比如清理碎石、搬运工具，包吃住，日薪五文，干满十日。

    处理完这事，已是下午。凌哲正准备回城，公输胜派人来报：机车改好了！

    动力研究所。

    院子里，蒸汽机车已经改装完毕。原本的两对驱动轮变成了三对，车轮直径加大了一寸，轮缘也做了凸起设计。轨道上涂了薄薄一层植物油——用的是菜籽油，便宜。

    “国公，再试试？”公输胜满脸期待。

    “试！”

    这次，道长没抢着开，由公输胜亲自驾驶。锅炉点火，压力上升，蒸汽阀门打开。

    机车发出低沉轰鸣，车轮开始转动。

    缓缓地，但确实在动！

    挂着十串石锁，模拟十节煤车的重量，机车缓缓前进，速度虽然不快，但稳当。走了三十丈，没停下！

    “成了！”院子里爆发出欢呼。

    公输胜跳下驾驶室，激动得手都在抖：“国公！成了！真的成了！”

    凌哲也松了口气。至少，技术上的最大难关解决了。

    “不过，速度还是太慢。”他冷静分析，“满载情况下，时速不超过五里。骊山到咸阳十里，跑一趟得两个时辰。效率不够。”

    “可以增加锅炉功率……”公输胜又开始思考。

    “那是下一步的事。”凌哲拍拍他肩膀，“现在，先把试验线铺完，让火车跑起来。性能可以慢慢改进。”

    “是！”

    离开动力研究所时，夕阳西下。

    凌哲骑在马上，盘点今天的事：机车载重问题解决，枕木盗窃事件处理，还意外增加了十个劳动力（虽然是被罚的）。

    手机备忘录自动更新：“今日进展：机车改造成功（三对驱动轮+润滑油），枕木失窃案破获（村民劳役代罚），安全措施落实（铁头鞋已配发）。明日重点：桥梁基础验收，第二批枕木接收，机车正式试运行准备。”

    他在下面加了一句：“考虑设立‘铁路扶贫基金’，帮助沿线贫困村落——但钱从哪来是个问题。”

    写完后，他收起手机，望着天边晚霞。

    这破班，不仅要修铁路，还要处理盗窃案，要平衡法理人情，要操心工人安全，要算计预算……

    但至少，火车能动起来了。

    一步一步来吧。

    他催马回城，背影在夕阳下拉得很长。

    明天，又是新的一天。

    而第一列火车离正式开跑，又近了一天。