堂、唯才是举”的新气象背道而驰。

    而罢免许弘纲，则是赤裸裸的权力宣示和边界划分。

    陈恪用行动告诉他：你的手，伸不过长江。

    你的人，我敢动，而且动得有理有据，有权力依据。你能奈我何？

    这和最初的计划完全不符。

    张居正的筹划，本是稳扎稳打，利用中枢大义名分和人事任免权，慢慢渗透、分化、瓦解陈恪在东南的统治基础，用时间和平稳的行政手段，将其逼入墙角，最终或迫其屈服，或寻其错处一举拿下。

    他断定陈恪在“忠君”的政治正确枷锁下，不敢率先动用武力或公然对抗中枢命令，因为那样就丧失了政治合法性，会成为“乱臣贼子”，天下共讨之。

    可他万万没想到，陈恪竟然真的动了。

    而且动得如此“合规”——用的是先帝赋予的合法权力，打的是“破坏国策”的正当旗号。

    这让他的许多后续预案，瞬间落空。

    可箭在弦上，安能不发？

    如今，他陷入了前所未有的两难境地。

    高拱案正在风口浪尖，朝野无数双眼睛盯着，尤其是那些被他打压或慑服的高拱余党、清流言官、乃至勋贵集团，都在等待他的态度。

    是趁势彻底清算，将高拱势力连根拔起，巩固胜利果实？还是因为陈恪一纸奏疏就有所退缩？

    如果退缩，哪怕只是流露出一丝犹豫或软化，底下那些依附他、指望他带领大家的势力会怎么想？

    会不会觉得他外强中干，关键时刻顶不住压力？

    更重要的是，慈圣皇太后李娘娘会怎么看他？

    太后与他联盟，支持他斗倒高拱，是看重他果决狠辣、能稳住朝局、保障她们母子权位的能力。

    如果连一个远在东南的陈恪的奏疏都能让他迟疑，太后是否会重新衡量，他张居正是否真的是那个能够压制一切反对声音的铁腕首辅？

    是否会觉得，他并非那么可靠？

    可如果不退缩，坚持对高拱案的严厉定性，对陈恪的奏疏置之不理或严词驳斥，同时追究其罢免许弘纲的“擅权”之罪……那就意味着与陈恪的公开决裂与正面冲突。

    陈恪手握重兵，掌控财源，在东南根基深厚，一旦逼急了，会是什么后果？东南动荡？海疆不宁？甚至……

    张居正深吸一口气，将这个可怕的念头压下。

    他笃信，陈恪再有能耐，终究是大明的臣子。

    他还敢造反不成？借他十个胆子！罢免许弘纲或许是他权力范围内的“任性”，但若真要与中枢对抗，那就是自绝于天下。

    当务之急，是稳住朝局，彻底清算高拱余孽，将中央的权威树立得坚不可摧。

    只有中枢铁板一块，才能应对任何地方的挑战。

    许弘纲的账，可以稍后再算。

    陈恪此番举动，看似犀利，实则也暴露了他内心的焦灼和底线——他仍然试图在臣子的框架内解决问题，仍然顾忌造反的恶名。

    那么，就让他看看，什么是真正的中央权威，什么是大势所趋。

    “来人。”张居正的声音在寂静的值房中响起，冰冷而坚定，“将靖海侯陈恪为高拱求情之奏疏，发回内阁，着诸臣详议。告诉都察院和六科，高拱案关系国本，不可动摇。凡有为此贼张目，或借机攻讦朝政者，不论何人，一律严参。”

    “至于许弘纲……其被罢免之事，着吏部、都察院速派干员前往南直隶查实情由。若确系其渎职而行权，则按律办理；若有不妥之处……”

    他没有说下去，但意思已然明确：抓住任何可能的疏漏，反击。

    命令下达，值房重归寂静。

    张居正望向窗外紫禁城巍峨的宫殿轮廓，心中那丝因陈恪反击而产生的波动，逐渐被更强大的自信和冷酷所取代。

    陈恪，你终究是藩镇之臣。

    而我，是宰执天下的首辅。

    高拱已倒，下一个，就轮到你了。

    这大明的新天新地，容不得旧时代的权臣挡路。

    这一步，我既已迈出，就绝不会后退。

    国家动乱的风险诚然有。

    但欲行非常之事，需冒非常之险。

    他相信，在绝对的实力面前，任何阻挠，都将是螳臂当车。