“柏林情况？”凯拉问。
“糟糕。”精神科医生推了推眼镜，眼下有浓重的阴影，“又有十七个病人‘选择’了上传。都是严重的抑郁症或存在焦虑患者。公司的人像秃鹫一样围着医院转。他们说这是‘人道主义解脱’。我说这是趁人之危，是谋杀！但没人听……法律站在他们那边，或者说，法律已经死了。”
“孟买呢？”
“我们在尽力维持几个街区的秩序，组织食物分配，修复净水器。”前工程师声音沙哑，“但人越来越少。有点力气的，要么想办法凑钱上传，要么加入掠夺团伙。留下来跟我们干的，大多是老人、孩子，还有……像我们这样，认死理的傻瓜。公司的人来过，许诺如果不再‘煽动’，可以给我们一些‘准入券’。我们没要。”
“肯尼亚？”
“动物……很多动物开始出现异常行为。迁徙路线混乱，攻击性增强。我们监测到一些地区的背景辐射和电磁噪声在异常升高，可能和那些数据中心的能源抽取与散热有关。生态系统在发出警告，但谁在乎呢？”生态学家苦笑，“也许当最后一个人上传进服务器，地球才能真正喘口气。”
交流简短而沉重。他们分享信息，互相打气，但也深知彼此都是在洪流中试图站稳的孤石。抵抗不是胜利的代名词，很多时候，它仅仅意味着“尚未屈服”。
凯拉刚结束通话，一个紧急警报图标就在主屏幕上疯狂闪烁起来。是马克斯传来的实时视频，画面剧烈晃动，伴随着压抑的惊呼和尖锐的、非人类的嘶叫。
视频来自“清道夫”小组某个成员的头盔摄像头。他们成功潜入了冷却管道区，那是一个布满巨大金属管道、弥漫着白色冷却雾气的迷宫。然而，就在他们准备安置微型热熔炸弹时，袭击发生了。
袭击者不是人类，也不是常规的合成体。它们从雾气深处和管道阴影中涌出，形态难以名状——像是由废金属、电缆、冷却液和某种暗红色生物组织胡乱拼接而成的扭曲造物。有的像多足的蜘蛛，有的像匍匐的蜥蜴，动作迅猛而诡异，闪烁着不稳定的电弧光，发出令人牙酸的金属摩擦声和低沉的、仿佛来自深渊的咕噜声。
“是‘清道夫’！公司用……用废弃的工程机器和……天知道是什么生物部件合成的怪物！”马克斯的声音在频道里响起，带着震惊和恐惧，“它们在保护管道！开火！用Emp！”
画面中爆发出蓝白色的电磁脉冲光芒，几只冲在最前的怪物动作一滞，身上冒出火花，但更多的怪物从后面涌来。非致命的声波武器似乎对它们效果甚微。一只怪物扑倒了画面最近的pRF成员，镜头一阵翻滚，最后定格在潮湿的地面上，只能听到凄厉的惨叫和令人毛骨悚然的、仿佛什么东西被撕裂和吮吸的声音，然后通讯中断。
“撤离！所有人，立刻撤离！”马克斯吼道。
视频结束。凯拉的手紧紧握成拳，指甲陷进掌心。她知道，这意味着“清道夫”小组很可能全军覆没。公司不仅用法律和金钱构筑壁垒，现在甚至动用了这种……融合了生物与机械的、如同噩梦般的造物来保护他们的“数字神国”。
这不是商业竞争，这是战争。一场为定义“人类未来”而进行的、残酷的战争。
几小时后，马克斯带着一身疲惫和伤痕回来了，只有他和另一名成员侥幸逃脱。“我们损失了六个人。”他声音低沉，“那些怪物……它们不像是单纯的防御机器。它们……好像在‘收集’什么。拖走了杰克（被扑倒的成员）的……一部分。”
凯拉的心沉了下去。公司不仅在消灭抵抗者，还可能在进行更黑暗的勾当——用物理世界的人类，作为他们某种扭曲实验的材料？
就在这时，实验室的主屏幕上，未经请求地弹出了一条来自奥米茄寰宇官方新闻频道的推送。标题醒目：“向野蛮袭击说不！奥米茄寰宇强烈谴责恐怖组织‘物理主义抵抗阵线’对关键民用基础设施的破坏行径。”
新闻稿义正词严，将pRF描述为“恐惧进步、沉迷血肉的原始主义恐怖分子”，声称他们的袭击“危及了数十万寻求和平数字生活的无辜居民”，并公布了部分模糊的、显示“袭击者”使用武器的视频片段（显然是剪辑过的）。最后，奥米茄寰宇宣布，将“不惜一切代价保护客户的数字家园”，并已与“相关安保机构”加强合作，对pRF等组织进行“彻底的法律清算”。
评论区的风向几乎一边倒地支持公司，谴责pRF。在普通民众看来，pRF成了阻挠他们获得“永生”机会的恶魔，是旧时代的垂死挣扎。
凯拉关闭了新闻，实验室里一片死寂。外面，隐约传来了欢呼声，可能是又一批人坐上了前往“永恒服务中心”的车辆。物理世界的光，正一点点熄灭，而数字世界那虚幻的光芒，却吸引着飞蛾不断扑去。
她走到窗边，看着远处城市稀疏的灯火和更远处数据中心永不熄灭的、冷漠的光带。抵抗的意义是