地扣在了肖恩头上。

    “十万金币。”肖恩放下刀叉，拿餐巾擦了擦嘴角，“那个老狐狸算盘打得真响。”

    换做任何一个领主，现在只有两条路可走。

    要么砸锅卖铁交上这笔钱，家族彻底破产。

    要么拒不交钱，被王室强行催收，没收领地和财产。

    “大人，我们要不要立刻拟文，驳回这份地契转让？”苏珊急切地建议，“只要我们不认账，把皮球踢回给克里夫，王室的账单就追不到我们头上。”

    “不用。”肖恩靠在椅背上，十指交叉，“地契我收下了，这两块地从今天起就是霍尔登家族的合法领土。”

    苏珊睁大眼睛，平日里的精明这会儿全变成了焦急。

    “少爷，那可是十万金币啊，那两块领地现在连给难民种土豆都不够格！”

    “那是他们没找对种地的办法。”肖恩伸手拿过那份公文，扫了一眼上面的名目。

    这群寄生虫的名目编得确实有创意。

    在这个世界里，被深渊魔物和毒瘴污染过的土地，常规手段需要上百年才能缓慢恢复。

    对传统贵族而言，这就是无法挽回的负资产。

    可世界运行的规则里，总藏着一些后门。

    游戏里那条隐藏的支线任务，如今成了破局的关键。

    精灵女王特有的自然祈曲，能将任何废土净化，并转化为魔力充沛的药田。

    一旦那两块地完成转化，产出的高阶魔药能在市场上上卖出天价。

    别说十万，一百万也能赚回来。

    克里夫这手操作，等于是连地带产权，干干净净地奉送上门，连强抢的借口都替肖恩省了。

    “这十万，我们交。”肖恩说。

    苏珊急得站了起来。“少爷，金库里的现钱加上前段时间收缴的金币，凑一凑也才不到十万。”

    “谁说要一次付清了？”肖恩冲她招招手。

    苏珊狐疑地凑过去。

    “写封回执给王室的税务官。”肖恩压低声音，“哭穷你会吧？就说霍尔登家族为了安置难民，已经山穷水尽。

    “我们愿意承担费用，但申请分期付款。”

    “先付两万金币的定金，剩下的拉长到十年。”

    “利息给他们算高点，那帮贪得无厌的官僚看到高利息，脑子就会发昏，多半会批复。”

    苏珊愣住了。

    她当了这么多年的账房先生，还没见过把王室账单拿来搞分期操作的。

    但仔细一盘算，这招出奇地管用。

    只要拖出时间差，把死局盘活，后面有的是手段。

    “这……真的可行吗。”苏珊喃喃自语，随即眼睛亮了起来，“好办法。”

    “去办吧，顺便通知沃恩，让他准备一下，带几名精锐。”肖恩站起身，目光投向窗外的北方，“我过几天需要出一趟远门。”

    许久之后，走廊传来脚步声。

    凯瑟琳端着一个托盘走进来，上面放着一壶刚泡好的红茶。她今天换了一身浅蓝色的长裙，头发简单地挽在脑后，几缕碎发垂在白皙的颈侧。看到肖恩，她习惯性地缩了缩肩膀，但很快又放松下来，眼神里透着几分亲近和依赖。

    “肖恩，茶泡好了。”她把托盘放在桌上，声音很轻。

    “谢谢凯瑟琳oo。”肖恩随口应答。

    凯瑟琳的手指在托盘边缘停留了一下，白皙的脸颊泛起微红。

    她没有马上离开，而是站在旁边，看着肖恩整理桌上的文件。

    “有事吗？凯瑟琳oo。”肖恩问。

    “没……没什么。”凯瑟琳低下头，手指绞着裙角的布料，“就是……你这趟出远门，要去很久吗？”

    对于一个刚刚找到安全感的女人来说，肖恩的离开无疑是一场剥夺。

    她心底那个角落，正在催生出一种连她自己都没察觉的占有欲。

    “用不着多久，办完事就回来。”肖恩走过去，伸手帮她把耳边的一缕碎发别到脑后。

    “等我回来，送你一件别致的礼物。”肖恩收回手，语气随意。

    凯瑟琳用力点点头，端着空盘子转身走开，脚步轻快了不少。

    肖恩看着她的背影，转身走向武器架。