可一想起那些他离开的砂岩街道，依旧一片空寂。于是布莱克拉紧陷进肩膀的背带，跟了上去。
远处，一名身着闪亮青铜甲的贝勒士兵脱离队伍，朝艾琳走来。士兵指向森林。艾琳微微掀起衣摆，露出底下的纹身。士兵打量片刻，朝那群非贝勒族人点了点头。
等布莱克追上时，那些奇怪的人已经纷纷让开道路，放他们通行。这群人五花八门：身处军队之中，却没有披甲，衣着粗糙。大多数人带着腹地人特有的笔直伤疤，也有几个肤色更深，或是像双胞胎一样苍白、被阳光晒得粗糙。无论他们属于哪个组织，成员都来自远方。尽管长相各异，却有一个共同点：个个高大、肌肉结实。自从发育成熟后，布莱克第一次觉得自己渺小。
人群中央站着一位女人，花白的头发，却有着和艾琳相仿、甚至更壮硕的体格。她深色的眼睛眯起，打量着艾琳，直到看见双胞胎，瞳孔骤然放大。她快步走向年轻女人。
“我猜，你是 w—2？” 壮硕的女人开口，发音精准得不像一名战士，“不过如果能知道你的真名，会方便些。”
“呃，艾琳，长官。”
“是他们吗？”
艾琳绿色的眼睛睁得很大：“首领？”
年长的女人温和地笑了：“现在，叫盖亚就好。”
听到这个名字，艾琳惊慌地回头瞥了一眼：“我可以知道这个名字吗？”
“我们散种者，已经不需要秘密了。” 女人回答，“我们中任何一个人都可能死去，但运动不会停止。我不再那么重要了。”
艾琳咽了口唾沫。
身后的四人都眯起眼。布莱克上一次见她这么紧张，还是她试图和玛娅将军说话的时候。
“介意我和他们说几句吗？” 首领问。
“当然不。” 年轻女人努力稳住语气，“请说。”
盖亚强忍不适，单膝跪下：“达什，萨什。” 她的目光从双胞胎转向年轻人，“布莱克。”
他发现自己一句话也说不出来。眼前的一切，仿佛都隔着一条长长的隧道。
“你怎么认识他们？” 班问。与此同时，达什质问道：“你怎么知道我们？”
中年女人顿了顿：“…… 我们知道你们的哥哥。”
“艾琳。” 布莱克突然转身瞪着她，“你到底做了什么？”
女人后退一步，眼神慌乱。
“你把我们出卖了？”
她拼命摇头：“不是那样的，布莱克。”
他伸手指着两人之间：“这一切 ——”
“我们需要奥维。” 盖亚立刻打断，“所以我们也需要你们。你们没有危险。”
达什愤怒地张开嘴，面容者迅速挡在少年身前：“我们凭什么信你？”
“如果我们想让你们死，或者把你们抓起来，你们早就知道了。” 盖亚的声音很温和，却依旧让布莱克脊背发凉，“我们需要你们的帮助。”
“我在腹地跋涉了几个月，不是为了陷进这种事里。” 布莱克的语气里带着委屈，“我们只是普通人。帮不了你们。我们只要…… 找到他，然后离开。”
一瞬间，年轻人害怕四周的人会一拥而上。他脑海里闪过巴斯地下那些人类笼子，以及笼中腐烂的受刑尸体。可盖亚只是点了点头，站直身体。
她望向堡垒：“我会让贝勒人放你们过去。” 她回头看向他们，眼神里带着灼热的坚定，“进堡垒。找到你们朋友的残躯。我们可以帮你们处理，只要你们肯帮我们。”
众人抬头凝视着她，沉默片刻。
“…… 走吧。” 班说。
双胞胎、面容者和布莱克，在十几道目光的注视下动身。短暂停顿后，艾琳也快步跟上。
朝贝勒防线靠近的一路上，不安在心底翻涌。盖亚一声令下，绵延不绝的士兵队列分开，让出通道，这份不安更加强烈。每个人都故作镇定 —— 除了不停焦躁扭动的萨什 —— 可一路只有沉默与注视，压得他们脚步沉重。行走间，布莱克仿佛感受到千军万马的长矛刺穿身体的幻觉。尽管没有刀剑相向，没有一句呵斥，他颈后的汗毛依旧根根竖起。
韦恩堡蹲坐在平原中央，冷漠地对抗着所有注视。这里有一种沉重的引力。亮着青铜与黄色的活人设防让人瞩目，可更显眼的，是它的死寂。寂静的城墙上空无一人。吊桥敞开的巨口内，栅栏破碎，血迹斑斑。短暂间，他们看见一张比双胞胎稍大几岁的少年面孔，眼睛一睁，慌忙躲了起来。
“那是谁？” 萨什问。
“以我们的运气，怕是个该死的食尸鬼。” 布莱克低声骂道。
“布莱克。” 班责备了一句，又用温和的语气转向萨什，“也许是哥哥的朋友，嗯？”
女孩