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玛莎的结局，却在罗刹国的另一端，像一粒被风卷走的沙。她跟着弗拉基米尔，进了下诺夫哥罗德——一个比谢尔盖耶夫卡更繁华、更冰冷的城。下诺夫哥罗德的街道上，米粒的买卖像黑市一样猖獗。玛莎很快成了弗拉基米尔的“小蜜”，他给她米粒，她用身体换。但弗拉基米尔是个短命鬼，只过了一冬，就因酗酒死在了伏尔加河的冰面上。玛莎没哭，她立刻投向了新目标：镇上的小商人列昂尼德，他总在酒馆里挥霍米粒，一撒就是一把。玛莎用甜笑和身体，换来了几袋米粒，可列昂尼德的米粒是劣质的，掺了沙子，吃下去喉咙发痒。她又转投给一个流浪汉，那流浪汉在街头卖艺，给玛莎几粒米，就让她睡在破车棚里。米粒是有的，但都是“借”的，像风一样，来得快，去得更快。玛莎开始失眠，梦里全是空荡荡的米袋。她蜷缩在车棚的角落，听着风雪拍打铁皮，心想：“伊万的米粒……那小木箱里的米粒……”可她不敢回去，因为伊万的米粒，是“劳动换来的”，而她的米粒，是“索取得来的”。在下诺夫哥罗德的街头，她成了一个影子：衣衫褴褛，眼睛空洞，手里攥着几粒发霉的米，却不敢吃，怕吃了就再也找不到下一个“弗拉基米尔”。
谢尔盖耶夫卡的冬天，终于熬到了尽头。伊万的谷仓里，米粒堆成了小山。他不再烤饼，而是用木勺，一勺一勺地把米粒舀进陶罐，罐子上刻着“幸福”二字，如今却成了“安稳”。他坐在谷仓的火边，看火苗跳跃，心里一片平静。这平静，是米粒的滋味。他想起玛莎的笑声，想起弗拉基米尔的皮靴，想起科斯佳的冷笑，可现在，他只听见火苗的噼啪声。他不再想“要”米粒，因为米粒已经成了他身体的一部分。
一个深夜，伊万在谷仓里睡着了。火苗渐弱，他梦见自己站在伏尔加河的冰面上，冰层下是漆黑的河水。他忽然感到一阵刺骨的寒意，不是来自风，而是来自身后。他回头，看见玛莎的幽灵。她穿着破烂的嫁衣，头发散乱，手里攥着几粒米，却像攥着冰块。她的脸是透明的，像冬夜的冰雾，眼睛里没有光，只有无尽的空洞。她喃喃道：“伊万……我的米粒……给我米粒……”伊万没动，只是把火拨旺了一点。火光映在他平静的脸上，也映在玛莎的幽灵上。玛莎的幽灵突然颤抖起来，米粒从她指缝里滑落，掉在地上，却没发出声音，像被黑暗吸走了。她尖叫：“为什么？为什么你有米粒，而我没有？”
伊万的声音很轻，却像冰河解冻：“因为米粒不是偷来的，是种出来的。”玛莎的幽灵猛地后退，撞在谷仓的墙上，墙上的草籽簌簌落下。她突然明白了什么，声音里带着哭腔：“我……我也有劳动，我给弗拉基米尔……”“不，”伊万打断她，“你给的是身体，不是劳动。米粒是活的，它只认手上的茧子，不认脸上的笑。”玛莎的幽灵开始融化，像雪在火边，她的身体变得透明，米粒从她身上飘散，融入了黑暗。她最后的声音，是绝望的呜咽：“我……我想要安稳……”
伊万醒来，谷仓里只有火苗的噼啪声。他摸了摸自己的手，茧子还在，是劳动的印记。他没再想玛莎，只是把陶罐里的米粒，一粒一粒地放进木箱。米粒在箱子里发出细微的声响，像在低语。
玛莎的幽灵，却没消失。她成了罗刹国的传说，一个在风雪中游荡的影子。她总在夜里出现，找着米粒，却找不到。她穿过谢尔盖耶夫卡的街道，看见伊万的谷仓，火光从窗缝里透出来，暖烘烘的。她想推门进去，可门是锁着的，锁上刻着“安稳”。她试着用幽灵的手去碰，手却穿过门板，像穿过一层冰。她再找下诺夫哥罗德的米粒摊，摊主一见她，就惊叫：“鬼！快走！”然后把米粒撒得满地都是，却不敢给她一粒。她蹲在雪地里，看着米粒被风卷走，心想：“为什么……为什么我不能像伊万一样……”
她开始在罗刹国的每个角落游荡，从喀山的码头到克拉斯诺亚尔斯克的森林。在喀山，她看见一个老妇人，用冻僵的手，从河滩上捡起米粒，埋进雪地，说：“等春天，种下去。”玛莎的幽灵想靠近，可老妇人却像感应到什么，猛地抬头，眼睛里有光：“你不是米粒，你是影子。”玛莎的幽灵被这句话刺得更冷。在克拉斯诺亚尔斯克，她看见一个男孩，用小铁锹，在雪地里挖坑，埋下草籽。男孩抬头笑：“米粒是活的，妈妈说。”玛莎想哭，却哭不出，她的身体越来越淡，像风里的雾。
终于，一个万圣节的夜晚，风雪比以往更凶。玛莎的幽灵，像一片被撕碎的纸，飘过谢尔盖耶夫卡的街道。她看见伊万的谷仓，火光比往常更亮，窗上映着伊万的影子——他正把一袋新收的米粒，放进木箱。玛莎的幽灵扑向谷仓，想推门，可门是虚的，她穿了进去。谷仓里，米粒堆得像小山，火苗跳跃，暖得像春天。伊万坐在火边，手里捧着一碗热粥，粥里飘着几粒米。他没看玛莎，只是轻轻说：“米粒，是活的。”玛