知的中枢释放一次脉冲信号。

    屏幕的右下角，一个红色的倒计时正在跳动。

    下一次同步脉冲，就在三天之后。

    就在他们以为这就是全部信息时，屏幕上的数据流忽然一阵闪烁，最后，一行血红色的警告文字浮现出来，像一个无声的诅咒。

    “警告：系统核心协议锁定。启动清泉者，须经痛觉共鸣试炼。”

    观测塔外的冷风从破损的窗户吹进来，让两人不寒而栗。

    阮枫缓缓抬起自己的手，那只刚刚经历过一场生死搏杀的手，此刻依然在无法控制地微微颤抖。

    她望着那行血红的警告，仿佛在看着自己的宿命，轻声地，像是问自己，又像是问身边的克劳斯：

    “所以……最怕痛的人，才是最适合打开它的人？”

    悬念如夜雾般笼罩了整个废墟，前路未明。

    但通往“清泉”的道路，已经无比清晰地展现在他们面前，那条路，笔直地切开了这座荒凉死城的中心地带。

    命运的轮盘，已在无人知晓的黑暗中，悄然转动。

    夕阳把断墙的影子拉得老长，阮枫的战术靴踩过一片碎玻璃，脆响惊得她后缩半步——痛觉预判在脚踝即将触到尖锐时发出刺麻，她抿了抿发白的唇。

    面前的环形喷泉群像被抽干血的巨兽，四座侧池围着中央主池，池壁爬满深褐色水锈，偶尔有碎石从剥落的马赛克缝隙里滚落，叮咚撞出空洞的回响。

    “过来。”克劳斯的声音从主池边传来。

    他卸下背负的电磁盾牌放在脚边，金属护甲在余晖下泛着冷光。

    阮枫注意到他指节上的旧伤又裂开了，血珠渗出来，在古铜色皮肤上映出细小的红点——三天前他们被酸液巨蜥追进废弃商场时，就是这双手替她挡住了喷溅的腐蚀性黏液。

    “试试这个。”克劳斯扯下腰间的防水囊，橡胶塞“啵”地弹出，清冽的水流呈扇形泼向池底。

    那是他用战前医疗储水袋改造的应急装置，存着从北岭熔泉边缘收集的净化水——为了这袋水，他们绕了二十公里避开夜嚎狼群的领地。

    阮枫的指甲掐进掌心。

    她怕痛，可更怕克劳斯受伤。

    三天前在主控室看到“痛觉共鸣试炼”时，她就做了决定：如果必须有人承受疼痛，那个人该是她。

    但此刻看着克劳斯弯腰注水的背影，她喉咙发紧——他总把危险挡在盾后，像棵不会倒的树。