先下手又怎样？
她这次可是带着硬货来的！
这念头哪儿来的？
就是瞧见姜袅袅送何云棠她娘那条海珠链后，琢磨出来的。
秦晚吟一落座，嘴就跟抹了蜜似的，亲热地喊夫人、夸气派。
结果呢？
夫人刚掀开盖子瞥了一眼，手一松，啪地合上了。
盖子边缘磕在桌沿上，发出一声脆响。
前后不到十秒钟。
秦晚吟一愣，眨巴着眼望向夫人。
眼皮跳了两下，右眼跳得格外急。
“秦掌柜费心啦！不过啊，我这边早定好了，下次、下次一定赏脸！”
话说得滴水不漏，软和得很，面子给得足足的。
可秦晚吟肚子里却像塞了团火。
烧得慌！
又被抢在前头了！
凭什么？
她起早贪黑拼十几年，才攒下这点名声。
第一间铺子开在西街巷尾。
只有三尺宽门面，靠卖旧银改件起家。
倒被一个半道杀出来的，三两下就踩在头顶？
越想越委屈，眼眶一热，眼泪噼里啪啦砸下来，止都止不住。
她抬手抹了一把脸。
“夫人……刚才那位姑娘，是跟您谈妥啦？”
吴夫人皱起眉。
“你认识她？”
秦晚吟哇一声哭得更响。
没两下，帕子全湿透了。
吴夫人看着直叹气，喉头微动。
刚想劝两句，秦晚吟才抽抽搭搭开了口，声音断续而颤抖：
把姜袅袅说成个没规矩的，又硬扯自己跟陆景苏原本情投意合，连信物都互换了。
结果姜袅袅随口一句话，人就跟着跑了。
“这中间……会不会有啥误会？要是那人真心喜欢你，咋会听别人一句话就变卦？”
吴夫人轻轻摇头，指尖搭在膝头。
秦晚吟猛地一僵，嘴唇微张，身子僵在原地。
“可……可夫人您不知道，我专门去她老家打听过，姜姑娘啊，还没过门呢，就和男人住一块儿了……”
吴夫人一听，脸都白了。
这年头男女之间讲究避嫌。
没拜堂就住一块儿，街坊邻居不嚼舌根才怪！
“哎哟，袅袅姑娘人又俊、手又巧，谁能想到会摊上这档子事儿啊。”
秦晚吟轻轻叹口气，话锋一转，站起身来。
“既然夫人心意已定，那我就不多打扰了。”
“往后有需要帮忙的地方，您随时派人捎个信儿，今儿带的这点小玩意儿，就当是我跟您碰面的一点心意。”
吴夫人看着她这么爽快大方，心里反倒咯噔一下，有点不好意思了。
垂眸端起茶盏抿了一口，热茶滑进喉咙却没尝出滋味。
琢磨半天，到底咬牙点了头，答应合作。
虽说这颗珠比不上姜袅袅手里那颗极光珠亮眼。
可那人品不牢靠，真要是沾上了，名声可就全毁了。
哪晓得两人说的悄悄话，早被墙根底下听了个全套。
姜袅袅和何云棠脚不沾地，火速往回赶。
顺平村。
“糟了！树……全没了！”
阿强连滚带爬冲进村口。
姜晚柠刚掀开被子下床，双脚踩在微凉的土砖地上。
正打算绕村转一圈看看情况，听见这话，腿一软差点坐地上。
“你……你说啥？”
姜袅袅一把攥住阿强胳膊，手抖得厉害。
阿强喘着粗气，把事情一股脑倒出来。
今早照旧去林子边上巡看。
结果一眼望去，整片林子没了！
只剩一地秃秃的树桩，像被人硬生生拔了牙。
远处，一个常跟姜袅袅做生意的客商，牵着骆驼慢悠悠踱了过来。
老远就扬起笑脸，朝姜晚柠打招呼。
“晚柠姑娘！袅袅姑娘在不在？之前我跟她订了货，她说好今天就能装船发走！”
姜晚柠心口直跳，舌头打结，支吾半天说不出句囫囵话。
客商眼尖，立马嗅出不对劲。
“莫非……出岔子了？”
姜袅袅正好赶到村口，想悄悄凑近听听，却把这话全听进了耳朵里。
“货量不小，现在正一筐一筐清点呢。不出意外的话，明后天准能全装上船，耽误不了您的事吧？”
身后传来脚步声，客商猛一回头，看见姜袅袅，立刻换上笑容。
“不耽误！不耽误！我过两天再来！”
临走前还特地报了自家落脚处，说有急事直接去找他。
姜袅袅站在原地，目送骆驼背影晃出村口。