到四两七钱了。

    他还是穿着那身补丁衣服，在巷子里走路依然低头快步，看见赵虎那帮武馆弟子过来，依旧会提前侧身，让到墙根。

    可只有他自己清楚，有些东西不一样了。

    胸口那股空洞的饥饿感，一天比一天厉害。起先只是偶尔心悸，像有根细针在心脏上轻轻扎一下。到第七天，已经变成持续不断的钝痛，仿佛心口真被挖开个洞，冷风呼呼往里灌。

    夜里躺在床上，他能听见自己的心跳——不是“怦怦”的跳动，而是一种空洞的回响，像有人用手指节敲打朽木。

    “以怨气为食……”苏砚喃喃重复着周先生的话。

    可怨气是什么？在哪儿？

    他试过在坟岗多待一会儿，试着感受周先生说的“阴煞之气”。可除了夜里风吹过墓碑时觉得更阴冷之外，什么也感觉不到。

    倒是镇上出了件事。

    城南张屠户家的独子，三天前夜里暴毙。死相极惨，七窍流血，浑身皮肤发黑，仵作验了尸说是突发恶疾。可镇上传得沸沸扬扬，有人说张家小子撞了邪，有人说他家杀生太多遭了报应。

    苏砚送柴路过张家肉铺，看见张屠户蹲在门口。这个平日里声如洪钟、一刀能剁下半扇猪的汉子，两眼空空，盯着地面一动不动。铺子门上贴了白纸，风一吹，哗啦哗啦响。

    不知怎的，苏砚心口那股饥饿感，在路过张家时猛地强烈了一瞬。

    像野兽闻到了血腥味。

    他快步走开，到巷子拐角才停下，靠着墙大口喘气。冷汗从额头滑下来，滴进眼睛里，刺得生疼。

    “你也听说了？”一个声音从旁边冒出来。

    苏砚抬头，是街尾卖豆腐的林寡妇。这女人三十来岁，丈夫死得早，一个人撑个豆腐摊，泼辣是出了名的。这会儿她却压低声音，神神秘秘地说：“张家那小子，根本不是病死的。”

    苏砚没接话。

    “我表侄在衙门当差，听他说……”林寡妇左右看看，凑得更近，“那小子死的时候，手里紧紧攥着一块槐木牌子，上面用血画着看不懂的符。仵作想拿下来看看，那木头竟然在他手里化成了灰！”

    槐木？

    苏砚心头一跳。