“是！”
崔文浩则在府衙里，对着陈家庄的地图看了一夜。他相信，只要是人做的事，就一定会留下痕迹。那些亡命徒不可能凭空出现，也不可能凭空消失，背后一定有人接应。
他拿起笔，在地图上圈出了几个与李家、王家有往来的商户，又圈出了城外的几个驿站。
“明日，从这些地方查起。”崔文浩的眼神坚定，“陈老实不能白死，阳曲的百姓，不能再活在恐惧里。”
窗外的月光，清冷如水，照在陈家庄的方向，仿佛在为逝去的生命默哀。崔文浩知道，这场与士绅的较量，已经到了最关键的时刻。一步踏错，不仅阳曲的新政会功亏一篑，无数百姓的希望也会化为泡影。
他必须赢。为了陈老实，为了那些渴望安稳的百姓，也为了沈青的信任。
而远在青州的沈青，收到阳曲的急报时，正在灯下批阅新军的军报。他看着信中描述的血案，手指猛地捏紧了信纸，纸页瞬间皱成一团。
“周平，”沈青的声音低沉，带着一丝寒意，“给张猛和崔文浩回信，查！往死里查！不管牵扯到谁，一律严惩！必要时，可调飞虎军协助，不必顾忌！”
“是！”
沈青放下信纸，走到窗前。青州的夜色，同样深沉。他知道，阳曲的血案，只是一个开始。那些士绅背后的势力，绝不会轻易认输。
但他不会退缩。就像他对崔文浩说的那样，万事有他。为了北境的安稳，为了百姓能有一片安稳的土地，哪怕前路布满荆棘，他也会走下去。
剑已出鞘，便没有回头的道理。
陈家庄的血案像一块巨石，在阳曲百姓的心头激起千层浪。崔文浩顶着巨大的压力，一面安抚民心，承诺定会查出真凶，一面加派人手，顺着张猛提供的线索追查。
他首先盯上了与李家往来密切的一家车马行。据亲兵回报，血案发生前一日，这家车马行曾深夜派出五辆马车，去向不明。
“李掌柜，”崔文浩坐在车马行的柜台前，手指敲着桌面，“本月初三夜里，你车行的马车去哪了？”
李掌柜眼神闪烁，干笑道：“崔大人说笑了，小的这车行就是拉货载客的，夜里哪还出车？许是您的人看错了。”
“是吗？”崔文浩拿出一张画像，上面是血案现场留下的马蹄印拓片，“那这马蹄铁的样式，你总该认识吧？你车行的马，用的就是这种铁掌。”
李掌柜的脸色瞬间白了，嘴唇哆嗦着说不出话。
“带下去。”崔文浩对捕快道，“仔细问问，是谁租的车，去了哪里。”
不出半日，李掌柜就招了。租车的是李家的管家，给了他五十两银子，让他深夜送几个“客人”去陈家庄附近的树林，再到城东的乱葬岗接应。至于“客人”是谁，他并不清楚。
线索指向了李家管家。崔文浩立刻带人包围了李府，却发现管家早已不见了踪影。
“跑了？”张猛得知消息，眉头紧锁，“看来是早有准备。”
“跑得了和尚跑不了庙。”崔文浩眼中闪过一丝冷冽，“李家敢做这种事，管家身上必定有他们的把柄。派人往各州府发出海捕文书，定要把他抓回来。”
就在这时，亲兵匆匆来报：“将军，大人，城西那处宅院有动静！刚才有个人鬼鬼祟祟地进去了，看穿着像是苏家的账房先生。”
张猛和崔文浩对视一眼，立刻带人赶往城西。他们没有贸然闯入，而是在宅院外埋伏起来。
不多时，账房先生从里面出来，手里拿着一个油布包，快步往苏家走去。
“跟上。”张猛对亲兵使了个眼色。
账房先生显然很紧张，一路左顾右盼，走到一条僻静的小巷时，忽然被几个黑影拦住。双方低声说了几句，像是在交接什么。
“动手！”张猛低喝一声，亲兵们如离弦之箭般冲了出去。
黑影猝不及防，被当场拿下。账房先生吓得瘫倒在地，油布包掉在地上，滚出几锭银子和一封信。
崔文浩捡起信，拆开一看，脸色顿时沉了下来。信是苏家掌柜写给江南一位“故人”的，里面提到“陈家庄之事已了，阳曲暂安，望速送‘货’来，以应后需”，末尾还盖了个不起眼的私章。
“‘货’？什么货？”张猛问道。
“怕是兵器。”崔文浩冷声道，“他们杀了陈老实，还不满足，想勾结外人，用武力对抗新政。”
他看向被抓住的黑影，这些人穿着普通百姓的衣服，却个个身手矫健，腰间都藏着短刀——和陈家庄血案现场的凶器一模一样。
“说！你们是谁的人？”崔文浩问道。
黑影们咬紧牙关，不肯说话。张猛使了个眼色，亲兵上前，在其中一人的腰间搜出一块腰牌，上面刻着一个“湘”字。
“湘王的人？”张猛瞳孔一缩，“赵泓竟然把手伸到并州来了？”
崔文浩心中也是一惊。他原以为只是阳曲士绅搞鬼，没想到