眼前的老者却像早就知道他的目的...
我不会害你。老者退后半步，露出屋内的陈设：壁炉里烧着松枝，木桌上摆着几个陶碗，墙上挂着各种变异生物的标本，坐，喝口茶。
你要走很远的路，空着肚子可不行。
克劳斯犹豫了两秒，还是走进屋。
门在他身后关上，雾被隔绝在外，屋里的暖意裹住了他的身体。
他摘下头盔，放在桌上，盾依然背在背上——这是他的习惯，即使在安全的地方，也要保持随时战斗的状态。
你是来求水的，不是来打架的。老者端来一碗茶，茶里飘着几片深绿色的叶子，喝吧，这是用森林里的蓝莓叶泡的，能提神。
克劳斯抿了一口。
茶有点苦，后味却甜，像极了他在老家喝的母亲泡的茶。
他放下碗，直视老者的眼睛——虽然被兜帽遮着，但他能感觉到那目光里没有恶意。
我需要五瓶魔力水。克劳斯说，越多越好。
可以。老者点头，但你得帮我个忙。
北谷泉眼被一群枯木树人守住了，它们被腐化意识操控，见人就攻击。
你需要帮我清理掉它们，我才能取到水。
克劳斯没说话。
他在权衡：如果老者说的是真的，清理枯木树人只是顺手；如果是陷阱...他摸了摸盾面，蓝光更亮了些。
我以暗林之誓起誓。老者突然说，绝不欺骗旅者，绝不为害求生者。
这是所有流浪工匠的规矩。
克劳斯知道这个规矩。
伊泽曾经提过，暗林之誓是流浪工匠的最高准则，违背者会被所有同行追杀。
他放下心来，站起身：带路。
北谷泉眼在森林最深处。
克劳斯跟着老者走了两小时，脚下的落叶越来越厚，空气里的湿气越来越重。
当泉眼出现在眼前时，他倒吸了口冷气——那是一潭碧水，水面上飘着淡蓝色的光，像撒了把星星。
泉眼周围围着七棵枯木，树干上布满黑色的裂痕，树枝像尖锐的长矛指向天空。
枯木树人。老者轻声说，它们本是普通的树，被腐化意识侵入后，成了守护者。
克劳斯握紧盾把。
电磁盾的蓝光在雾里划出弧光，他能感觉到盾内的能量在涌动。
第一棵枯木树人动了，树枝的一声折断，向他刺来。
盾面迎上树枝。
电磁力爆发的瞬间，树枝被震成碎片，木屑飞溅到克劳斯脸上，扎得生疼。
第二棵枯木树人从左侧突袭，克劳斯转身，盾面横扫，树干被砸出一道深痕。
他能听见树心里传来的闷响，像有人在敲鼓——那是腐化意识的心跳。
第三棵枯木树人的树枝缠住了他的腿。
克劳斯蹲下，盾面贴在地面，电磁力爆发，地面被掀翻一块，树根被扯断，发出令人牙酸的撕裂声。
他站起身，看见老者正用一个陶瓶接泉水，瓶里的水泛着淡蓝色的光，像流动的宝石。
五瓶够吗？老者问。
克劳斯说。
他的肩膀在疼，刚才被树枝划破的地方在流血，但他没在意——只要能拿到水，这点伤不算什么。
返程比来时更艰难。
克劳斯刚走出森林边缘，就被大蜘蛛从树冠突袭。
那蜘蛛有圆桌大小，八条腿上长满倒刺，蛛网像钢丝一样坚韧。
克劳斯用盾击震断蛛丝，却被蜘蛛的毒牙划伤了手臂。
他没停，继续跑，直到把蜘蛛甩进雾里。
然后是催眠甲虫。
它们从腐叶里钻出来，翅膀扇动时释放出淡粉色的雾。
克劳斯屏住呼吸，用盾面护住口鼻，直到雾散。
但他的太阳穴还是突突跳着，那是幻觉的前兆——他看见阮枫站在前面，哭着喊，但他知道那是假的，咬着牙继续走。
最危险的是枯木树人的余党。
它们追了他三公里，树枝像雨点般落下。
克劳斯用盾面挡，用随身携带的短斧砍，直到斧刃卷了边，才把它们甩进沼泽。
当沼泽地出现在眼前时，克劳斯的体力已经快耗尽了。
他的衣服被划破十几道口子，手臂和大腿上全是血，电磁盾的能量只剩两成。
但他知道，只要过了这片沼泽，就能回到医院。
必须活着回去。他对着雾说。
这句话他说了无数遍，每说一遍，就咬一下舌尖——疼痛能让他保持清醒。
沼泽里的水很凉，漫过他的小腿，透骨的冷。
克劳斯踩着露出水面的石头，一步一步往前挪。
突然，头顶传来破空声——是风蜻蜓！
他抬头，看见三只风蜻蜓在雾里盘旋，双翼上的电流噼