戚懿端坐在椒房殿的暖阁之中，指尖轻轻摩挲着一盏青瓷茶盏，眸色沉静，不见半分后宫女子的娇柔，反倒透着几分与这深宫格格不入的锐利与筹谋。她深知，在这大汉的朝堂与后宫之中，仅凭帝王的一时恩宠，终究是镜花水月。刘邦年事渐高，身体早已不如往昔，后宫之中吕后虎视眈眈，前朝功臣集团与吕氏势力相互勾结，自己与儿子刘如意的处境，看似风光无限，实则如履薄冰。
前些日子，刘邦流露出想要改立刘如意为太子的心思，却立刻遭到了满朝文武的反对，萧何、张良等老臣更是以死相谏，这让戚懿彻底看清了局势。她没有强大的娘家势力，戚氏一族虽有父兄在朝，却皆是武官，在文臣之中毫无根基，而治理天下、掌控朝堂舆论，终究要靠文臣。没有属于自己的文臣势力，没有能为自己出谋划策的智囊，即便刘邦再偏爱，她也根本无法与根基深厚的吕后抗衡，更无法为儿子刘如意铺就一条安稳的帝王之路。
“夫人，戚将军在殿外求见。”贴身侍女青黛轻步走进暖阁，低声通传。
戚懿眸中微光一闪，缓缓放下茶盏，声音轻柔却带着不容置疑的笃定“请他进来。”
戚鳃一身朝服，步伐沉稳地走进暖阁，躬身行礼“臣见过夫人。”戚鳃是戚懿的亲兄长，也是戚氏一族在朝中的顶梁柱，官至中尉，执掌京城部分禁军，为人谨慎稳重，深知妹妹在宫中的难处，一直尽心尽力为其谋划。
“兄长不必多礼，坐吧。”戚懿抬手示意，青黛立刻上前为戚鳃斟上热茶。
待侍女退下，暖阁内只剩兄妹二人，戚鳃才开口说道“夫人前日嘱托臣之事，臣已经暗中打探清楚了。如今朝中寒门出身的正直文臣，大多郁郁不得志，要么被功臣集团排挤，要么因不肯依附吕氏而被闲置，其中有几位才学出众，品行端正，只是一直没有施展的机会。”
戚懿身子微微前倾，眼中满是期待“哦？兄长不妨细细说来，都有哪些人？”
戚鳃端起茶盏抿了一口，缓缓梳理道“第一位，便是廷尉府左监张苍，此人出身贫寒，自幼饱读诗书，精通律历、算学，早年曾跟随高祖征战，颇有见识，只是因不肯依附萧何，又不是世家出身，如今只在廷尉府做个闲职，空有一身才学却无处施展。第二位，是博士官贾谊，年纪轻轻却学识渊博，对朝政得失有着独到的见解，曾多次上书言事，却都被功臣集团压下，如今在博士署中，不过是个备位充数的闲官。第三位，是京兆尹属官晁错，为人刚正不阿，深谙法家与儒家之道，治理地方颇有手段，只因出身寒门，没有靠山，始终得不到升迁。还有一位，是御史台的侍御史袁盎，性格耿直，敢于直谏，看不惯吕氏子弟在朝中横行，也不屑与世家勋贵同流合污，屡次得罪权贵，仕途坎坷。”
这些名字，戚懿并非全然陌生，只是往日她身处后宫，一心只想着讨好刘邦，从未留意过这些底层文臣。如今听戚鳃一一说来，她心中已然有了盘算。这些人，皆是寒门出身，没有世家背景，不受功臣集团与吕氏势力待见，心中必然积攒着不满与怨气，而这份不满，正是她可以利用的突破口。他们有学识、有能力、有抱负，唯独缺的就是一个机遇，一个能够施展才华、步步高升的机遇。而她，恰好可以给他们这个机遇。
“兄长所言极是，这些人，皆是可用之才。”戚懿微微颔首，指尖轻轻敲击着桌面，沉吟道，“只是，他们皆是正直之人，若是直接以权势利诱，恐怕会适得其反，反倒让他们心生抵触。咱们要做的，不是收买，而是拉拢，是给他们真正想要的东西——仕途前程，施展抱负的舞台，让他们知道，跟着我，他们能实现心中的抱负，能摆脱如今的困局，能在这大汉朝堂之上，拥有属于自己的一席之地。”
戚鳃闻言，不禁点头赞同“夫人思虑周全，这些寒门文臣，大多心高气傲，看重的是知遇之恩，而非金银财宝。只是，夫人身为后宫女子，直接接触前朝文臣，恐会落人口实，引来高祖猜忌，也会让吕后抓住把柄。”
这一点，戚懿自然早已想到。后宫不得干政，是大汉的祖制，她若是明目张胆地与文臣结交，必然会引来轩然大波。刘邦纵然宠爱她，也绝不会容忍后宫女子勾结朝臣。所以，这一切都必须暗中进行，由戚鳃出面牵线搭桥，她则在幕后运筹帷幄，既不直接露面，又能掌控全局。
“兄长放心，我自有分寸。”戚懿淡淡一笑，眸中闪过一丝慧黠，“你先私下与这些人接触，不必立刻表明我的身份，只说有贵人赏识他们的才学，愿意为他们引荐，给他们升迁的机会。先探探他们的口风，看看他们的心意，若是愿意，再寻