阮枫刚抬起脚，后颈突然一阵刺痛——是右侧台阶下的空洞。
她拽住亓官媛的袖子往左偏了半寸，只听“咔嚓”一声，刚才落脚的位置裂开了蛛网般的缝隙，冰渣簌簌地掉进了黑暗里。
“好险。”老头扶着墙喘着气，铁锅在地上磕出了闷响，“这哨站……比我想象的还破。”
陈守诚推了推眼镜，凑到墙根用指节敲了敲：“钢筋都锈蚀了，结构撑不了多久。得尽快找到顶层的装置。”他掏出一张皱巴巴的图纸，“前哨守卫说过，核心舱在七楼，有电磁锁。”
赵震霆扯下一块衣角缠住渗血的小臂，疤痕在手电光下泛着青色：“我打头，格斗冠军可不是白叫的。”他踢开挡路的碎钢板，脚步却比之前轻了三分——阮枫注意到，他经过她身侧时，有意让开了半尺的距离。
七楼的电磁锁闪着红光，上面布满了抓痕，像是被什么利爪挠过。
亓官媛的短刀刚要插进锁孔，阮枫的太阳穴突然一跳——不是疼痛，而是某种更尖锐的刺痛，从头顶直贯后颈。
她猛地拽住所有人往后退，几乎同一时间，天花板的通风管道里“哗啦”一声掉下一团黑影。
是变异的霜噬狼，比外面的大了一圈，皮毛下鼓着青紫色的瘤块，眼睛泛着诡异的幽蓝色。
它落地时撞翻了陈守诚的图纸，腥臭的涎水滴在金属地面上，腐蚀出滋滋响的小坑。
“退后！”赵震霆抄起扳手冲了上去，却在狼爪挥下的瞬间顿住了——阮枫的声音比他还快：“左边！”
狼爪擦着他的肩膀划过，在墙上留下了五道深痕。
阮枫的呼吸急促起来，那团幽蓝色的狼眼在她的视野里慢了下来：肌肉紧绷的弧度，喉管震动的频率，甚至唾液滴落的轨迹，都随着后颈的刺痛清晰地呈现出来。
“它要扑向亓官姐！”她喊道。
亓官媛早已经侧滚到了墙角，短刀精准地刺进了狼腹。
狼发出了撕心裂肺的嚎叫，转身时尾巴横扫过来，阮枫拽着老头躲开了，赵震霆的扳手砸中了狼头，陈守诚的电池棒噼啪作响地炸在了狼臀上。
“眼睛！”阮枫突然尖叫起来。
狼的瞳孔收缩成了细线——那是要喷酸液的前兆。
她推着离她最近的陈守诚扑向楼梯间，自己却被酸液溅中了左肩。
灼烧的剧痛让她眼前发黑，可痛觉预判仍在运作：0.5秒前的刺痛让她侧过了身，酸液只腐蚀了外层衣物，没伤到皮肤。
“阮阮！”亓官媛扑了过来，用战术外套裹住了她的肩膀，“没事吧？”
阮枫咬着牙摇了摇头，汗水顺着下巴滴在了雪地上：“它……快死了。”
狼的动作明显迟缓了，腹部的刀伤还在汩汩地冒黑血。
赵震霆的扳手最后一次落下时，它终于瘫倒在了地上，喉咙里发出了呜咽般的轻响。
陈守诚捡起被撞飞的图纸，手还在抖：“电磁锁……需要密码。”他指了指狼尸旁的控制台，“守卫说过，密码是‘终焉之核’的拼音首字母。”
“ZYZh。”亓官媛输入后，电磁锁“滴”地一声，绿灯亮了起来。
门内的空间比想象的要大，中央立着一个半人高的金属圆柱，表面刻满了符文，顶端的水晶正在缓缓转动，发出幽蓝色的光——和变异狼的眼睛颜色一模一样。
阮枫的戒指突然烫得难以忍受，她摘下手套，翡翠石竟与水晶产生了共鸣，发出了同样的幽光。
“这是……能量共鸣装置。”陈守诚凑近观察着，“地脉能量通过水晶储存，能强化异能者的感知。”他推了推眼镜，“阮小姐的戒指，应该是用同样的矿石打造的。”
“克劳斯！”亓官媛突然喊道。
阮枫转过身。
楼梯口站着一个熟悉的身影，190厘米的身高在门廊下显得格外高大，电磁盾牌上还沾着雪粒——是克劳斯。
他的目光扫过众人，最后落在了阮枫身上，嘴角罕见地上扬：“我就知道，你会找到这里。”
阮枫的鼻子突然发酸。
她摸了摸发烫的戒指，又看了看中央的能量装置。
水晶的光芒越来越亮，照得整个房间如同白昼。
她能清晰地感知到，每一丝能量波动都在她的神经里回响，痛觉预判的范围似乎扩大了——她甚至能预感到，三小时后会有一场辐射风暴从东南方袭来。
“这是……地脉的馈赠。”克劳斯走到装置前，手掌按在水晶上，“它在认可你，阮。”
阮枫深吸了一口气。
她看向亓官媛，对方正冲她竖起大拇指；赵震霆他们站在角落，眼神里不再有敌意；陈守诚在控制台前忙碌着，老头正用雪水清洗她肩上的酸液痕迹。
痛觉还在，但不再是恐惧的来源。
它像一根细线，牵引着她在末日的荆棘里，走出一条属于自己的路。