目睹这般景象，朱高煦心中对那老和尚的好奇愈发浓厚了。这深山之中不仅路径艰险，更有虎狼环伺，危机四伏，寻常人怕是连片刻都难以安身。可那位老和尚竟能独自一人在此安然生活，想来绝非凡俗之辈。要么是身手不凡，能轻松应对山中猛兽；要么是心性通透，自有一套与这山林共处的法子。无论哪一种，都足以证明此人确有过人之处，也让朱高煦越发期待早些见到这位神秘的僧人。
往寺庙去的方向，压根没有像样的路，脚下尽是茂密的树丛和陡峭的山坡，偶尔能在落叶与泥土间寻到几道浅浅的、断断续续的脚印，看那磨损的痕迹，想来平日里也只有朱橚会循着这条路前来。
两人深一脚浅一脚地又翻过两座山，山风愈发清冽，吹得衣袍猎猎作响。就在朱高煦略感疲惫之际，抬眼望去，只见前方最高的那处山顶上，竟孤零零坐落着一座小小的寺庙。寺庙的墙体是朴素的青灰色，屋顶覆盖着层层叠叠的灰瓦，在苍茫的山景中透着几分与世隔绝的宁静，像一颗被时光遗忘的明珠，静静嵌在山巅之上。
说是寺庙，其实更像一间用茅草和黄泥简单搭建的小屋，墙体斑驳，屋顶的茅草被风雨侵蚀得有些发黄，边角处还露出几束干枯的草茎。整个屋子的面积实在狭小，目测下来，连朱橚家中院子的一半都不及，别说供僧人起居、诵经，怕是再添一张床都显得局促。
朱高煦看到这景象，心中便恍然了。难怪这寺庙里只有一位老和尚——这般逼仄的地方，别说容纳其他僧人，恐怕连日常活动都得时时留心磕碰，想来是实在住不下第二个人了。
两人一边随意闲谈，一边顺着蜿蜒的山路缓缓向上。山风拂过，带来草木的清香，偶尔有飞鸟从头顶掠过，留下几声清脆的啼鸣，倒也消解了不少攀爬的疲惫。
待两人终于登上山顶，那座简陋的小寺庙便清晰地映入眼帘。而就在此时，他们恰好看到寺庙门口站着两个人——一位是须发皆白的老和尚，身形清瘦却透着一股沉稳；另一位则是中年男子，身着素色衣衫，正与老和尚相对而立，不知在说着什么。
中年男子稳稳立在寺庙大门外的平地上，老和尚则站在门口那几级低矮的石阶之上，微微颔首，神情平和，那姿态一看便知是在送别。
朱高煦心中当即了然——眼前这位身着素色长衫、面容温和的中年男子，正是自己的五叔朱橚；而石阶上那位须发皆白、眉眼间透着淡然禅意的老和尚，自然就是朱有墩时常提起的沐讲禅师了。
朱高煦停下脚步，目光落在正对面的老和尚身上。只见对方身上穿着一件麻布僧衣，料子粗糙，早已被岁月洗得发白，袖口和裤脚边缘磨出了密密麻麻的毛边，像是被反复摩挲过无数次。更显眼的是，上衣前襟和肩头有好几块深浅不一的布块，显然是破损后又缝补上去的，那些缝补的地方还残留着不少杂乱的线头，一看便知是穿了许多年的旧物。可即便如此，老和尚站在那里，脊背挺直，神情淡然，倒像是穿着什么名贵的衣袍一般，自有一番沉静的气度。
老和尚身形看上去有些干枯，仿佛经受过岁月长久的淬炼。他手中握着一根不起眼的破木棍，想来是权当禅杖用的，杖身布满了深浅不一的刻痕，像是被风雨侵蚀了许多年。裸露在外的手臂干瘦如柴，皮肤紧紧贴在骨头上，粗糙得如同老树皮一般，透着几分沧桑。脚下随意拖着一双草鞋，鞋底早已被磨得薄如纸片，边缘处甚至有些破损，露出了里面的草茎，一看便知是穿了许久的旧物。
再看他的面容，布满皱纹的脸颊如同被精心雕琢过的木雕，每一道沟壑里都像是藏着岁月的故事；眼角的纹路更是深刻，层层叠叠，无声地诉说着他已至老迈之年，却又在这份苍老中透着一种历经世事的平和与通透。
可当目光触及老和尚的眼睛时，朱高煦却不由得心头一动。那双眼睛极为清亮，并非年轻人那般带着未经世事的澄澈，而是沉淀了岁月之后的锐利，仿佛蕴藏着一股锐不可当的精光，能穿透表象，直抵人心。
这般眼神，与他那佝偻的身形、苍老的面容形成了鲜明的对比，实在让人难以想象，会从这样一位看似风烛残年的老人身上流露出来，反倒像是一柄藏于旧鞘中的古剑，虽蒙尘却难掩锋芒。
只这第一眼，朱高煦心中便已有了定论——这位老和尚绝非寻常僧人，定然是位深藏不露的高手。
他自小便在军营中耳濡目染，后又常年周旋于朝堂与沙场，见过的武林好手、军中猛将不计其数，其中不乏能开碑裂石、身手卓绝之辈。可此刻面对这位看似枯槁的老和尚，他却清晰地感觉到，对方身上那股内敛的气场，远超以往所见的任何一位高手。那绝非刻意显露的张扬，而是一种返璞归真的厚重，仿佛山间的磐石、深海的潜龙，看似平静无波，实则蕴藏着难以估量的力量。
朱高煦甚至可以笃定，自己过往见识过的所有顶尖高手，若真与眼前这位老和尚相较，恐怕没有一