开了，百姓都在说，那些话是京城放出去的，是……是陛下想逼反沈侯爷……”
“什么？！”赵宇如遭雷击，猛地停下脚步，脸色瞬间变得煞白。
他派密探去散播谣言，是想搅乱幽州人心，让沈青自乱阵脚，绝不是要逼他造反！眼下江南、西北已然失控，若幽州再反，大胤的半壁江山就彻底没了！更何况，新招募的二十万大军还没影子，此时与沈青翻脸，无异于自寻死路。
“糊涂！一群糊涂蛋！”赵宇气得浑身发抖，他怎么忘了，沈青在幽州根基已深，强行泼脏水，只会把他往对立面推。
“快！传旨！”赵宇急声道，“拟一道嘉奖令，表彰沈青治理幽州有功，赐飞虎军、幽州军御酒五十坛，白银三万两，锦缎千匹！”
内侍愣了愣，连忙提笔记录。
“还有！”赵宇又道，“给沈青写一封亲笔信，告诉他，那些谣言都是奸人作祟，与朝廷无关，更与朕无关！让他尽管放心查，抓到造谣者，往死里审，朕绝不姑息！”
他顿了顿，又补充道：“信里语气要恳切些，就说……朕知道他守边辛苦，绝无猜忌之意，望他安心镇守北境，勿要听信谗言。”
一连串的命令下来，赵宇的语气缓和了些，可额角的青筋还在突突直跳。他知道，这道嘉奖令和亲笔信，未必能让沈青全信，但至少能暂时稳住局面，给他争取时间——等二十万大军训练完成，到时候再收拾沈青，也不迟。
三日后，嘉奖的圣旨和赵宇的亲笔信，随着浩浩荡荡的赏赐队伍，抵达了幽州府衙。
沈青看着那封盖着玉玺的亲笔信，信上的字迹刻意写得温和，字里行间都在强调“君臣同心”“谣言可恨”，甚至还“关切”地询问他是否需要增派援军，防止北狄趁机作乱。
“陛下这翻脸的速度，比翻书还快。”周平在一旁冷笑，“前几日还派人散播谣言，如今又来赐酒赐银，说什么绝无猜忌——谁信？”
沈青将信放在案上，指尖轻轻敲击着桌面，眼中看不出喜怒：“他信不信不重要，重要的是，他暂时不想与我翻脸。”
“那这些赏赐……”
“收下。”沈青道，“御酒分给飞虎军和幽州军的弟兄们，白银和锦缎，一部分补贴军屯的老兵，一部分救济贫户。至于这封信……”
他拿起信，对着烛火晃了晃，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽：“留着吧，或许以后有用。”
秦羽这时进来禀报：“侯爷，按您的吩咐，抓了几个散播谣言的头目，审出背后确实有京城的人指使，还查到了他们与羽林卫的联络暗号。”
“人证物证都留下。”沈青道，“但不必公开。”
秦羽有些不解：“为何？正好可以让百姓看看，是谁在背后搞鬼。”
“赵宇既然主动递台阶，我们不妨先接着。”沈青道，“现在撕破脸，对我们没好处。北狄还在狼山虎视眈眈，我们需要时间巩固幽州，不能腹背受敌。”
他看向周平：“回禀朝廷，就说多谢陛下赏赐，臣定当尽心守边，绝不辜负圣恩。至于谣言，臣已抓到几个小喽啰，正在审讯，定会查个水落石出，绝不让奸人挑拨君臣关系。”
“是。”周平领命，转身去草拟回禀。
嘉奖的御酒很快分到了军营。飞虎军和幽州军的将士们围着篝火，喝着御酒，却没人当真觉得这是“圣恩”。
“要我说，这酒喝