他没有系扣子，坦露着结实的胸膛，站在窗前俯瞰瓦斯塔亚营地。
夜风吹过窗外的紫藤兰。
房间里多了一个人。
没有任何推门的声响，对方是借由自然魔力融入这片空间的。
一双温热的芊芊玉手从身后绕过来，揽住了肖恩的腰。
身后传来惊人的挤压感，一条毛茸茸的红狐尾巴缠绕在肖恩的小腿上。
“诺克萨斯的战火快要烧过来了。”朱斯蒂娜贴着他的耳根，吐气如兰，“我们这些躲在深林里的族群，未来的路不知通向何方。”
“神州之地的结界能挡住步兵，却挡不住岁月带来的衰退。”
“我们即将别离。”朱斯蒂娜加重了手臂的力道，将身体贴得更紧，“请为我，为瓦斯塔亚，再次降下血脉的传承。”
肖恩没有回头，只是反手握住她揽在腰间的手。
“我就知道。”
他转身，将其拦腰抱起。
没有多余的废话，最原始的本能在高悬于半空的树屋里爆发。
瓦斯塔亚的建筑工艺向来以稳固著称，但这间最大的树屋迎来了它建成以来最严峻的考验。
起初只是木板之间的轻微摩擦，伴随着压抑的喘息。
到了后面，摇摆幅度越来越大。
连带着那棵哺育了族群千百年的参天大树都开始微微颤抖。
大树的颤动引起了连锁反应，枝干上的树叶发出沙沙的声响，惊飞了十几只栖息的夜枭。
营地底下，两名负责守夜的瓦斯塔亚长老蹲在篝火旁，抬头看着头顶。
长长的白胡须抖动了两下。
两名长老互相对视一眼，一言不发地往篝火里添了两块木柴。
年轻人精力旺盛是好事，这对族群的繁衍至关重要。
天色渐亮，东方泛起鱼肚白。
晨曦穿透迷雾，洒在营地上。
树屋的木门被推开。
朱斯蒂娜拢了拢散乱的红发，脚步虚浮地走出来。
她单手捧着微微发胖的小腹，扶着木质栏杆往下走，走路的姿势带着几分笨重。
平台下方，诺亚正举着那柄夸张的重剑做着常规的力量训练。
看到朱斯蒂娜这副模样，诺亚停下手里的动作，将重剑插在木板上，挠了挠头。
“首领阁下，您身体不舒服吗？”诺亚走上前打量了两眼，“连路都走不稳了？昨晚一个人喝了闷酒？”
朱斯蒂娜连抬眼的力气都欠奉，只摆了摆手，径直走向主寨。
“这些首领的压力真大，喝这么多。”诺亚嘀咕了一句，继续挥舞重剑。
中心广场上，众人已经收拾妥当。
几名精干的瓦斯塔亚斥候站在一旁待命。
他们果然为肖恩等人找到了一条可以避开德川幕府搜查的小路。
“顺着那条废弃的兽道走，能绕开所有的关卡，直达海港。”斥候向肖恩汇报警情。
事不宜迟，肖恩当即下令出发。
朱斯蒂娜和女战士艾莉丝前来送行。
朱斯蒂娜走到肖恩面前，抬手替他整理了一下衣领，将几根凌乱的线头理顺。
“十个月后，你要来神州之地。”她压低音量，用只有两个人能听懂的语调说道，“说不定，有着一份惊喜等着你。”
周围的几人听到这话，全都陷入了茫然。
诺亚扛着剑转头问安娜贝尔：“十个月后是什么特殊的日子？瓦斯塔亚的传统庆典？”
安娜贝尔表示不知道。
达莉亚，池田萌衣拉着母亲橘泉织的手，对大人们的哑谜一头雾水。
只有站在后面的艾莉丝捂着嘴偷偷笑了起来。
肖恩点头。
“照顾好自己，十个月后我会赶来的。”
留下这句承诺后，队伍在巡逻小队的带领下，钻入了迷雾之森的深处。
迷雾之森的环境极其恶劣，终年不见阳光。
脚下堆积着厚厚的腐叶，烂泥里藏着有毒的藤蔓。
普通人在这里走上几百米就会体力耗尽。
但肖恩走在最前面。
他身上的自然之心散发着规则级别的威压。
长满尖刺的灌木主动向两侧退让，泥泞的沼泽上方，粗壮的树根相互交织，形成一条平稳的木质阶梯。
橘泉织跟在肖恩身后。
踩在坚固的树根上，看着前方那个高大的背影，她心里生出前所未有的安稳感。
每当路况难走时，肖恩会头也不回地伸出手。
橘泉织便赶紧把手递过去，借力跨过障碍。
“妈妈桑。”池田萌衣凑到橘泉织身边，“肖恩同学的手段真是不可思议，连这些吃人的植物都听他的话。”
橘泉织红着脸点头。