周青莲闻言，仰头大笑起来。
笑罢，他脸色一正，目光直视杨炯，朗声道：“燕王此言差矣！老夫不过是为一地百姓请命，何罪之有？”
“请命？”杨炯冷哼一声，“你请的是谁的命？是那些大地主、大富户的命吧？”
周青莲摇摇头，神色坦然：“燕王误会了。老夫所为，乃是为蜀地千千万万普通百姓请命。新政推行以来，蜀地田赋不减反增，百姓困苦不堪。老夫不过是将这实情上达天听，何错之有？”
杨炯目光如电，直视着他：“新政推行，难免阵痛。你可知这阵痛过后，是多少百姓的长久之利？”
周青莲微微一笑，反问道：“那燕王可知，这阵痛之中，有多少百姓家破人亡、妻离子散？”
两人目光相对，谁也不肯退让。
周青莲忽然上前一步，声音提高了几分：“燕王，老夫问你——你为何要故意设局，坑害一位与国有功的老卒？”
他伸手指向唐无双，声音愈发激昂：“唐门主当年追随先帝，出生入死，身上刀伤箭疤不下十处！如今不过是为百姓说了几句话，你就要置他于死地？这就是燕王的仁义？”
杨炯面色不改，冷冷道：“唐门主有功，朝廷自会记着。但功是功，过是过。他若真为百姓请命，自可上书朝廷。可他做了什么？纵容门下佃农闹事，消耗官府精力，阻挠粮道安全，这是为百姓请命？这是与朝廷为敌！”
周青莲冷笑一声：“好一个‘与朝廷为敌’！那老夫再问燕王，你为何要欺骗一个纯真少女？”
他的目光转向杨炯，眼中带着几分鄙夷：“你利用唐糖那孩子对你的信任，带她越狱，坐实其罪名，这等下作手段，也配称王？也配君天下？”
杨炯眉头一皱，正要开口，周青莲却不给他机会。
“还有！”周青莲上前一步，逼视着杨炯，“燕王若是真想坐那位置，这般行事，怕是不能服众吧？”
他声音朗朗，字字铿锵：“你设局害人，是为不义；你欺骗少女，是为不仁；你以势压人，是为不智；你诡计多端，是为不信！如此不仁不义、不智不信之人，也想让天下归心？”
这话说得极重，四周的唐门弟子听了，不少人面露愤慨之色。
杨炯却面不改色，只是盯着周青莲，一字一顿道：“周青莲，你口口声声仁义道德，可你做的事，又是什么？”
他伸手指向南方，声音愈发冷厉：“南方战线，数十万将士正在浴血奋战。他们吃的粮、穿的衣，都从蜀地来。
你在此地煽动抗税、阻挠运粮，若前线因此断粮，若将士因此战死！这罪，你担得起吗？”
周青莲面色微微一变，随即昂首道：“老夫从未阻挠运粮！老夫所为，不过是……”
“不过是什么？”杨炯打断他，“你以为你只是为百姓请命？你以为你只是清丈土地？可你知不知道，你这一闹，官府所有的精力都被消耗在这些破事上！粮草运不出去，将士饿着肚子打仗，这就是你的仁义？”
周青莲沉默片刻，忽然道：“燕王，你莫要危言耸听。蜀地粮草充足，就算耽搁几日，也……”
“耽搁几日？”杨炯冷笑起来，“前线战事，瞬息万变。耽搁一日，就可能丢掉一座城；耽搁两日，就可能死掉几千人；耽搁三日，你可知道伽色尼国的铁骑已经逼近白沙瓦？”
周青莲面色一僵。
杨炯盯着他，目光如刀：“周青莲，你口口声声仁义道德，可你知不知道，你这一闹，就是在通敌卖国！”
“住口！”周青莲勃然变色，须发皆张，“老夫一生清名，岂容你污蔑！”
他猛地抽出腰间长剑，剑尖直指杨炯。
四周的唐门弟子见状，纷纷举起手中兵刃，杀气腾腾。
杨炯却纹丝不动，只是冷冷地看着他：“周青莲，你一个无官无职的布衣，蛊惑人心，乱政祸国，真乃大华开国第一奸贼！”
周青莲闻言，怒极反笑：“哈哈哈！好一个奸贼！好一个奸贼！”
他笑声朗朗，可那笑容里，却透着几分悲凉。
笑罢，他猛地收住笑声，沉声道：“燕王，你既然如此说，那老夫也无话可说。只是……”
他目光一扫四周，缓缓道：“今日这云顶山上，你当真要动手？”
杨炯也不答话，只从怀中掏出一物，伸手一拉。
“嗖——！”
一道红光冲天而起，在夜空中炸开，化作一朵绚烂的烟火。
那烟火红得刺眼，在黑色的天幕上久久不散。
四周的唐门弟子抬头看着那烟火，不少人脸上露出惊疑之色。
就在这时，山脚下忽然传来一阵喊杀声。
那声音由远及近，越来越响，越来越密，如同潮水一般涌上山来。
“杀——！”
“反抗者死！”
“还不束手就擒！”
……