石室里只有教授微弱几不可闻的呼吸声，和洞外隐约的滴水声。
天刚蒙蒙亮，刀疤脸就带着两个手下，掀开帘子进来了，手里还端着几碗热气腾腾的稀粥和几个杂粮窝头。
“三位兄弟，睡得好？”刀疤脸把吃食放在一块平整的石头上，脸上没什么表情。
雷豹三人坐起身，道了谢，也不客气，端起粥就喝。粥很稀，窝头糙得拉嗓子，但胜在热乎。
“上校体恤三位辛苦，但咱们这儿不养闲人。”刀疤脸看他们吃得差不多了，开门见山，
“眼下有桩买卖，需要几个生面孔、手脚利索的去办。上校说了，三位既然来了，就是自家兄弟，这趟差事办好了，就是给山门的投名状。以后有福同享，有难同当。”
山魈放下碗，抹了把嘴：“疤哥，什么买卖？先说清楚，杀人放火的事，我们兄弟以前跑马帮虽然也干过，但得分什么事，对什么人。”
“放心，不是让你们去杀官军。”刀疤脸在石头上坐下，
“是接一批货。从景栋那边过来，走山道，到野人山三岔口交接。那边最近不太平，缅共的游击队和帝国边防巡逻队都加强了活动，咱们的人脸太熟，容易被盯上。你们三个生面孔，扮作收山货的客商，稳妥些。”
“什么货？这么要紧？”猴子插嘴问。
“不该问的别问。”刀疤脸瞪了他一眼，
“总之是好东西，枪械弹药，还有药品。上校急着要。货不多，也就几箱，但绝不能有闪失。你们接了货，沿着蛤蟆沟原路返回，到黑风垭口，自有我们的人接应。”
雷豹一直没说话，这时才缓缓开口：“就我们三个？”
“当然不是。”刀疤脸道，“阿水，就是昨天给教授打水那小子，对那片山路熟，他给你们带路。另外，再派两个弟兄跟着，帮你们搬货。一共六个人，够了。人多反而扎眼。”
阿水？雷豹心头微动，脸上却不动声色：“什么时候动身？”
“晌午就出发，傍晚前要到三岔口。交货的会等到天黑。记住，暗号是‘山里的石头硬不硬’，回‘硬不过猎人的枪’。对上暗号，交了钱，拿了货就走，别多话，也别多瞧。”
刀疤脸说着，从怀里掏出一个小布袋，沉甸甸的，递给雷豹，
“这是定金，十根小黄鱼。货到手，验明无误，回来还有重赏。”
雷豹接过布袋，掂了掂，点头：“行。教授这边……”
“放心，柳大夫看着。上校发话了，只要你们把货平平安安接回来，盘尼西林的事，包在他身上。”刀疤脸站起身，
“吃饱了就收拾一下，家伙什一会给你们送来。记住，货在人在，货丢……”他没说完，但眼里闪过一丝寒光。
刀疤脸走后，石室里安静下来。
猴子凑到雷豹身边，压低声音：“豹哥，这摆明了是试探。接货是假，看我们是不是帝国派来的探子才是真。那批‘货’，说不定本身就是个套。”
“我知道。”雷豹声音很轻，“但不去不行。不去，就坐实了我们心里有鬼。段云鹏立刻就会翻脸。去了，还有周旋余地。”
山魈皱眉：“阿水是内应，他带路，会不会……”
“阿水是内应，但段云鹏未必完全信任他，这次派他跟我们一起，恐怕也有监视和试探他的意思。
我们见机行事。记住，我们现在的身份，是教授手下逃难来投奔、想挣个前程的亡命徒。
该狠的时候要狠，该滑的时候要滑。见着交货的，多看，多听，少说。真有埋伏，随机应变，首要任务是活着回来，取得段云鹏初步信任。”
晌午时分，刀疤脸果然派人送来了几件破旧但干净的本地人衣服，还有三支保养得还算可以的驳壳枪和几十发子弹。
另外两个被派来一起行动的，一个叫老蔫，瘦小寡言，一个叫大个，人高马大，看着憨厚，但眼神偶尔闪过一丝精光，估计是段云鹏派来监视他们的自己人。
阿水也来了，背着一个竹篓，里面装着干粮和水，还是那副沉默寡言、低眉顺眼的杂役模样，看到雷豹三人，也只是点了点头，没多话。
六个人稍作准备，便离开溶洞，钻进了莽莽山林。阿水果然对山路极熟，带着他们在几乎看不出路的密林和溪谷中穿行，速度不慢。
走了约莫一个多时辰，到了一处相对平缓的山脊休息。
老蔫和大个坐在不远处，默默啃着干粮。阿水去旁边溪涧打水。
猴子凑到雷豹身边，假装整理绑腿，用极低的声音说：“豹哥，后面有尾巴，两个，跟了挺远了，手法很老道，不是生手。”
雷豹不动声色地喝了口水：“段云鹏的人。意料之中。不用管，让他们跟。”
山魈也低声道：“这阿水，走路落脚，看路辨向，是长期在山里活动的老手，但总感觉……有点过于规矩了，不像普通山里娃。”
“先观察。”雷豹只说了一