于对诸葛亮鞠躬尽瘁、死而后已的精神的礼赞。

    更在于“出师未捷身先死”这一句中蕴含的千古遗憾——那种理想与现实的巨大落差。

    那种知其不可而为之的悲壮，穿透了千年的时光，依然能让人热泪盈眶。

    李易选择这首诗，不只是因为它写得好，更因为它在某种程度上契合了他这几篇文章的思想内核。

    对现实的清醒认知，对理想的执着追求，以及在认清现实之后依然不放弃努力的勇气。

    周道衡想要在年轻读书人心中埋下的那颗种子，不就是这个东西吗？

    他放下笔，靠在号舍的墙壁上，长长地呼出一口气。

    三场考试，九天八夜，终于结束了。

    九天后，贡院的大门缓缓打开。

    生员们鱼贯而出，有人喜形于色，有人面如死灰，有人神色木然，有人一出大门便蹲在地上放声大哭。

    送考的亲朋们蜂拥而上，有的搀扶，有的递水，有的拍肩安慰，有的默默无言地接过考篮。

    那个在考场外抱着孩子等了三天的年轻妇人，终于在人群中找到了自己的丈夫。

    那是一个瘦削的年轻人，面色苍白，眼眶深陷，走路的步子都有些虚浮。但他看到妻子和孩子的那一刻，脸上露出了一个疲惫却温柔的笑容。

    “考得怎么样？”

    妇人小心翼翼地问。

    “尽人事，听天命吧。”

    年轻人接过孩子，亲了亲他的脸蛋，道：“不管中不中，先回去好好吃一顿饭。”

    妇人点点头，眼眶却红了。

    李易提着考篮走出贡院时，秋日的阳光正好照在他的脸上。

    他眯了眯眼，深深地吸了一口外面的空气——带着桂花香气的、自由的空气。

    他没有急着回客栈，而是在贡院对面的一个茶棚下坐了下来，要了一碗热茶，慢慢地喝着。

    他的目光越过人群，落在贡院正门上方那块“为国求贤”的匾额上。

    四篇文章，一首诗。他自认为已经尽了全力。至于结果如何，那就不是他能控制的了。

    但他知道，无论中举与否，他都已经在这几场考试中，清晰地表达了自己的立场和思想。

    那些文章中的观点——对既得利益集团的批判，对底层百姓的同情，对“先富后教”的主张，对盐铁政策的反思。

    如果考官有足够的见识和胆量，应该能够从中读出一些不一样的东西。

    如果考官读不出来呢？

    那也无妨。

    正如周道衡所说，他并不奢求所有年轻人都能顺他的意，他只想找到一两个能够认可他的年轻领袖。

    李易放下茶碗，起身离去。

    他还要回客栈收拾行囊。

    按照周道衡的嘱咐，考完府试就要即刻进京，莫在成都府逗留。

    至于为什么，他暂时还想不明白。

    但他相信，等到了京城，一切都会水落石出。