圣旨一下，应天府的官场还没从朱剩大闹金殿的震撼中回过神来，一道加急的八百里快马，就已经卷着漫天烟尘，将“浙江设立市舶司，准许试点通商”的皇命，送到了江南。
消息一出，整个江南，炸了！
前一天还对“皇家船队”嗤之以鼻，等着看朱剩笑话的江南商界，瞬间陷入了一片死寂。
而那些将全部身家都押在朱剩身上的商人们，则在短暂的震惊之后，爆发出了惊天动地的狂喜！
“王爷……王爷真的办到了！”
“皇上开恩啊！开海禁了！这可是开天辟地头一回啊！”
“发了！这次真的要发了！跟着王爷，果然有肉吃！”
总督府门前，前几日还愁云惨淡的商人们，此刻一个个红光满面，恨不得把朱剩的牌位给供起来，早晚三炷香。
然而，他们的兴奋，并没有持续太久。
就在市舶司成立的消息传遍江南的第二天，一张无形的大网，悄无声息地笼罩了整个江南沿海。
苏州沈府。
江南首富沈万福，正慢条斯理地用一柄小巧的银剪，修剪着一盆名贵的兰花。他的动作不急不缓，仿佛外界的惊涛骇浪，都与他无关。
一个管家模样的中年人，快步走了进来，躬身道：“老爷，都办妥了。”
“哦？”沈万福眼皮都懒得抬，“说来听听。”
“按照您的吩咐，”管家脸上带着一丝残忍的笑意，“我们联合了江南商会所有成员，以三倍的价钱，将市面上所有能出远洋的大船，全都租了下来，租期一年！那些船老大，没一个能拒绝这个价钱。”
“另外，所有在册的，有经验的老水手、船匠，也都以双倍的工钱，被我们悉数雇下。签的，是死契！”
“如今，他朱剩的‘皇家船队’，别说是一艘能下海的船，就是连一个能掌舵的水手，都休想找到！”
沈万福手中的银剪，“咔嚓”一声，剪下了一片多余的绿叶。
他终于抬起头，嘴角勾起一抹森冷的笑意。
“釜底抽薪……这步棋，走得不错。”
朱剩不是要开海吗？不是要组建船队吗？
好啊。
本会长，就让你有海无船，有船无人！
看你一个光杆王爷，拿什么去跟大海要钱！
……
山雨欲来风满楼。
前一刻还沉浸在狂喜中的商人们，很快就笑不出来了。
他们拿着银子，跑遍了浙江、福建沿海的所有港口，得到的答复，却如出一辙。
“船？没了！一条都没了！都被江南商会包了！”
“水手？这位老板，您别开玩笑了。我们祖孙三代都是水手，可沈善人给了三倍的价钱，谁还给你卖命啊？”
“想造船？可以啊，等个三年五载吧！所有的船坞、船匠，订单都排满了！”
一个又一个的坏消息，如同冰水，兜头浇下。
所有人都明白了。
这是沈万福，是江南商会，对临淮王最狠毒的反击！
他们要让“皇家船队”，成为一个彻头彻尾的笑话！
“王爷！王爷您要为我们做主啊！”
“这可怎么办啊！我们的全部家当都投进去了，要是没船出海，我们……我们就得倾家荡产啊！”
几十个商人堵在总督府门口，哭天抢地，如同死了爹娘。
林风带着一队锦衣卫，面无表情地拦在门口，任凭他们如何哀嚎，就是不放一人进去。
而总督府内，朱剩却一反常态。
他既不发火，也不着急，整日将自己关在书房里，谁也不见。只是偶尔传出话来，让人去买些笔墨纸砚。
这下，连林风都有些沉不住气了。
“王爷，”他站在书房门口，忧心忡忡，“外面的商人都快疯了，咱们要是再不想办法，军心……不，是商心，可就要散了！”
书房里沉默了片刻，传出朱剩懒洋洋的声音。
“慌什么？天塌不下来。”
“可是，王爷……”
“行了，别可是了。”朱剩打断他，“你去，在苏州城最繁华的十字街口，给本王搭个台子。要高！要气派！越高越好！”
“搭台子？”林风一愣，“王爷，这都火烧眉毛了，您要唱戏？”
“唱你个头！”朱剩骂道，“搭好台子，再给本王写一张告示贴上去！就说，本王以千金重赏，招募‘航海奇才’！不问出身，不问过往，只要有真本事，黄金千两，当场兑现！”
此令一出，所有人都懵了。
千金招才？
这都什么时候了，还搞这种虚头巴脑的把戏？
消息传到沈万福耳朵里