贞晓兕端着茶壶站在原地，脑子里闪过无数念头。
新政。夏林煜。变法。
现在是哪一年？他变法成功了还是失败了？他为什么来道观？他……
“这位小娘子，” 一个温和的声音打断她，“可否借一步说话？”
贞晓兕抬头，对上夏林煜的目光。
他不知什么时候已经上完香，正站在她面前，眼神里带着一丝探究。
“我观小娘子面相，似有疑难之事。” 他说，声音不高，却字字清晰，“可是有心事？”
贞晓兕张了张嘴，不知道该怎么回答。
难道要说：我是从九百年后穿越来的，写过关于你的论文，知道你变法的所有细节，知道你最后会被罢黜，知道你的新法会受阻，知道你晚年会隐居江南，郁郁而终？
她没说。
她只是低下头，轻声道：“多谢先生关心，我没事。”
夏林煜看着她，目光里有一丝温和的了然。
“腊月二十三，灶神上天言好事。” 他说，“小娘子若有心事，不妨对灶王爷说说。他老人家嘴甜，到天上帮你说几句好话，兴许明年就好了。”
贞晓兕愣了一下，忍不住笑了。
这笑容太过突然，连她自己都没想到。夏林煜也微微一愣，随即眼中闪过一丝笑意。
“这就对了。” 他说，“年轻人，多笑笑才好。”
他转身要走，贞晓兕忽然叫住他：“先生！”
他回头。
贞晓兕深吸一口气：“先生可曾用过饭？厨房里还有一碗白菘炖豆腐，虽不是什么好菜，但热乎。”
夏林煜看着她，目光里有一丝意外。
片刻后，他点了点头。
“如此，叨扰了。”
肆
厨房里，周婶已经回房歇息了。贞晓兕把剩的那碗白菘炖豆腐热了热，又切了两块早上剩的炊饼，端到夏林煜面前。
他吃得很快，却不显得粗鲁。炊饼掰碎了泡在汤里，豆腐炖得入味，白菘软烂。他吃得很香，仿佛这是什么珍馐美味。
贞晓兕坐在旁边看他吃，忽然想起自己论文里写过的内容：夏林煜为官清廉，生活简朴，不修边幅，常常一碗粗茶淡饭就是一顿。
“先生是从哪里来的？” 她问。
“江南。” 夏林煜头也不抬，“进京述职，路过此地。”
贞晓兕心念一动：“先生是…… 官员？”
夏林煜抬头看她，眼神里有一丝审慎。
“小娘子问这个做什么？”
贞晓兕知道自己冒失了，连忙低下头：“民女失言。只是看先生气度不凡，随口一问。”
夏林煜没说话，低头继续吃饭。
吃完最后一口，他把碗放下，从袖子里摸出几文钱，放在桌上。
“多谢款待。”
贞晓兕看着那几文钱，忽然问：“先生觉得，这道菜如何？”
夏林煜愣了一下，认真想了想。
“豆腐软嫩，白菘入味，汤清而鲜。” 他说，“虽只是素菜，却做得用心。”
贞晓兕笑了。
“若是有肉呢？” 她问，“若是用牛肋条，慢火炖上一个时辰，配上…… 配上一种红红的、酸甜的果子，炖得软烂入味，汤汁浓稠，浇在米饭上……”
她说着说着，自己先馋了。
夏林煜听着，眼中闪过一丝笑意。
“小娘子说的，可是胡瓜？” 他问，“我曾在南方见过，当地人称番茄，色红味酸，可生食，亦可入菜。”
贞晓兕猛地抬头。
番茄？这个时代就有番茄了？
她想起自己看过的资料，番茄确实是外来物种，最早传入的时间一直有争议。难道……
“先生见过番茄？”
“见过。” 夏林煜点头，“不过北方少见，价钱也贵，寻常人家吃不起。”
他顿了顿，看向贞晓兕：“小娘子懂得做菜？”
贞晓兕犹豫了一下，点点头。
“会一点。”
夏林煜沉默片刻，忽然问：“小娘子可愿随我进京？”
贞晓兕愣住。
“我府上缺一个厨娘。” 他说，语气平淡，“若小娘子愿意，工钱好说。”
贞晓兕看着他，脑子里飞快地转着。
进京。进夏林煜的府邸。亲眼见证历史。
她深吸一口气，郑重地点了点头。
“我愿意。”
伍
很多年后，当贞晓兕老得牙齿都掉光了，她依然记得那个腊月二十三的下午。
她跟着夏林煜进了京城，住进了他的府邸。她用自己的现代知识，改良了不少当下的菜品。她把番茄炖牛腩的做法教给了厨子，虽然牛肉金贵得很，但夏林煜偶尔也会吃上一回。
她亲眼看