可别在这处也黄了。
“咳！咳咳——”裹得像熊一样魁梧的林磊咳得惊天动地，那动静，像是非得把五脏六腑一齐咳出来不可。
众人皆转头看他，项掌柜那弟弟再次起身躲到他哥身后。
林淼帮忙拍背顺气：“哥，没事吧，舒服点没？”
“咳咳，哎，咳——”
林磊面庞滚红，他清清嗓子接过阿水递来的茶杯，喝了一口，咽下后皱着眉头朝大家摆手，“哎别看我，没事，没事，就是吧这喉咙痒得很，总觉得有什么东西要从嘴里喷出来，不咳一咳心里发慌。”
郑则忍下笑意。
他捡起前头被打断的话，对项掌柜笑道：“如此听来，百珍阁的笋干生意很是不错，恭喜恭喜。您放一百颗心，今年的笋干顶风能送到，明年也决计不会延误。”
说罢他又突然笑道：“再说了，您知道我家在哪儿，若是毁约，大可骑马找来。”
项掌柜翻了个白眼往椅背上一靠，“冰天雪地，懒得去。”
正是咬定了他的“懒得去”，郑则笑容真挚，“夏天去也成……”
打消了顾虑，两人便开始对账谈货。
郑则带来一个消息，他坐直身子将茶盏挪到一旁：“项老板，我手上有一批品质更好的笋干尖货，千挑万选分出来的。”
“比去年的尖货还好？”
“比去年的尖货还好。”
项掌柜摇扇的动作停下了。
郑则转头对阿水耳语：“碎布条绑的和麻绳绑的麻袋，先各搬一袋来。”
林磊起身想一起去，郑则不让，风能少吹点就少吹点吧！项掌柜便往身后看了一眼，他弟弟知趣地走出外间喊店伙计帮忙。
待麻袋打开，两种笋干摆上桌面对比，品质差别果然一眼可见。
项掌柜也不嫌麻袋冰凉，掏了又掏，又喊人搬来箩筐倒满，整个麻袋的笋干品质如一，他看完靠回椅背擦擦手，又打开扇子遮脸，只露出一双细长眼睛，似在思考，也似在等对方先开口。
郑则只当不知，也一起沉默。
茶喝了好几口，林磊又在一旁疯狂咳嗽，屏风里的沉默被打破，项掌柜只好放下翘起的腿，倾身问：“怎么，你要加钱？”
郑则压下想咳嗽的欲望，摇头说：“那不会。”
“这批尖货数量不多，项掌柜是个诚信人，我亦十分珍惜与百珍阁的生意往来，为表诚意，我先紧着百珍阁供，字据签多少斤还是多少斤，收货市价多少还是多少。”
项掌柜闻言“刷”一下合起扇子，伸手指向樵歌沟的晒出来的尖货笋干，“供的货确定是这一批？”
“嗯，确定是这批。”
项掌柜当即站起来，越过桌子往郑则肩上一拍，露出今天的第一个笑脸，豪爽道：“等着，当场给你小子结账！”
他唯恐郑则反悔，折扇往腰带上一别，风风火火就外走，边走边扬手招呼：“人呢！人呢？还愣着干啥？赶紧去外头帮郑老板卸货！”
林淼看向郑则，后者点点头，他便也往外走去了。
剩下两个难兄难弟一时没动。因鼻子堵塞，两人吸气声呼哧呼哧地响，林磊哑着嗓子在背后讲人坏话：“我都不想说，这俩非得这么装吗？看得我喉咙发痒想骂人。”
郑则闷声发笑。笑了两声开始咳嗽。
林磊抓着夫郎给的帕子抵在鼻子上擦，伸出一只手给郑则拍后背，哎，好不容易到了永安镇，一个个却淌起鼻涕来，这叫什么事……
拍完他又突然笑骂：“你也挺能装。”
明明和他一样头昏眼花了，还在那儿硬着头皮装正常。
郑则低头伏在桌上，咳嗽和笑意一起涌出喉头，他鼻音浓重地笑道：“那不然呢，让人趁我病要我命？”
“哈哈哈哈——”
两人躲在屏风后笑了一阵，缓过劲儿后拍拍对方，刚想站起来去大堂，项掌柜的弟弟大摇大摆进来一屁股坐下，悠闲翘起二郎腿。
林磊想骂人但不想招人骂，挠挠头，自己先走出去了。
对方朝郑则主动道：“我嫌外头冷，想进来躲风。”
郑则点点头，也无意多说，正想告辞时屏风外走来一个人。
那位沉默的高个汉子端着茶壶进来，先将手中的皮毛暖手筒放进项小掌柜怀中，又给他倒了一杯热茶，后者说：“哎呀你别忙，赶紧出去吧，等会又被挑刺。”
那汉子就走了。
欲要告辞的郑则不知又想到什么，话临到嘴边又咽下，坐在原位一时没动。
项小掌柜似乎心情很好，主动提起茶壶往郑则面前的茶杯添水，招呼道：“喝茶啊，喝茶喝茶，冷得很。”
郑则见状，便稍稍用手扶着茶杯，强打精神闲聊道：“项小掌柜，看您青年才俊一表人才，往后是留下来和