“哈！” 布莱克突然一声大笑，脸上裂开大大的笑容。刺耳的笑声没能填满沉默，可他勉强的笑容还在坚持，“大家怎么都这么严肃？我们不是还有 ——” 他重重咽了口唾沫，“不是还有事要做吗？还有事情要处理？”
“…… 你觉得，乌鸦教派就是这么开始的吗？” 塔加轻声低语，“人们围在一个曾经认识的人身边？”
仿佛一直在等待这个问题，布莱克的脸瞬间扭曲成暴怒的神情。他半举起拳头，想狠狠砸在少年脸上。可拳头在空中颤抖。最终，他放了下来。
他的声音轻得被寂静放大：“你为什么要给我们看这个？”
“我没想过你们会……” 盖亚的喉咙明显绷紧 —— 咳嗽即将爆发。她撑着声音，勉强挤出几句，“…… 你们都有权知道。”
有权知道？有权？那些生物凭什么活该被乌鸦神的利爪乱挥致死？
有人说了什么。
可那个被远古手指画在墙上的原始神明 —— 出于敬畏、恐惧，或是单纯记录世界的渴望 —— 它又觉得自己活该得到什么？那根尖刺？那棵矛树？另一位神明举起终结它的工具？可它从未真正终结，只是不断循环。
乌鸦神的神性，杀死了教派里所有的孩子。除了三个。除了三个。
有人说了什么，可与我共生的存在已经不再倾听。它迈步走进水里，感受地下河水冰冷的缠绕，扭动的血肉、旋转的眼球，无数嘴巴嗡嗡作响、低吼、窒息，被无以名状的感受攫住 —— 想发出声音，却徒劳无功。它在水下挪动变形的肢体，拖着身体向前，没有方向。
视线扭曲，无光的黑暗自行织出图案 —— 幸好难以辨认，直到不再难以辨认。河道两侧的石壁沉重压迫，却远不及它自身的血肉沉重。它能感知到每一寸流过的水，感知到不知疲倦的工匠用流动打磨出的完美边界，感知到气泡上浮，黏在洞顶，或是黏在一层拙劣模仿皮肤的组织上，连该复刻哪段记忆都无法确定。
它从河里浮出，进入一个布满蝙蝠粪便的溶洞。蝙蝠受惊尖叫，从洞顶坠落，身体充斥着空气。它们早已习惯无光的深处，仿佛此地的一部分。它穿过这片区域，与藏在地底的微小生灵之影同行，肢体偶尔抽搐，击打附近的东西，一直走，一直走。
直到此地的寒意压下，一切重归寂静。
溶洞既非活着，也非死去。它们像雕像一样呼吸，像远方的星辰一样歌唱。没有意识开凿这片空间，没有双手将它悬在黑暗之海，可溶洞依旧与这些事物血脉相连。
在地脉之中，游荡的鬼魂寥寥无几。曾经点亮黑暗的生命，早已黯淡不及地表生灵。因为即便上面有神明、怪物和自相残杀的凡人，至少那里明亮而温暖。人们愿意为此赴死。
渐渐地，一串微微发光的生命轨迹，引向一丝刺破黑暗的光 —— 起初看似幻觉。可那是一盏挂在墙上的淡蓝光灯。不是盖亚、布莱克、塔加和萨什几小时前离开的营地，而是一处姊妹据点，里面同样挤满了为即将到来的冲突备战的枭血裔。可他们并无吸引力。营地上方，板岩断裂，露出一片天空。
在一个小小的出口外 —— 唯一一条能避开行者视线的出路 —— 云层裂开，露出一片蓝天。下方是一小块林间空地。高高的野草与野花 —— 也算是入侵性杂草 —— 纠缠在一起，展开植物间的战争。微小的昆虫从这些征战了数十年的 “战士” 身上采集花粉、露水与花蜜。地下的一层泥土在午后阳光的耐心照耀下渐渐干燥，却仍保留着足够的湿气，踩上去软绵作响。空地中央，有一块温暖的石头。
时间流逝，一如往常。这里很适合消磨时光。
接着，一声软响，一声轻呼，一个小小的孩子僵在洞口，刚探出一半身子。泥土糊满了皮肤的每一道缝隙 —— 几乎看不出底下是个男孩。
孩子观望了好几分钟，腿随时准备缩回。见一切没有变化，他开口问道：“你是怪物吗？”
“是。”
“也许你不该跟怪物说话，小孩。”
“你觉得吗？”
男孩被声音吓得一哆嗦，差点向后摔进下面的溶洞 —— 那是足以摔碎头骨的陡峭落差。幸好有人稳住了他，又松开手。
“我知道。” 他大声说，“你是神。”
“神？”
“哪位神？”
“什么神？”
孩子挥了挥胳膊。“鸟。”
“哪一种？”
“有三位鸟神。”
“猫头鹰、枭神，还是乌鸦神？”
“呃……” 男孩一无所知，“你为什么这么说话？”
“这样？”
“这样？”
“这样？”
“不是。” 他笑了，“怪怪的！不是这么说话的！”
“你是想说，不是你该听的说话方式。”
“我就是这