廖化立在谷道中央，指尖还残留着刀柄的冰冷，视线却死死钉在北方沙雾之后。方才斥候残兵的奔归、乌桓斥候的退去，像一块巨石砸进他的谋划，将原本天衣无缝的伏击计划砸得支离破碎。一万将士肃立两侧，矛锋映着寒日泛着冷光，可廖化的心头，却早已翻江倒海——伏击落空，主力暴露，这只是开始，更凶险的局面，还在后头。
而此刻，北谷口以北二十里的乌桓临时大营，气氛却与谷口的死寂截然不同。
蹋顿端坐在黑牦牛毛织就的大帐主位上，腰间苍狼弯刀斜挎，指节叩着案上的羊皮地图，听闻亲卫斥候骨力带回的消息：“报——大首领！黄巾主力尽数盘踞北谷口，上万步卒列阵待战，连弩、壕沟、绊马索一应俱全，分明是想诱我军入谷！”
帐内瞬间炸开一阵哄笑。
蹋顿仰头大笑，声如惊雷，震得帐顶的狼毛流苏簌簌作响。他一把揪住案上的地图，指尖狠狠戳在北谷口的位置，眼中满是鄙夷与得意：“哈哈！果不其然！这姓张的能杀我儿楼班，倒也有些手段，可终究是汉人书生，玩的还是老一套埋伏计！”
他转头看向帐内一众劫掠归来、满身财气的部落首领，朗声道：“你们看看！这廖化不过是张角麾下的一介武夫，以为凭个谷口、几道壕沟，就能把我三万铁骑困死在里面？他以为我会傻乎乎地一头扎进他的包围圈，被他关门打狗？简直是痴人说梦！”
蹋顿越说越亢奋，猛地站起身，魁梧的身躯带着一股野蛮的悍气，在帐内来回踱步：“我乌桓铁骑，驰骋北疆百年，靠的不是硬冲硬打，是机动！是灵活！他廖化想把我锁在谷口打呆仗，我偏不！我就让他的埋伏落空，让他的算计白费！”
他抬手一挥，厉声下达新的军令：“传我将令！各部骑兵，即刻散开！不再集结强攻谷口！以谷口为中心，向西北、西南两翼辐射，四散劫掠！能抢多少粮食，就抢多少；能掳多少百姓，就掳多少；能烧多少屋舍，就烧多少！”
“不用管廖化的主力！不用管谷口的防线！我们的目标只有一个——搅乱整个幽州！”
蹋顿的声音带着一股狠戾的杀气，穿透整个大营：“廖化守着谷口，守的是幽州的咽喉，守的是他的脸面！可他守得住谷口，守不住幽州的每一寸土地！我要让他顾此失彼，焦头烂额！我要让幽州的百姓哭嚎遍野，让张角的民心尽失！到时候，他不得不主动出击，不得不离开谷口的防线！”
“只要他敢动，就是自乱阵脚！到那时，主动权就握在我手里了！我乌桓铁骑，有的是机动性，有的是骑兵优势，他敢追，我就绕着打；他敢停，我就继续劫掠！我要把整个幽州搅得天翻地覆，让他廖化，让张角，都跟着我的节奏走！绝不让他牵着我的鼻子走！”
帐内的乌桓首领们纷纷应声，眼中闪烁着贪婪的光芒。他们本就嗜抢成性，如今得了蹋顿的将令，更是如鱼得水。一个个翻身上马，挥舞着弯刀，带着本部骑兵，朝着西北、西南的村落方向疾驰而去，马蹄踏碎黄沙，卷起漫天尘烟。
原本散乱的乌桓大军，瞬间化作无数股劫掠的洪流，朝着幽州腹地的各个村落、小镇涌去。他们不再顾忌阵型，不再顾忌将令，三五成群，四散奔逃，所过之处，哭喊声、惨叫声、马嘶声、兵刃碰撞声，交织在一起，彻底打破了北疆的宁静。
这，正是蹋顿最想要的局面。
他太清楚了——乌桓是游牧民族，不是农耕民族，不擅长守城池，不擅长守疆域，就算攻下了谷口，就算占领了渔阳，也守不住，最终只会被张角的大军反扑。所以，他根本没想过要占领幽州，只想通过劫掠，掠夺财富、人口、粮草，搅乱张角的后方，动摇他的民心根基。
而廖化，最害怕的，就是这种局面。
谷口之内，廖化正听着斥候一轮接一轮的急报，脸色越来越沉，指尖攥得刀柄发白，指节泛青。
“报——！西北三十里的李家村，被乌桓骑兵袭劫，全村百余人，仅剩二十余人逃生，其余皆被掳走，屋舍被烧殆尽！”
“报——！西南五十里的王家屯，乌桓骑兵烧杀掳掠，粮食被抢一空，百姓死伤过半，幸存者哭嚎着逃往渔阳，请求救援！”
“报——！东北二十里的赵家庄，乌桓骑兵掳走妇女百余人，抢走牛羊三百余头，放火烧毁了整个村庄！”
“报——！多处村落传来急报，乌桓骑兵四处乱窜，劫掠范围不断扩大，我军斥候分散，难以兼顾，多处百姓已陷入绝境！”
一道道急报，如同尖刀般扎进廖化的心里。
他站在临时搭建的了望台上，极目远眺，西北、西南的方向，浓烟滚滚，遮天蔽日，哭喊声、惨叫声，即便隔着数十里的距离，依旧能隐约传入耳中，像一根根针，扎得他心口发疼。
一万将士肃立在身后，一个个面色凝重，握紧了手中的兵器。他们都是太平道的将士，都是张角麾下的死士，守的是谷口，护的是幽州百姓。