赵铁柱蹲在沟边，手里攥着半截木尺，指节用力泛白。听见脚步声抬头，看见是陈默 ，立刻站起身拍了拍裤腿上的灰。“你来了。”他说，声音有点哑， “我爹那把鲁班尺断了。”
陈默走近，低头看那截老木尺。黄扬木身，边缘磨停光滑，正面刻着“财、病、离、义、官、劫、害、本”八个字，背面有细密的寸分刻度。中间裂开一道缝，像是被重物压断的。
“昨儿晚上收工前还好好的。”赵铁柱把断尺递过去，“我顺手放在工具箱顶上，今早打开一看——就这么躺着。我爹临走前跟我说，这尺子量过百年木构，从没偏过一分。他还说……”他顿了一下，声音低下去，“‘这尺能量世间恶’。”
陈默接过断尺， 指尖抚过裂缝。阳光斜照在尺面，映出一道细长的光痕。他没说话，只将尺子翻了个面，插进自己胸前口袋。
地沟里，新铺的排污管已经接了一多半。几名工人围在接口处，一个拿着激光水平仪的年轻人皱着眉：“坡度差了零点三度，水流会滞留。”
“返工？”另一个摇头， “就差这么点，填土一压，自然就顺了。”
“咱们村的地，沉降不匀。”赵铁柱走过来，往沟里一指，“去年东头那条路，图省事没调准，三个月后路面鼓起一块，拖拉机都翻了。”
陈默掏出笔记本翻开，上面是昨晚画的管网走向图。他指着图纸说：“这段必须避开古井区域。那边土层松，底下还有暗流，要是管道渗漏，毒物顺着走，比直接倒进去还难查。”
“可现在这个角度……”施工队长拿着图纸比对，“跟设计图差了一截。”
“用尺子量。”赵铁柱突然说。
众人看他。他弯腰从随身布包里又掏出另一半断尺，拼在刚才那截上，勉强凑成完整长度。“老规矩，鲁班尺定角。祖上讲，七寸六分为‘义’，是正道该走的道。”
年轻技术员忍不住笑出声：“叔，这是混凝土管道，不是木房子，您拿过木尺……”
“你信仪器？”赵铁柱盯着他，“那你告诉我，为什么青山岭这边的坡，每年春雨后都会往下移两分？你们仪器校准的时候，算过三十年的老树根怎么挤土吗？”
没人答话。
陈默蹲下身，把两截断尺合拢，贴在管道外壁上。他慢慢调整尺子角度，直到尺面“义”字正对上方，然后掏出手机，打开角度测量软件对照。
“激光仪显示四点一度。”他说，“鲁班尺定的是三点八度。”
“差不多啊。”有人嘀咕。
“但哪个更合适？”陈默问。
赵铁柱指了指脚下：“咱们村建房，历来按‘义’位走走梁。染正，屋不塌。坡道也一样，顺地势，不强扭。”
陈默站起身，对施工队长说：“按这个角度调。”
“真返工？”队长犹豫，“工期要拖两天。”
“咱们村的事，不怕慢。”陈默说，“怕错。”
工人开始拆接口。陈默站在沟沿，从口袋里取出那截鲁班尺，再次比对。阳光落在尺面上，“义”字清晰可见。他把尺子轻轻插进未封口的管道连接处，作为临时标尺。
这时，远处传来脚步声。林晓棠背着测绘包走来，手里还拿着记录本。她昨晚在田里做了作物根系采样，今早顺路查看周边水文变化。
“听说你们在这儿改管网？”她走近问道。
陈默点头：“刚发现接口坡度有问题， 正在调。”
林晓棠嗯了一声，目光扫过现场。她走到地沟另一侧，放下包，取出便携式声波探测仪架在地上。屏幕亮起，波形图开始跳动。
“最近地下水流不不太稳。 ”她说，“昨夜雨后，好几个监测点数据异常。”
赵铁柱凑过来：“能查到哪儿去？”
林晓棠没答，盯着屏幕。忽然，她手指一顿，重新调出频问东＞谱分析界面。波形图出现明显偏移，主频段向东南方向倾斜。
“不对。”她低声说， “不是我们换了管道，是地下自己变了。”
众人都静下来。
她迅速换了个位置，在距离管道约十米的一处地面裂缝旁再次架设仪器。读数出来后，她抬起头，声音有些发紧：“地下暗河，改道了。”
“啥意思？”赵铁柱问。
“原来那条主脉在村北三百米，现在……”她指着屏幕，“水流正缓慢汇向新建管网下游盲区。而且方向很奇怪，像是被什么引过去的。”
他目光落向陈默手中那把插在管道接口处的鲁班尺。
陈默低头看尺。阳光穿过裂缝，在尺面“义”字上投下一小片光斑。他伸手握住尺身，缓缓抽出。