弗里德里希忽然问了一句话：
“你觉得还要等多久？”
汉斯沉默了很久。
“不知道。也许两年，也许五年，也许十年。但总会来的。”
四
那年秋天，弗里德里希见到了洪堡。
那是在大学的一间办公室里，洪堡坐在书桌后面，比一年前老了一些，但目光还是那么锐利。他看到弗里德里希走进来，点了点头。
“坐吧。”
弗里德里希在他对面坐下。
“笔记我都看了，”洪堡说，“这一年的进步不小。有些想法，虽然还幼稚，但至少是自己在想了。”
弗里德里希不知道该说什么。
“你知道我为什么让你来柏林吗？”洪堡忽然问。
弗里德里希想了想。
“因为施泰因先生提到过我。”
“那是一个原因，”洪堡说，“但不是最主要的。”
他站起身，走到窗前，背对着弗里德里希。
“施泰因走之前给我写信，说有一个孩子，从东普鲁士来的，父亲是耶拿的伤兵。他说那孩子眼里有一种东西——不是聪明，不是勤奋，是别的东西。他说，那种东西，在现在的普鲁士很少见了。”
他转过身，看着弗里德里希。
“你知道那是什么吗？”
弗里德里希摇了摇头。
“是困惑。”洪堡说，“真正的困惑。不是那种假装困惑来显得深刻的人，是真的在想、在问、在找答案的人。这种人，一百个学生里也出不了一个。”
他走回书桌前，坐下。
“施泰因让我留意你。费希特也让我留意你。两个最会看人的人，都说你值得留意。所以我想看看，你到底能走多远。”
弗里德里希沉默着。
“我不知道能走多远，”他终于开口，“但我会走下去。”
洪堡看着他，忽然笑了——和一年前一模一样的笑容，很淡，转瞬即逝。
“那就好。”
五
那年冬天，弗里德里希收到了一封意外的信。
信是从庄园寄来的，但字迹不是父亲的——是一个陌生的笔迹，歪歪扭扭，有些地方墨水洇开了。
“弗里茨：
你父亲病了。去年冬天开始咳嗽，一直没好。今年入冬以来更重了，躺在床上起不来。他不让我告诉你，说你在读书，别分心。但我偷偷写的这封信，托人带到镇上寄的。
你不用回来，回来也没用。你读你的书，想你的问题。你父亲说，这就是他最想要的。
母亲字”
弗里德里希拿着那封信，在屋里坐了很久。
窗外，柏林下着雪。雪花一片一片地落在窗玻璃上，很快就化成水，流下去。远处传来教堂的钟声，当当当的，和柯尼斯堡的钟声一样，又不一样。
他想起父亲拄着拐杖站在门廊前的样子。想起那条空荡荡的裤管在风里摆动。想起父亲写信时歪歪扭扭的字迹。想起父亲说的“家里都好”、“别操心家里”。
他把信折好，放进贴身口袋里，和那枚勋章、洪堡的信、卡尔和汉斯的信放在一起。
然后他拿起笔，给母亲回信：
“母亲：
信收到了。
我会好好读书，好好想问题。告诉父亲，我在柏林很好，吃得饱，穿得暖，课也听得懂。让他安心养病，别惦记我。
等夏天放假，我就回去看他。
儿弗里德里希”
他把信折好，封上口，放在桌上，准备明天一早寄出去。
窗外，雪还在下。
六
那年冬天，柏林很冷。
弗里德里希每天早上起来，第一件事是往铁皮炉子里添柴。柴是霍夫曼太太给准备的，不多，得省着用。烧完一炉，能暖和半个时辰，然后就得再添。
他坐在炉边，借着火光看书。康德的《实践理性批判》，费希特的《对德意志民族的演讲》，还有洪堡推荐的一些新书——有些是普鲁士人写的，有些是英国人写的，有些是法国人写的。法国人写的书，他读得最慢，因为要先在脑子里翻译一遍。
窗外偶尔传来法国士兵的歌声。他们在酒馆里喝醉了，就唱那些弗里德里希听不懂的歌。那歌声飘过来，裹在风雪里，听不太真切。
他有时候会想起让，想起那个在庄园里住过十三天的阿尔萨斯士兵。让现在在哪儿？还在当兵吗？还活着吗？
他不知道。
他只知道，在这个被占领的城市里，在这个寒冷的冬天里，他坐在炉边，读着那些书，想着那些问题。
这就是他该做的事。
七
那年除夕夜，汉斯来了。
他穿着那身蓝军装，