“兵符我收了，你的人，陈九正在清理。”郝铁押着他走到窗边，推开窗。只见院中横七竖八倒着十几个护卫，陈九等人持刀而立，已控制局面。
“不可能...”郑文渊难以置信，“我亲兵三百...”
“三百人，分守四门、衙门、粮仓、武库，这里还剩多少？五十？都倒了。”郝铁淡淡道，“郑大人，你太自信了，以为没人敢动你。可惜，这世上总有些不怕死的人。”
郑文渊忽然笑了，笑声嘶哑：“郝铁，你以为你赢了？就算你拿到兵符，杀了老夫，又能怎样？东南官场，从上到下，都是我的人。你动了我，就是动了整个东南，朝廷不会允许...”
“朝廷允许。”一个声音从门外传来。
门开，李知府走进来，身后跟着几个官员，都是郑文渊的“自己人”，此刻却都垂着头，不敢看郑文渊。
“李茂才，你...”郑文渊瞪大眼睛。
“郑大人，对不住。”李知府面无表情，“下官糊涂三年，今日该清醒了。各位同僚，也都清醒了。”
那几个官员纷纷跪下：“下官愿戴罪立功，指证郑文渊...”
郑文渊看着这些人，忽然大笑，笑到眼泪都出来：“好，好，好一群忠臣良将！老夫今日，认栽。但郝铁，你别得意。我在朝中有人，你们动不了我。就算下狱，不日也会官复原职，到时候...”
“到时候如何？”又一个声音响起。
众人回头，只见一个青衫文士缓步而入，四十来岁，面容清癯，目光如电。他身后跟着两队护卫，衣着打扮，竟是京城禁军的样式。
郑文渊一见此人，如遭雷击，瘫倒在地。
“林、林御史...”
林永清，巡按御史，正三品，奉旨巡查东南。他本该三日后到，却提前微服入城，此刻现身，手中握着一卷黄绸。
“郑文渊接旨。”林永清展开黄绸，声音不大，却字字如锤。
郑文渊跪地，浑身颤抖。
“奉天承运皇帝诏曰：查浙江按察使郑文渊，身为朝廷大员，不思报效，反勾结匪类，私运军械，陷害忠良，罪证确凿，天地不容。着即革去一切职务，押解进京，交三司会审。钦此。”
郑文渊伏地，一动不动。两个禁军上前，除去他的官帽、官服，戴上枷锁。
林永清收起圣旨，看向郝铁：“你就是郝铁？”
“草民郝铁，见过林大人。”
林永清打量他片刻，点点头：“本官一路行来，听说了你的事。有勇有谋，忠义可嘉。等此案了结，本官会向朝廷为你请功。”
“草民不敢居功，只求还枉死者一个公道。”
“公道自有朝廷主持。”林永清转向李知府等人，“李茂才，你等附逆有罪，但迷途知返，戴罪立功，本官会如实上奏，请朝廷从轻发落。至于最终如何，看圣裁。”
李知府等人叩首：“谢大人。”
“都下去吧，本官有话与郝壮士说。”
众人退下，堂中只剩林永清与郝铁。林永清走到窗边，望着渐亮的天色，良久，道：“本官看过王东山的账册，也听过你的故事。你师父，是不是叫杨青？”
郝铁浑身一震：“大人认识家师？”
“十年前，本官在刑部当差，杨青曾送来一份密报，揭发东南官场走私。但密报刚到，他就遭灭口，案子也不了了之。”林永清转身，眼中有关切，“这些年，你一直在查？”
“是。”郝铁声音低沉，“家师临终嘱咐，要我将此事查个水落石出。十年了，今日终于...”
“你师父若在天有灵，当可瞑目。”林永清拍拍他肩膀，“但你可知，郑文渊背后，还有更大的人物？”
郝铁抬头。
“兵部侍郎，郑文渊的堂兄，郑文涛。”林永清缓缓道，“还有朝中几位大员，都牵扯其中。这次动郑文渊，已是打草惊蛇。接下来的路，更凶险。”
“大人要查到底？”
“圣旨已下，不查到底，如何向皇上交代？”林永清目光坚定，“但本官需要帮手。郝铁，你可愿助我一臂之力，将这东南，将这朝中蛀虫，一一挖出？”
郝铁沉默。晨光透过窗，照在他脸上。十年漂泊，十年追查，如今大仇得报，师父的遗愿已了，他本该离开，去一个没人认识的地方，重新开始。
但想起王知府一家的血，想起小蝶弟弟的冤，想起码头上那些被逼走私的苦力，想起这十年见过的无数不平事...他抬起头。
“草民愿往。”
林永清笑了：“好。不过，你不是草民了。本官会奏请朝廷，给你一个身份。明里暗里，你都要帮我。”
“但凭大人差遣。”
“第一件事，”林永清道，“郑文渊押解进京，途中必有劫囚。我要你暗中随行，看看谁会跳出来。”
“何时动身？”
“三日后。”林