马车驶离皇宫，沈青撩开车帘，望着窗外掠过的街景，眼神冷冽如冰。陛下调动赵虎水师与北境轻骑，是堂堂正正的阳谋，意在震慑凉州官场；而他要下的，是暗棋，是要在凉州这潭浑水里，搅起真正的巨浪。
“去义州的密信，送走了？”沈青沉声问向随行的亲卫。
“回王爷，半个时辰前已由快马送出，乌达尔将军那边，定能在三日内收到。”亲卫躬身答道。
沈青点头。义州位于凉州东南，与长安府相隔不过千里，比北境更近得多。乌达尔是当年跟随他征战的旧部，出身草原，勇猛善战，更擅长山地奔袭与隐蔽作战。沈青给乌达尔的命令简单直接：“率两万精骑，星夜驰援长安府，无需顾忌章法，遇阻则杀，务必在七日内控制长安府周边要道，查找沈麟下落，凡有阻挠者，格杀勿论！”
两万精骑，比陛下部署的兵力多出数倍，且皆是义州最精锐的边军，这才是沈青真正的底气。动他的儿子，就要付出足够的代价，他要让凉州那些魑魅魍魉知道，摄政王的逆鳞，碰不得。
更让他放心的，是另一道命令。
“秦羽的人，出发了？”
“回王爷，五百羽林卫已乔装成商贩、行脚夫，分批离开洛阳，正沿西路潜入凉州，最迟五日内，便可渗透至长安府、凉州城等要地。”
秦羽是羽林卫指挥使，一手培养的羽林卫，不仅武艺高强，更擅长探查、追踪、潜伏，是沈青手中最锋利的暗刃。这五百人潜入凉州，目标只有一个——不计代价，探查所有与沈麟失踪相关的消息，盯紧王宗及其党羽的一举一动，哪怕是蛛丝马迹，也要揪出来。
沈青闭目靠在车壁上，脑海中浮现出沈麟的模样。从襁褓中的婴孩，到国子监里的少年，再到江南巡查时的沉稳……儿子的每一步成长，他都看在眼里。他从未想过要将儿子护在羽翼之下，知道经风雨才能成栋梁，可当真正的危险降临，那份为人父的焦灼与愤怒，几乎要将他吞噬。
“王宗……”沈青低声念着这个名字，眼中杀意毕现，“若麟儿有恙，莫说你一个凉州刺史，便是整个凉州官场，乃至那些暗中勾结的胡人，都要为他陪葬。”
马车驶入沈府，沈青没有回书房，而是径直走向府中那间鲜少有人涉足的密室。密室中，悬挂着一幅巨大的凉州地图，上面密密麻麻标注着各处关隘、城镇、山脉。沈青走到地图前，手指落在长安府的位置，停留良久。
“麟儿，你性子随你娘，看似温和，实则执拗。”沈青喃喃自语，“你定是查到了什么，才会以身犯险。爹知道你聪明，定能护住自己……爹这就来接你回家。”
他拿起笔，在地图上圈出几个红点——那是王宗党羽的聚居地，也是秦羽的人重点盯防的目标。随后，又在义州至长安府的路线上，画了一条急促的箭头，那是乌达尔两万精骑的进军方向。
明暗两条线，一张无形的大网，已悄然向凉州张开。
此时的凉州城，刺史府内，王宗正焦躁地踱步。他已收到心腹的回报，说沈麟失踪，洛阳方面似乎有了动静，但具体情况不明。
“大人，要不要……先把长安府的那个营寨处理掉？”幕僚小心翼翼地建议，“万一被查出来……”
王宗眼神闪烁，营寨里不仅在挖煤，还藏着他与胡人交易的大量违禁品，是他最大的软肋。可那里还有数百苦力，一旦销毁，动静太大，反而容易引人注意。
“再等等，”王宗咬牙道，“沈麟未必就死了，说不定只是跑了。洛阳那边还没确凿消息，咱们先稳住，只要撑过这阵子，等风头过去……”
他话音未落，门外突然传来一阵喧哗，紧接着，一名亲卫慌张地冲进来：“大人！不好了！城外发现大量不明身份的骑兵，正向凉州城逼近！”
王宗脸色骤变：“什么？多少人？旗号是什么？”
“看不清旗号，人数至少上万，速度极快，像是……像是义州的边军！”
“义州边军？！”王宗如遭雷击，踉跄后退几步，“他们来做什么？朝廷没有旨意，他们敢擅动？！”
他不知道，这只是沈青雷霆手段的开始。
与此同时，潜入凉州的羽林卫，已开始行动。在长安府，一名扮作货郎的羽林卫，正推着独轮车，在苦力营附近的山谷外徘徊，仔细观察着守卫的换班规律；在凉州城，一名乔装成账房先生的羽林卫，已混进了刺史府下辖的库房，试图查找王宗与胡人交易的账目……
沈青的出手，悄无声息，却带着毁天灭地的力量。整个凉州，如同平静的湖面投入巨石，虽尚未掀起巨浪，底下的暗流，却已开始疯狂涌动。
那些曾参与抓捕沈麟、为虎作伥的黑衣人，那些依附王宗、搜刮民脂民膏的官