竟牵扯到了江南的湘王。这就解释了为何那些亡命徒如此专业——他们根本不是石敢当的余党，而是赵泓派来的死士！

    “看来，事情比我们想的更复杂。”崔文浩将信收好，“苏家掌柜和李家、王家勾结，又联络了湘王，目的就是搅乱阳曲，阻止清丈田亩，给侯爷添堵。”

    “先把这些人押回去，再审苏家掌柜。”张猛道，“我倒要看看，他还能嘴硬到什么时候。”

    苏家掌柜被带到府衙时，还想狡辩。但当崔文浩拿出那封信和腰牌时，他的心理防线彻底崩溃了。

    “是……是李家和王家先找的我！”苏家掌柜哭喊道，“他们说沈侯爷要夺咱们的家产，不如投靠湘王殿下，还说只要把阳曲搅乱，湘王就会派兵来，到时候咱们还是阳曲的主人……”

    他交代了如何联络湘王的人，如何雇佣死士杀害陈老实，如何计划下一步抢夺粮仓、煽动民变……桩桩件件，都与李、王两家脱不了干系。

    “李家管家去哪了？”崔文浩追问。

    “被李家公子送走了，说是去江南给湘王报信，让他们尽快派兵……”

    案情终于水落石出。阳曲的土绅为了保住自己的利益，不仅残害百姓，更是勾结藩王，意图颠覆北境的统治。

    崔文浩立刻将案情写成文书，快马送往青州。

    张猛则下令，全城搜捕李家和王家的余党，查抄两家的家产。那些平日里作威作福的家仆，此刻树倒猢狲散，有的被抓，有的逃跑，阳曲的土绅势力遭到了毁灭性的打击。

    百姓们得知真相，无不义愤填膺。

    “这些狗东西，竟然勾结外人害自己人！”

    “多亏了崔大人和张将军，不然咱们还被蒙在鼓里！”

    “分田是好事，谁要是敢破坏，咱们就跟他拼了！”

    民心再次凝聚起来。分到土地的百姓们主动组织起来，配合官府巡逻，保护田地。清丈田亩的工作，在经历了短暂的停滞之后，再次稳步推进。

    陈家庄的田埂上，村民们自发为陈老实立了一块石碑。崔文浩亲自写下碑文：“陈公老实，阳曲布衣，为护新田，惨遭毒手，百姓念之，立此为证。”

    立碑那天，阳光正好，村民们在碑前祭拜，有人哭，有人怒，但更多的是眼神中的坚定。他们知道，这块土地来之不易，需要用生命去守护。

    而崔文浩站在碑前，心中百感交集。他想起了沈青的嘱托，想起了张猛的支持，想起了无数百姓的期盼。他知道，这场斗争还没有结束，湘王的威胁，京城的算计，都还在暗处虎视眈眈。

    但他不再害怕。因为他不是一个人在战斗，他的身后，是阳曲的百姓，是北境的大军，是那个始终站在他们身后的青阳侯。

    夜色再次降临阳曲城，家家户户都亮起了灯火，比往日更加明亮。崔文浩站在府衙的台阶上，望着这片渐渐恢复生机的土地，握紧了手中的文书——那是给沈青的回信，上面只有一句话：“阳曲安稳，民心可用，请侯爷放心。”

    青州的沈青收到文书时，正站在北境的舆图前。他看着阳曲的位置，眼中闪过一丝欣慰，随即又变得凝重。

    湘王赵泓把手伸到了并州，历淮和郑韵在京城虎视眈眈，这天下的棋局，已经越来越复杂了。

    但他不怕。阳曲的民心，四军的战力，就是他最坚实的棋子。无论对手出什么招，他都能接得住。

    窗外的月光，洒在舆图上，照亮了北境的每一寸土地。沈青知道，只要守住这里，守住民心，就守住了未来。