“你究竟是什么人？”都头喘息。
郝铁不答，刀势如潮。都头武艺不弱，但在郝铁面前竟处处受制，十招过后，已是险象环生。
“郑大人...不会放过你...”都头咬牙。
“他自身难保。”郝铁刀锋一转，划过都头手腕。都头惨叫，刀落地。郝铁一脚踢中他胸口，都头倒飞出去，撞在船舷上，吐血不止。
水师已开始登船。陈九带着弟兄们从另一侧杀上，与船上护卫战作一团。西施和苗瑶玉趁乱退到郝铁身边。
“走！”郝铁护着二女，且战且退，来到船边。下面已备好小船，三人跃下，陈九等人紧随其后。
小船离岸，驶入黑暗。身后，货船上火光冲天，喊杀声、兵器碰撞声、落水声混作一团。水师已控制局面，开始抓人。
“成功了...”苗瑶玉喃喃，忽然身子一晃，差点栽倒。郝铁扶住她，发现她肩上中了一箭，鲜血染红衣衫。
“忍一忍，马上到岸。”郝铁撕下衣襟为她包扎。
西施划着船，忽然道：“郝铁，你看。”
郝铁回头，只见码头方向燃起大火，映红半边天。那不是货船的火，是知府衙门的方向。
“开始了。”郝铁低语。
船靠岸，柳妈妈已在等候。她看到苗瑶玉的伤，脸色一变，赶紧让人扶进马车。
“郑文渊狗急跳墙，派人烧衙门，想毁证据。”柳妈妈快速道，“但李知府早有准备，带着官印和账册从密道走了，现在在按察使司。郑文渊的人扑了个空，正在全城搜捕。”
“小蝶呢？”
“安全，在我一处私宅。”柳妈妈顿了顿，“但有个坏消息。西施送信的那个驿卒，没能出城，在城门口被抓了。信虽然毁了，但郑文渊已知道林御史要来，他可能会...”
“逃？”郝铁问。
“或者反。”柳妈妈沉声道，“狗急跳墙，何况是郑文渊这种老狐狸。他经营东南十几年，党羽遍布，若真要反，这城里怕是要血流成河。”
郝铁望向知府衙门方向的火光，眼中映着烈焰：“他不会逃。这种人，宁可玉碎，不为瓦全。他要反，我们就陪他反到底。”
“你有什么打算？”
“去见李知府，合兵一处。郑文渊要反，首先要控制衙门和军营。按察使司虽有兵，但不过百人。我们必须在他动手前，拿到兵符，调城外驻军。”
“兵符在郑文渊手里。”
“所以要去拿。”郝铁翻身上马，“柳妈妈，麻烦你照顾好她们。陈兄，带上你的兄弟，跟我走。”
“去哪？”
“按察使司。”郝铁一抖缰绳，“郑文渊一定以为，我们会躲，会等林御史。我偏要在他最想不到的时候，去他老巢。”
马蹄声急，踏碎夜色。郝铁一马当先，陈九等人紧随其后，直奔城中。
按察使司衙门，灯火通明。郑文渊坐在大堂上，面沉如水。堂下跪着几个人，瑟瑟发抖。
“废物，一群废物。”郑文渊声音不大，却让堂下几人抖如筛糠，“李茂才跑了，货船被截，信使被抓但信没了...本官养你们何用？”
“大、大人恕罪...”一人颤声道，“是那郝铁太过狡猾，还有水师...”
“水师？”郑文渊冷笑，“林永清还没到，水师就敢动？看来朝中有人等不及了。也好，本官就让他们看看，这东南，是谁的东南。”
他起身，走到堂中：“传令，四门紧闭，全城戒严。凡有擅动者，杀。凡有聚众者，杀。凡有传播流言者，杀。”
“大人，这...这可是要...”师爷犹豫。
“造反？”郑文渊转身，眼中寒光如刀，“本官为朝廷镇守东南十几年，没有功劳也有苦劳。如今朝廷听信谗言，要拿我问罪，那就别怪本官不客气。去，调我亲兵，控制衙门、粮仓、武库。再派人出城，联络黑风寨，让他们带人马来。本官要在这城里，会一会林御史。”
命令传下，整个按察使司如临大敌。亲兵调动，马蹄声、脚步声、甲胄碰撞声，响成一片。
郑文渊回到书房，从暗格中取出一只锦盒，打开，里面是一枚青铜兵符。他抚摸着兵符上的虎纹，喃喃自语：“王东山，李茂才，现在又是郝铁...一个个都跟我作对。好，很好，本官倒要看看，谁能笑到最后。”
窗外，忽然传来一声轻响。
郑文渊警觉，握紧兵符：“谁？”
无人应答。他走到窗边，推开窗，外面是沉沉夜色。正要关窗，一道黑影如鬼魅般滑入，刀光一闪，已架在他颈上。
“郑大人，久违了。”郝铁的声音在身后响起。
郑文渊身体一僵，但很快镇定下来：“郝铁？好胆量，竟敢独闯按察使司。”
“不是独闯。”郝铁另一只手亮出兵符，“是来取这个。”
郑文渊这才发现，手中已空。他脸色终于