“你。” 它勉强开口，声音从破损的喉咙里发出沙哑的低语，“会失败。”
“我要结束这一切。”
“值得吗？” 它吃力地说，“把自己彻底抛弃？放弃继续追寻？”
“追寻？” 一声刺耳的笑从我喉咙里涌出，“再也没有什么可追寻的了。”
“孩子……”
它的声音消散。我们在走廊微弱的光线里摇晃 —— 两个本不该站着的存在。
“我们。” 我抬手，从渡鸦血脉者指向自己，“都是提线怪物。被血脉与骨殖的法则捆绑，被那些带刺的镣铐来回拉扯，每一次拖拽，都把我们存在的血肉剥下一层。直到风吹过皮肤都是剧痛，我们的挣扎摧毁周遭的世界。等到力气耗尽，剩下的只有一套血管，还在跟着锁链的节奏跳舞。
“我不能让你落得那样的下场。” 我说完，“我会救你。”
“是你自己选择帮我。” 它的声音像骨头在摩擦，“是你选了这条路。”
“你真以为，就算到现在，我的所作所为能违背我的本质吗？” 我点了点脸颊上一条漆黑的血管，“我做的一切，都逃不开锁链的范围。我看不见它们如何牵引我，可它们始终在动。”
“直到你死？”
“一块冷铁，从不在乎自己是生是死。”
“那我们又有什么不同？” 它哀求，“为什么要做不一样的选择？”
“我们真的不同吗，母亲？” 我看着她身上凝结的黑血，看着腹部黑暗中探出的那只眼睛，“说到底，我们都在试图救彼此。唯一的区别，只是你在这些血脉里挣扎的时间，没有我久。”
我 ——
—— 看着眼前这个支离破碎的人。仅仅是存在的重量，就把他彻底压垮。我试图把他拉回来。
“这里对你而言，就什么都没有了吗，孩子？” 我的疑问像一句祈祷，但愿他能听见，“我记得你和萨什、达什一起玩耍的样子。我看着现在的你，还有你的朋友们。这世界上有那么多人，有足够多的地方，能填满一百辈子。高耸的景色，积雪的山峦 —— 在我们这片大陆所在的世界角落，你穷尽一生行走，也看不完所有风景。”
“就算我走一辈子，我会用不一样的眼睛去看吗？用不一样的头颅去思考？用不一样的心去感受？” 他破损的半边脸上露出一丝虚弱的笑，摇了摇头，“无论我去哪里，我的世界都一样。”
要是我更会说话就好了。要是我没有白白死去这么多年就好了。要是我当初用更温柔的方式离开他就好了。要是我能穿过分隔我们的虚空，说服他必须活下去就好了。
…… 可我现在做得到，不是吗？跨越人与人之间的深渊，本就是我能力范围内的事。如果获得渡鸦血脉不是为了拯救我在乎的人，那又是为了什么？
“就是这样。” 我儿子说。
我的长柄斧朝他猛劈过去，他的格挡虚弱得几乎握不住剑。第一记试探性的重击，在走廊里回荡。
我顿住，给他时间把黑剑从右手换到那只异界左臂。
作为回应，他也给了我时间，让我用自己的血在长柄斧边缘刻下一组符文，让钝刃变得和儿子的剑一样锋利。
他小心翼翼地收窄站姿，预判狭窄环境里必然出现的突刺。我也一样。
我们的武器再次相撞，回响如同乐章。
我的第一记突刺，对方只是简单移步避开。他的反击是两道旋斩，我用手掌拍在剑面挡开。我将过度前伸的长柄斧回拉，准备刺向他的脊背，儿子却精准预判，从下方滑过。他的反击擦出一丝血，我用靛蓝色魔法逼退他。我们停顿一瞬，随即再次扑向彼此。
我们的每一次交锋都像是早已排演好的，仿佛不是从肌肉最细微的颤动中读懂对方的动作，而是从一场跨越万古的 timeless 排练中早已熟知，凝固在一瞬的呼吸里，直到被未来击碎。
我的步伐，来自数十年严苛训练习得的技巧，来自感知日渐敏锐的天赋，也来自曾经我能用来帮助这个世界的唯一方式 —— 魔法；他的招式，我认得出来，全都来自记忆 —— 豺狼与她最优秀弟子的流畅北方刀法，弓箭与十字弓的速射，巨斧借由庞大肌肉发出的重劈，还有我自己为减轻肌腱负担而创造的精准滑步 —— 以远超他年龄的理解，精准运用。每一招都在眨眼间选定。
时间失去了重量，只有武器在共鸣。移步，格挡，交锋，闪避，全都跟着对方的动作节奏。我们的伤口，绽放出同一种颜色。可无论如何挣扎，我们的处境都越来越危险。这场舞蹈，正一步步走向终局。
这才是真正的地狱。无论我们多么努力，一切终将结束。
我的长柄斧尖刺入他的胸膛，剥开 torso 的皮肤。他的剑齐肘斩断我的右臂。我用左手，劈断他的右腿。他在倒地前，扭身斩断我的左腿。最后一次旋转，我握紧长柄斧，以靛蓝魔法加持，狠狠劈